Сумерки укутали лес мягким покрывалом. От болот потянулась светлая полоса тумана. Где-то меж ветвей, в далёкой синеве, зажглись первые звёзды.
Деревня ещё не погрузилась в сон. Наоборот- время, когда многие возвращались в свои дома после рабочего дня.
Пьяска не стала дожидаться глубокой ночи- на старом погосте, итак, никого нет. Она повела свою гостью окольными путями, обходя деревню по краю леса.
- Тётка всегда была такой…- рассказывала Люба, опираясь на руку ведьмы.- Любит быть в центре внимания, любит власть. Она часто обращалась к различным магам, чтобы, как она говорит, «скорректировать события». Думаю, что порчами и наговорами частенько пользовалась. А потом нашла какого-то одного колдуна, и стала ходить только к нему. Колдун, спустя время, помер- старый уже был. Но она обмолвилась, что продолжает с ним поддерживать связь, а он продолжает ей помогать. Я тогда подумала, что шутит она…
-Похоже, что не шутила. – ответила Пьяска.- Скорее всего, с мёртвым колдуном у твоей тётки договор. Он ей оказал услугу, а она предоставила ему "донора". И донором оказалась ты.
-Но за что?
-Возможно, ей так удобней. И её мёртвый колдун рядом, и тебя изведёт. Есть у вас с ней какие-то конфликты, разногласия?
-Разногласия…- женщина задумалась.- Так-то она всё просила меня продать ей квартиру, что досталась мне от матери. Уж больно она ей нравится. А мне мама строго наказала, перед смертью, что угодно с квартирой делать, только тётке, сестре её, не продавать.
-Ну, вот и мотив.- кивнула Пьяска.
-А выгоду да… скорее всего с этим связано. Как только она познакомилась с тем колдуном, у сына её дела сразу в гору пошли. Деньги, прям, как из мешка изобилия посыпались!
-Вот и услуга…- эхом отозвалась Пьяска.-Как часто ты с тёткой видишься?
-Раз-два в месяц.
-Значит она всё делает глубоко осознанно. Видит, что твоя жизнь на исходе, и ей безразлично.
Люба вздохнула, помолчала, и спросила:
-А что она собирается делать, когда сведёт меня в могилу? Я же не вечна.
-Искать будет нового донора. Кого она ещё не любит?
-Невестку. Более всех не любит. Да, и много, кого. Злая она!
Пьяска лишь улыбнулась в ответ, она уже представляла, какой силы тётка получит обратный удар.
***
Погост встретил ночных гостей тишиной и тёплыми дуновениями ветра.
-Так спокойно… благодать!- прошептала Люба, присаживаясь на лавку. Нам долго здесь нужно оставаться?
-Думаю, нет.- ответила Пьяска.- Он уже идёт.
-Кто?
-Тот, кто нам поможет.
И действительно, сразу после этих слов, на дорожке, ведущей вглубь кладбища, появился тёмный силуэт. Он шёл быстро, и, словно, немного прихрамывая.
-Это призрак?- спросила Люба дрогнувшим голосом.
-Нет.
Более Пьяска пояснений не давала, а Люба, не имея сил продолжать разговор, затихла.
-Кого я вижу! Какими ветрами?
Скрипучий, старческий голос прозвучал неожиданно бодро в сонной тишине ночи.
-Ледяные ветры Севера…- ответила Пьяска.
Она не закончила фразу, но это было не нужно.
Отведя взгляд от ведьмы, старик внимательно посмотрел на Любу, точнее, куда-то ей над головой, словно рассматривал нечто за её плечами.
-О…тут, похоже, мой постоялец!- сказал дедок, потирая руки.
-Да-да…- улыбнулась Пьяска.- Ты же знаешь, если я прихожу, то только с твоими клиентами! Ну и…я в долгу не останусь!
-О, да!- оживился дедок.- Есть тут одно дельце… А ты что хочешь делать с ним? Заберёшь, или мне оставишь?.
-Уж мне то он точно не нужен!- рассмеялась Пьяска.-Забирай! И запрячь достаточно глубоко, чтобы выбраться уже не смог.
-О! Не сомневайся! Глубже не бывает. Но подругу свою держи! Сейчас забирать его буду- что угодно может быть!
-Да-да!
Пьяска спешно подошла к Любе и протянула ей обе руки:
-Держись!
Люба взялась за тёплые кисти ведьмы, и сразу ощутила , как в её тело полился освежающий поток силы. И настолько хорошо ей стало от этого, что она и не заметила, как дедок подошёл к ней со спины.
То, что было далее, могла видеть только Пьяска.
Оказавшись вне поля зрения Любы, старик начал меняться: чернеть и увеличиваться в размере! Когда рост его стал выше вдвое, он мел вид жуткого и абсолютно чёрного нечто, глаза его горели мертвенным белесым огнём, а на удлинившихся руках вытянулись длинные чёрные когти. Он вонзил эти когти в того, кто был невидим над головой Любы, и вырвал из её тела чёрный, дёргающийся сгусток!
Люба вскрикнула от неожиданности, испытывая целую гамму странных чувств. Но Пьяска крепко держала её кисти, и внимание, не давая ей оглянуться.
Всё это произошло за доли секунды.
Щёлк… И дышать стало легче. Воздух, наполнившейся на пару мгновений, зловонием и леденящим холодом, снова стал свежим и тёплым.
Люба ощутила такое облегчение, что просто легла на лавку, не желая двигаться.
-Мы тут побудем ещё недолго.- сказала Пьяска куда-то в темноту.
-Оставайтесь, сколько пожелаете!- прозвучал в ответ бодрый старческий голос.
-А что это был за старичок?- спросила Люба.- Такой забавный. Он тоже колдун?
-Это был Хозяин погоста.- коротко ответила Пьяска.
Люба удивилась, и вдруг, с радостью обнаружила, что может испытывать эмоции! Пусть гораздо слабей, чем раньше, но краски жизни постепенно начали пробиваться, словно сквозь тёмную пелену мертвенного морока.
***
В ту ночь Пьяска и Люба добрались в дом на краю болот уже под утро. Едва переступив порог, Люба легла на приготовленный для неё диван, и сразу уснула.
Пьяска же не спала до самого рассвета. Но ей было не привыкать.
Она напитывала истощённое тело Любы энергиями. И возвращала её тётке всё то зло, что она причинила Любе.
Во всей его полноте!
Заглядывая в будущее, Пьяска видела, что через неделю узнает о том, как тётку Любы разбил инсульт, приковав её к кровати, а ещё через месяц, до неё дойдут слухи о сыне тётки, который враз лишится всего: денег, бизнеса, семьи. Махинации его откроются, и он получит солидный срок. Более покрывать его злодеяния будет некому.
Пьяска вздрогнула, отгоняя тени образов будущего.
Чёрный!
Он выплясывал и поскуливал за окном, высматривая хозяйку. Пьяска вышла на порог, и пёс, оббежав вокруг неё, потрусил в лес. Это означало лишь одно: кто-то идёт по узкой тропе!
Ведьма заглянула в дом, и бросила взгляд на часы. Половина пятого утра? Что за отчаяние погнало кого-то в такую рань?
Что же… скоро станет известно!
Все истории цикла "По узкой тропе" можно прочесть по порядку в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ!
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".