Стены каньона сжимались, словно каменные челюсти. Чертово дефиле оправдывало своё название: узкая тропа над обрывом, где даже горный козел сломает ногу, а им нужно было тащить волокуши с бесчувственным Прохором.
— Егор, стой! — Степан вскинул руку, призывая к тишине.
Впереди, прямо посреди тропы, у небольшого грота сидел человек. На нем были лохмотья, которые когда-то были рясой, а седая борода спускалась до самого пояса. Старик спокойно толок какие-то коренья в каменной ступке, не обращая внимания на наставленные на него стволы.
— Опоздали, милые, — не оборачиваясь, проскрипел старик. — Тайга уже наложила на него свою печать. Кровь за золото — честный обмен.
Егор сделал шаг вперед, не опуская револьвер.
— Кто ты такой, дед? И откуда про золото знаешь?
— Зови меня Пахомом. Я здесь тридцать лет грехи замаливаю — свои и тех, кто в этих скалах полег, — старик поднял глаза, и Егор вздрогнул: глаза отшельника были абсолютно белыми, подернутыми катарактой. — А про золото... Оно здесь в каждом камне кричит. И идол ваш, Баба Золотая, уже смеется. Чувствуете?
Сенька Кривой попятился, едва не сорвавшись в пропасть.
— Чур меня! Он безумный! Егор, пойдем в обход!
— В обход Прохор не выживет, — отрезал Егор. Он подошел к слепому старцу и убрал оружие. — Помоги ему, Пахом. Ты ведь не просто так здесь сидишь. Говорят, отшельники знают секреты «золотого корня».
Старик замолчал, прислушиваясь к тяжелому, хриплому дыханию раненого кузнеца.
— Помочь-то можно. Но знаешь ли ты, унтер, что купец Второв — не самая большая твоя беда? За дефиле начинаются земли Мертвых старателей. Те, кто там пропадает, назад не возвращаются. Они становятся тенью Хозяина.
— Мне плевать на тени, — Егор схватил Пахома за плечо. — Лечи его.
— Хорошо, — старик кивнул. — Заносите его в грот. Но помни, Егор: за жизнь друга тебе придется отдать то, что тебе дороже всего. И это не золото.
В ту ночь в пещере пахло горькими травами и жженой костью. Пахом шептал странные молитвы, втирая в рану Прохора пахучую мазь. К утру лихорадка отступила, но когда Егор проснулся, отшельника в гроте уже не было. Зато на выходе лежала записка, нацарапанная на куске бересты: «Идите к перевалу, но не оглядывайтесь, что бы ни услышали за спиной».
Друзья, если глава понравилась — ставьте лайк и подпишитесь чтобы не пропустить следующюю главу! Это помогает книге продвигаться. Читать все главы по порядку можно в подборке на моем канале. Ваша любая поддержка Друзья, для меня очень важна,спасибо, что читаете про приключения Егора! Если история интересна — буду признателен и благодарен.
Поддержать выход 2-й части книги можно по номеру :
Т-банк :
2200 7009 5957 8914