— Доктор Роберт, к вам приехали, — Бонгани заглянул в жилой отсек.
— Кто?
— Люди генерала.
— Проводи их сюда.
Посланец был краток: отец генерала Басванги умирает в Мирсу. Басванги требует Уайта немедленно. В дорогу Роберт взял Блэквелла — за это время тот стал его тенью и самым надежным инструментом.
— Редко встретишь такую сыновью привязанность, как у генерала, — заметил Роберт, когда внедорожник подпрыгнул на очередном ухабе. Блэквелл помолчал, проверяя, не слушают ли их люди Басванги.
— Дело не только в любви, док. Старик — символ. Воин, которого уважают все окрестные племена. Без него генералу будет в разы сложнее договариваться с деревнями.
В Мирсу их никто не встречал. Эскулапы сразу направились к жилищу шамана. Картина была застывшей: Вавабуду неподвижным изваянием сидел у изголовья, генерал Басванги, непривычно подавленный, у ног отца.
Осмотр был недолгим. Роберт вышел на воздух в сопровождении генерала.
— Ситуация критическая, — отрезал Уайт.
— Вавабуду сказал, что он бессилен, — обреченно выдохнул Басванги. — Путь отца закончен.
— Необходима операция. Сложная. Вы должны отправить его в город.
Басванги покачал головой. Город или выезд за границу — это немедленный арест «палачами режима».
— Значит, помощи извне не будет, — резюмировал Роберт. — Вся надежда на этот лагерь.
— Я понимаю риск, док.
— Привезу аппарат для диализа. Это снимет острую фазу. Но постоянный диализ плохое решение. Нужна пересадка почки. Нужен донор и оборудование, которого у нас нет.
Басванги оживился:
— Я потребую у нашего «друга», чтобы он доставил всё.
— Подготовлю подробный перечень.
— Вас тайно доставят в город, чтобы вы могли поговорить по телефону.
Роберт даже не удивился возможности вылазки в город. Долгое затворничество вытравило из него страх перед внешним миром. Но главная проблема ждала внутри хижины.
Басванги вернулся от отца разъяренным:
— Он не соглашается! Старик не хочет бороться. Вавабуду убедил его, что пора уходить.
— Я останусь здесь, — спокойно ответил Роберт. — Отправлю Блэквелла за аппаратом.
Блэквелл, чей социальный статус в деревне взлетел до небес, выслушал поручение с видом лорда-канцлера.
— Коллега, — Роберт посмотрел на него серьезно. — Привезете всё по списку. И возьмите антибиотиков в два раза больше. А еще — что-нибудь для крепкого сна из ваших запасов.
— Для чего? — Если пациент не «дозреет», придется усыплять насильно. И, возможно, не только его.
Блэквелл сразу понял, о ком речь.
— Он не согласится, док. Вавабуду ему не разрешит. Шаман лечил его слишком долго.
— Именно поэтому ты должен вернуться до темноты. Ты мне понадобишься ночью.
Блэквелл успел вовремя. Всё оборудование было доставлено и проверено. Когда Роберт изложил ему свой план на предстоящую ночь, будущий эскулап отчаянно замахал руками:
— Нет, доктор Роберт, это нехорошая идея!
— Стоило брать Бонгани. Он бы не испугался, — демонстративно расстроился Уайт.
Трюк сработал. Блэквелл выпрямился. Страх в его глазах не исчез.
— Мы должны спасти пациента. Ты поможешь?
— Но мы должны кое-что изменить... — Блэквелл внес свои коррективы в план Роберта,
— Хорошо,
— Но почему обязательно ночью? — прошептал Блэквелл, он недолюбливал тёмное время суток.
— Чтобы никто не видел