26 августа 1346 года навсегда изменило правила войны. В этот день на поле у французской деревни Креси столкнулись две военные машины, две философии и две эпохи. С одной стороны — закованная в сталь, непобедимая тяжелая кавалерия Франции. С другой — уставшая, уступающая в численности армия английского короля Эдуарда III, чьим главным козырем были простые мужики с длинными тисовыми луками.
Итог этой битвы шокировал всю Европу: элита французского дворянства осталась лежать в грязи, а эпоха безраздельного доминирования рыцарей на поле боя подошла к концу.
Как это произошло? Давайте разберем одну из главных битв Столетней войны.
Силы сторон: Высокомерие против дисциплины
Английская армия была прижата к морю. Эдуард III отступал после успешного рейда по Нормандии, и французский король Филипп VI жаждал раздавить наглеца.
Англичане: Около 25 тысяч человек. В основном пехота и знаменитые валлийские и английские лучники. Они заняли идеальную оборонительную позицию на холме, укрепив фронт волчьими ямами и деревянными кольями.
Французы: Огромная армия, более 60 тысяч человек (некоторые источники говорят о 80 тысячах). Цвет европейского рыцарства, пехота + около 6 тысяч наемных генуэзских арбалетчиков.
- армия французского короля включала шесть тысяч генуэзских арбалетчиков и других итальянцев под командованием господ Карло Гримальди и Оттоне Дориа - Виллани Дж. Новая хроника, или История Флоренции. М., 1997. С. 441.
Фатальный ливень и кровь генуэзцев
Битва началась вечером. И сама природа, казалось, была за англичан. Перед боем прошел короткий, но мощный ливень.
Французы бросили вперед своих наемников — генуэзских арбалетчиков. Это были элитные стрелки, но дождь размочил тетивы их арбалетов, резко снизив дальнобойность и убойную силу. Английские лучники же перед дождем просто сняли тетивы и спрятали их под шлемы.
Когда генуэзцы подошли на дистанцию выстрела, они дали залп, который почти не нанес урона. В ответ небеса потемнели от английских стрел.
- английские стрелы начали падать на генуэзцев так густо, что это напоминало снег - Фруассар Ж. Хроника. 1340–1350. Санкт-Петербург, 2012. С. 301.
Английский длинный лук (лонгбоу) делал до 10-12 выстрелов в минуту против 2-3 выстрелов арбалета. Генуэзцы, не выдержав этого свинцового дождя из стрел (и не имея с собой своих тяжелых ростовых щитов-павез, которые остались в обозе), дрогнули и побежали.
И здесь французский король Филипп VI совершил поступок, поражающий своей жестокостью и глупостью. Видя отступающих наемников, он приказал своей рыцарской кавалерии атаковать прямо через головы своих же.
«Убейте этих негодяев, они только мешают нам!» — крикнул король. Французские рыцари на полном скаку начали топтать собственных арбалетчиков. Начался хаос.
Мясорубка на холме
Тяжелая конница пошла в атаку вверх по раскисшему от дождя склону холма. Лошади скользили в грязи, спотыкались о трупы генуэзцев и падали в волчьи ямы, вырытые англичанами.
А сверху продолжался методичный, безжалостный расстрел. Английские стрелы с тяжелыми гранеными наконечниками (бодкинами) пробивали не столько сами рыцарские латы, сколько кольчужные элементы, а главное — они убивали коней.
Рыцарь, упавший с убитого коня в грязь, в тяжелых доспехах становился легкой добычей. Французы шли в атаку раз за разом — хроники говорят о 15 или даже 16 волнах! Это было не проявлением тактики, а слепым, гордым упрямством.
"Пусть мальчик заслужит свои шпоры"
Правым флангом англичан командовал 16-летний сын короля, Эдуард, позже вошедший в историю как Черный Принц. В какой-то момент французам удалось прорвать строй на его участке. Окружение принца запаниковало и послало гонца к королю Эдуарду III с просьбой о подкреплении.
Король, наблюдавший за боем с вершины холма (согласно легенде, сидя на мельнице), спросил:
— Мой сын убит или ранен?
— Нет, сир, но ему тяжело.
— Тогда возвращайтесь к нему и скажите, чтобы не ждали от меня помощи. Пусть мальчик сам заслужит свои шпоры!
И мальчик заслужил. Фланг выстоял, а Черный Принц после Креси стал одним из самых грозных полководцев Европы.
Итоги: Закат рыцарства
К ночи всё было кончено. Французская армия была полностью разгромлена.
Потери говорят сами за себя:
Англичане потеряли от 100 до 300 человек.
Французы потеряли более 15 000 человек. Среди них были цвет знати, включая свата французского короля, короля Богемии (Иоанна Слепого, который пошел в бой, будучи абсолютно слепым!) и более 1200 рыцарей-баннеретов.
- поражение Франции было ошеломляющим - Дэвис. История Франции в Соединенных Штатах: от древних времен до Версальского договора. М., 2018. С. 108.
Битва при Креси доказала: дисциплинированная пехота при грамотном использовании рельефа и технологий (скорострельных луков) способна перемолоть любую, даже самую элитную кавалерию. Высокомерие и отсутствие единого командования стоили Франции целого поколения аристократии.
Столетняя война только начиналась, и впереди французов ждали еще более горькие уроки — Пуатье и Азенкур. Но именно в Креси прозвучал похоронный звон по классической рыцарской эпохе.
А как вы считаете, был ли у французов шанс победить в той битве при другой тактике, или длинный лук не оставил им ни единого шанса? Пишите свое мнение в комментариях! 👇
Если вам понравилась статья — ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить разборы других великих сражений!