Его оклеветали при жизни. И клевета пережила его на 200 с лишним лет — мы повторяем её каждый раз когда говорим «потёмкинские деревни».
Грани истории · Российская империя · Расследование
Его оклеветали зло и ловко,
Деревни на бумаге, был навет.
А он сквозь степь, придворные издёвки
Тянул державу через тьму на свет.
Каждый знает выражение «потёмкинские деревни». Символ показухи и обмана. Нарисованные фасады за которыми пустота.
Но вот в чём штука. Человек чьё имя стало синонимом надувательства — на самом деле построил половину юга России. Реальные города которые стоят до сих пор: Севастополь, Николаев, Херсон, Днепр (Днепропетровск).
Я взялся разобраться в этой истории как в детективе. Кто был настоящий Потёмкин, что он реально сделал, и кто и зачем превратил великого созидателя в символ обмана. Получилась история сильнее любого романа.
Кем он был на самом деле
Григорий Александрович Потёмкин родился в 1739 году в небогатой дворянской семье в Смоленской губернии. Ничто не предвещало что он станет вторым человеком в империи.
Он не был аристократом голубых кровей. Поднялся сам — умом, энергией, talantом и личной близостью к императрице. Это история о человеке который сделал себя сам в эпоху когда происхождение решало почти всё.
После переворота 1762 года, приведшего к власти Екатерину II, Потёмкин начал стремительное восхождение. К середине 1770-х он стал самым влиятельным человеком в России после самой императрицы.
По устойчивой исторической версии, в 1775 году Потёмкин и Екатерина тайно обвенчались. То есть он был не просто фаворитом, а морганатическим, тайным супругом императрицы. Их связывали и чувства, и общее дело управления огромной страной.
Но Потёмкин вошёл в историю не как фаворит. А как государственный деятель невероятного масштаба. О нём говорили: он сделал для России на юге больше, чем Пётр I на севере.
ПОЛЕЗНО ЗНАТЬ: Григорий Потёмкин (1739-1791) — светлейший князь Таврический, генерал-фельдмаршал, создатель Черноморского флота, генерал-губернатор всего юга России от Чёрного до Каспийского моря. Получил титул князя Священной Римской империи от австрийского императора в 1776 году. Один из крупнейших государственных деятелей в истории России.
Дикое Поле, которое стало Новороссией
Чтобы понять масштаб Потёмкина, надо представить что он получил в управление.
В 1776 году он стал генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Под его властью оказался весь юг России. Огромные пустые степи которые называли Диким Полем.
Это были незаселённые, неосвоенные земли. Веками отсюда шли набеги кочевников. Ни городов, ни земледелия, ни дорог. Голая степь.
Потёмкин превратил Дикое Поле в процветающую Новороссию. Это не преувеличение — это исторический факт.
Он организовал массовое переселение крестьян на новые земли. Развивал земледелие там где никогда ничего не росло культурного. Осваивал Кубань. Создал Черноморское казачье войско, в которое вошли в том числе бывшие запорожские казаки.
За считанные годы пустые степи начали заселяться, распахиваться, застраиваться. Появились дороги, сёла, поля. То что не получалось веками — Потёмкин сделал за полтора десятилетия.
Города, которые стоят до сих пор
Вот главный аргумент против легенды о «бутафорских деревнях». Реальные города которые Потёмкин основал и которые существуют сегодня.
Херсон — основан в 1778 году. Первая база Черноморского флота и судостроительная верфь.
Екатеринослав — основан в 1787 году. Сегодня это Днепр (ранее Днепропетровск), один из крупнейших городов Украины.
Николаев — заложен в 1789 году рядом с Очаковом, назван в честь Святого Николая. Стал крупнейшим центром кораблестроения.
Севастополь — основан в 1783 году как главная база Черноморского флота. Город-герой, легенда русской военной истории.
Подумайте об этом. Человека обвиняют в том что он строил картонные декорации. А он основал четыре настоящих города, три из которых стали миллионниками или крупными центрами. Они стоят почти 250 лет.
Зачем человеку который реально строит города рисовать фальшивые деревни? В этом вопросе — ключ ко всей загадке.
Черноморский флот — его главное детище
Если города были телом Новороссии, то Черноморский флот стал её мечом.
С 1779 года под руководством Потёмкина началось интенсивное строительство военного флота на Чёрном море. До него у России на южных морях фактически не было серьёзной морской силы.
Черноморский флот был его гордостью и его болью. Он лично вникал во всё. От закладки кораблей до подбора командиров. Переживал за каждый корабль как за родное дитя.
И флот доказал свою силу. В русско-турецкой войне 1787-1791 годов значительная часть успеха принадлежала именно боевым качествам молодого Черноморского флота. Того самого, что построил Потёмкин.
В 1784 году он получил высшее воинское звание — генерал-фельдмаршал. За реальные дела, а не за придворные интриги.
ПОЛЕЗНО ЗНАТЬ: Потёмкин также реформировал русскую армию. По его инициативе отменили неудобную форму с косами и буклями, ввели лёгкие сапоги, куртки, шаровары и удобные каски. Он заботился о солдатском быте, что было редкостью для эпохи. Эти реформы повысили боеспособность армии в турецких войнах.
Присоединение Крыма
Главное геополитическое достижение Потёмкина — Крым.
Именно он убедил Екатерину II присоединить полуостров к России. И именно он провёл это присоединение в 1783 году — фактически без войны, дипломатическим путём.
Вопрос о Крыме десятилетие стоял на международной повестке. И в 1784 году Турция была вынуждена официально согласиться с вхождением Крыма в состав России. Австрия поддержала, Британия настороженно промолчала. Мощь России была велика.
