Нынче крайне популярен нарратив: «надо работать на себя». Оставим сетевым морализаторам бизнесменам вопрос: насколько это хорошо для инженеров. Автор, если что — не против, когда это взвешенный шаг на основании клиентской базы и уверенных знаний. Но посмотрим на явление исходя из того, как это чаще всего бывает на практике.
В пучину с головой
Очередной едва оперившийся специалист, осознавший, что его работа стоит больше, чем ему платят, вдруг принимает непростое решение и основывает очередную ООО «ШарашИнжинирингМонтажСтройПроект». Неожиданно оказывается, что жить в бизнес-среде непросто. Все те проблемы, которые раньше решал его «абсолютно неграмотный и просто жадный» начальник, теперь надо вывозить самому. Любой чих требует всего до фига: обычно денег, но часто еще и времени. Зарабатывать становится некогда. Герой упирается в физический потолок доходов (в сутках всего 24 часа). Ресурс на масштабирование отсутствует, как следствие приходит оно, выгорание.
Вы тратите 30 часов в месяц не на инженерную деятельность, а на: споры с банком из-за блокировки счета, заполнение деклараций в «неудобоваримом» сервисе ФНС, беготню по клиентам для подписания актов. Ваш эффективный час дешевеет в геометрической прогрессии. Это не бизнес — это «свобода» заниматься всем и сейчас: продажами, логистикой, бухгалтерией и производством. И ведь не скажешь никому, что в институте такое не проходил, а по должностной ты должен только мыслить стратегически, контролировать и грести бабло лопатой.
Синдром идеального синхрофазотрона
Инженер часто видит «неидеальность» какого-то продукта, с которым работает. И решает самостоятельно его улучшить, начать продавать и озолотиться. Возможно, лавры Стива Джобса и компании, собиравших когда-то компьютеры в гараже, не дают ему длинными вечерами покоя. Он тратит полгода-год на создание лучшего варианта, ну пусть, синхрофазотрона. Выпускает его — а рынку он не нужен. Потребителя устраивает старый, но привычный и дешевый магнитный фонарик.
Параллельно инженерной задаче («как сделать лучше?») в век капиталистических отношений живет и здравствует еще бизнес-задача («кому и за что люди готовы платить сейчас?»). Рынок платит не за «техническое совершенство», а за решение конкретной боли, причем часто не самой сильной. И часто, чтобы эта боль появилась, надо выпустить туда лютое нечто, выполняющее всего одну «очень важную функцию», но с кучей побочных неудобств. Слышали про MVP (Minimum Viable Product — минимально жизнеспособный продукт). Вот так это работает.
Битва перфекциониста и троечника
Развитие предыдущего варианта — бесконечная доводка продукта «до ума», в то время пока рынок уходит к конкуренту с более простым, но работающим решением. Хорошо помню такую историю, иллюстрирующую принцип: «почему отличники проигрывают троечникам в бизнесе». Вася делает свою базу данных тщательно и щепетильно, проводит тестирование каждого этапа, исправляет любые потенциальные «баги». Он уважает своего потребителя, его дело чести — выпустить годноту. Петя слепил что-то подобное на коленке и уже продает — его программа работает криво и косо, но кое-как выполняет нужную задачу. Вася продолжает допиливать продукт, а Петя заработал первый миллион, ругается с пользователями, правит косяки и выпускает обновления, но продолжает зарабатывать деньги. Вася, наконец, закончил и пытается что-то заработать, но его прекрасный продукт никто не берет даже по себестоимости. Петя уже миллиардер, выкупает продукт Васи за долги, нанимает того допиливать свое детище и продолжает обогащаться.
Петя не «халявщик». Он проверил гипотезу о спросе, нашел свою аудиторию и запустил цикл «деньги → обратная связь → улучшение». Вася же инвестировал в вакуум. Довольно часто пока ты шлифуешь один алмаз, конкурент уже построил карьерный цех по добыче щебня и заработал на первую установку по синтезу алмазов в промышленном масштабе. Утрирую, конечно.
Подводные камни первого контракта
Специалист выходит на рынок под договоренности с будущим заказчиком. И берет-таки первый крупный заказ/проект. Все рассчитывает, как много раз делал в найме — строго по заданию, в рамках заданных сроков. Но клиент постоянно меняет требования, тянет с оплатой, появляются непредвиденные юридические и бухгалтерские вопросы. Проект срывается, оставляя после себя долги и испорченные нервы.
Первый скилл бизнесмена, увы, не инженерный, а управленческий: управление ожиданиями. Второй — юридический. Любое «а можно вот тут еще...» должно конвертироваться в дополнительное соглашение с новым сроком и ценой. Иначе это будет работа в долг за свой счет.
Репутация: один раз, уже себе вполне неуважаемый человек
Уход с «найма» на вольные хлеба сопровождается громкими заявлениями. Бывший работодатель вставляет палки в колеса. Далее неудачный первый проект или конфликт с ключевым клиентом — и все, репутация на рынке испорчена. Ведь все разумный стороны изучают потенциальных партнеров хорошо, если не через микроскоп. Никто не хочет связываться с «неудачником» или «сложным» лицом. Согласен, что это актуально больше для узких ниш, где все друг друга знают, но тем не менее.
Личный бренд хрупок. В найме косяки отдельного исполнителя частично прикрывает бренд компании. В бизнесе все не так. Один сорванный дедлайн из-за недооценки рисков, один публичный скандал в попытке выбить оплату — и ты становишься «ненадежным». Возвращаться же будет некуда. И да: стратегия «не сжигать мосты» и уходить тихо, оставляя возможность для консультаций старому работодателю — часто мудрее ультиматумов.
История про «просто бизнес» и токсичное лицо
Тут в тему рассказывали историю, когда один производственник не успевал изготовить партию товара и задействовал небольшую мастерскую, где и заказал остаток. Вроде все ничего — опыт был признан удачным. Так же был реализован следующий крупный заказ. Дошло дело до третьего и вместе с товаром клиенту от подрядной мастерской уехала ее реклама и предложение в следующий раз разместить весь заказ там по более низкой цене. Ничего личного — просто бизнес. Только владелец не учел, что на рынке все друг друга знают. Информация быстро распространилась, и мастерская всеми участниками была признана «токсичной» и не рекомендованной к сотрудничеству.
Предпринимательские риски: когда формулы бессильны
Но даже в случае, если инженер подходит к вопросу системно, сразу находит покупателей, берет с собой команду, тщательно продумывает свои финансовые и производственные планы, ему может просто не повезти. Случится кризис, военные действия, санкции, ключевая ставка, доллар по триста, череда непроходимых проверок, все что угодно. Это так называемые предпринимательские риски.
Хорошо помню, как мне впаривали на подписание абсолютно неприемлемый договор, где еще не начав работать по нему я был уже должен. На предложение обсудить и скорректировать особо отвратительные пункты противоположная сторона заметила, что это не вопрос дискуссий, а все, что мне не нравится — это мои предпринимательские риски.
В инженерии есть FMEA (анализ видов и последствий отказов). Его обязательно надо применять к своему бизнесу. Всего лишь простая цепочка вопросов. Что будет, если ключевой поставщик уйдет с рынка? Если главный клиент задержит оплату на 90 дней? Если счет заблокируют? Финансовая «подушка» должна быть не на месяц выживания, а на 12 месяцев исправления таких «отказов». Иначе это не бизнес, а русская рулетка.
Эпилог: куда деваются «неудавшиеся»
Многие из тех, кого сейчас знаю, как хотя бы один раз, но бизнесменов, начинали так. Это их истории. Большая часть уже банкроты и вернулись в найм. Правда редко по специальности. Должны же откуда-то пополняться ряды таксистов, курьеров и прочих.
Почему не по специальности? Потому что годы своего дела — это часто годы борьбы с не инженерными проблемами. Ты выпадаешь из профессионального контекста, технологии уходят вперед. Твой главный скилл теперь — «выживание», а не «проектирование». Вернуться на позицию ведущего инженера сложно. Путь лежит в смежные области: менеджер, продажник, закупщик. Там такой опыт иногда кстати. Но и конкуренция иная.
Собственно, зачем я все это написал?
Работать на себя — можно и нужно. Но это означает работать над системой бизнеса, где ваша инженерия — главный, но не единственный компонент. Иногда лучший «бизнес» — это высокооплачиваемая и интересная работа на себя в рамках сильной компании, дающей ресурсы и закрывающей другие риски.
В конечном итоге, решение всегда за вами. Возможно, вы станете Стивом Джобсом своего уезда, построив империю из гаража и инженерной смекалки. А может быть, вы просто поймете, что ваш талант лучше всего раскрывается в команде профессионалов, где вы можете сосредоточиться на том, что умеете делать лучше всего — создавать. Главное — не поддавайтесь иллюзиям, не ведитесь на обещания гарантированного заработка (не покупайте готовые кофейни, мастерские, институты), взвешивайте риски и помните: даже самый гениальный инженер без понимания бизнеса обречен на борьбу с ветряными мельницами. И пусть ваш выбор приведет вас к успеху, каким бы он ни был.
Ознакомиться с содержанием журнала.
Уважаемые коллеги, желаю хорошего дня. Подписывайтесь, чтобы иметь возможность обсудить со мной вашу задачу в комментариях. Буду рад лайку, альтернативному мнению или истории по теме статьи. При желании вы можете поблагодарить автора чашкой кофе для стимулирования мыслительного процесса и блогерского энтузиазма.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ №1: Оценки, суждения и предложения по рассматриваемым вопросам являются личным мнением автора.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ №2: Техническая информация, представленная на сайте, не является официальной и предоставлена только в целях ознакомления. Владелец сайта не несет никакой ответственности за риски, связанные с использованием информации, полученной из данного источника.
Все изображения, если не указано иное, либо выполнены автором, либо взяты из открытых источников.