Присоединение Крыма раз и навсегда решило вековую проблему — набеги крымских татар на русские земли прекратились. Южные границы стали безопасными.
За это Потёмкин получил почётную приставку к титулу — «Таврический». Таврида это древнее название Крыма. Светлейший князь Таврический — так он вошёл в историю.
У него был и более амбициозный замысел — «греческий проект». Победить Турцию и возродить Византийскую империю, посадив на её трон одного из внуков Екатерины. Проект не осуществился, но показывает масштаб мышления этого человека.
Загадка: откуда взялись «потёмкинские деревни»
А теперь детектив. Откуда же взялась легенда об обмане?
1787 год. Екатерина II едет инспектировать новые южные земли — Новороссию и Крым. Грандиозное путешествие почти на 2000 километров. С ней — иностранные послы, придворные и скептики которые жаждали увидеть провал Потёмкина.
Они заранее были уверены: невозможно освоить дикие степи за такой короткий срок. Они ждали краха.
А увидели процветающий край. Города, сёла, флот, заселённые степи. И вот тут, по версии историков, родилась клевета.
После путешествия по Европе поползли слухи. Якобы хитрый Потёмкин построил вдоль маршрута императрицы бутафорские деревни — нарисованные на щитах фасады. Якобы сгонял одних и тех же крестьян и перегонял один и тот же скот, создавая видимость процветания.
«Вот он, русский обман!» — самодовольно шептали в салонах Парижа и Берлина.
Кто пустил клевету
Давайте включим логику детектива и разберём — мог ли быть обман.
Аргумент первый — масштаб. Маршрут почти 2000 километров. Организовать такую мистификацию в XVIII веке потребовало бы тысяч людей и идеальной секретности. Скрыть это было бы невозможно.
Аргумент второй — свидетели. В свите Екатерины было множество враждебных России иностранцев. Обнаружь они обман, составили бы официальные разгромные отчёты своим правительствам. Таких документов нет. Есть только анонимные сплетни.
Аргумент третий — здравый смысл. Потёмкин реально основал города и построил флот. Зачем человеку с настоящими достижениями рисковать всем, строя картонные декорации?
А кто пустил слух? Историки указывают на конкретного человека — саксонского дипломата Георга фон Гельбига. Личного недруга Потёмкина. Именно его анонимные памфлеты стали источником мифа.
Причина проста — зависть. Успехи России на юге шокировали Европу. Признать что «варвары» смогли такое — было невыносимо. Проще объявить всё обманом.
Была ли хоть капля правды
Честный историк должен задать и обратный вопрос. Совсем ли на пустом месте родилась легенда?
Скорее всего, зерно было. Потёмкин действительно мог приукрашивать действительность — это была стандартная практика эпохи.
Чтобы достойно встретить императрицу, он мог ставить временные триумфальные арки, украшать улицы, сгонять нарядных людей приветствовать Екатерину. Мог маскировать отдельные неудачные участки.
Но это не «фальшивые деревни». Это парадная встреча высокого гостя — это то что делали и делают все правители мира во все времена. Когда к вам едет начальство, вы тоже наводите порядок и красите фасад.
Из этой нормальной практики враги и раздули историю о тотальном надувательстве. Взяли каплю правды и превратили в океан лжи. Классическая технология клеветы — она работает потому что в основе есть что-то реальное.
Смерть в степи
Финал жизни Потёмкина под стать его судьбе — драматичный и одинокий.
В 1791 году, в разгар русско-турецкой войны которую он фактически выигрывал, Потёмкин заболел. Он умер 5 октября 1791 года прямо в степи, по пути из Ясс, недалеко от молдавского села.
Великий человек, основатель городов и флота, светлейший князь — умер не во дворце, а в дороге, в той самой степи которую он превратил из Дикого Поля в Новороссию.
Екатерина была раздавлена горем. Она потеряла не только государственного соратника, но и человека которого, по всей видимости, по-настоящему любила почти двадцать лет.
С его смертью Россия потеряла одного из величайших своих администраторов. А клевета — осталась жить.
Что я думаю
Ирония судьбы жестокая. Клеветники в каком-то смысле победили — выражение «потёмкинские деревни» живёт и сегодня, через 230 с лишним лет. Мы повторяем клевету не задумываясь.
Но в главном они проиграли. Имя Потёмкина навсегда вписано в историю как имя великого созидателя. А имена авторов клеветы помнят только историки — как имена сплетников.
Города стоят. Севастополь, Николаев, Херсон, Днепр — живые памятники человеку которого обвиняли в строительстве фальшивок. Лучшего опровержения клеветы не придумать.
Меня эта история учит одному. Не верить ярлыкам на автомате. За каждым крылатым выражением, за каждым «всем известным фактом» может скрываться совсем другая правда. Иногда прямо противоположная.
В следующий раз, говоря «потёмкинские деревни», вспомните настоящего Потёмкина. Человека который не строил муляжи — а строил империю.
Вопрос к вам
Знали ли вы раньше что «потёмкинские деревни» — это, скорее всего, клевета? И меняет ли эта история ваше отношение к самому выражению?
И второй вопрос: какие ещё «всем известные факты» из истории, по вашему мнению, на самом деле могут оказаться мифом или клеветой?
Напишите в комментариях.
Клеветники истлели, канув в лета,
А он остался в камне городов.
Стоят на Юге города в гранит одеты —
Вот его памятник сильнее всяких слов
Если вы дочитали до конца — вы из тех, кто смотрит на прошлое не как на учебник, а как на живую историю. Подписывайтесь на «Грани», чтобы не потерять нить истории, науки и тайн.