Глава 16.
Лето пришло не резко - оно будто постепенно вытеснило весну.
Сначала стало чуть теплее по утрам. Потом исчезли куртки. Потом окна начали оставлять открытыми на ночь. А потом однажды Полина проснулась от яркого света, который уже не просто пробивался сквозь занавески, а уверенно заливал комнату.
Она открыла глаза и не сразу встала. Лежала, глядя в потолок, слушая, как во дворе кто-то разговаривает, как хлопает дверь подъезда, как где-то вдалеке сигналит машина.
Жизнь шла. А у неё внутри - всё сжималось. Июль принёс жару в город, словно оповещая её, что вступительные экзамены уже совсем близко.
Она села на кровати, провела рукой по лицу, будто пытаясь "собраться" физически. Нужно вставать. Нужно учить. Нужно обязательно поступить, чтобы не ждать ещё целый год.
На кухне было тихо. Ксения уже не спала - это Полина поняла по аккуратно заваренному чаю и оладьям на тарелке. Но самой её не было - видимо, собиралась на работу в ванной.
Полина села за стол, открыла тетрадь. Те же страницы, исписанные плотно конспектами. Она читала, понимая написанное собственной рукой. А через минуту - не понимала. Возвращалась в начало и снова читала.
- Поля.
Она вздрогнула. Ксения стояла в дверях, застёгивая серьгу.
- Поешь сначала, потом учи. А то опять голодная весь день будешь, - Ксения подошла к холодильнику. - Тебе варенье или сгущёнку достать?
- Мам, ну не сейчас... Я же учу, - тихо ответила Полина, не поднимая глаз.
- Сейчас. Сначала поешь, потом занимайся дальше. Конспекты никуда от тебя не денутся, - спокойно сказала Ксения, поставив перед ней её любимое клубничное варенье.
Пауза. Полина подняла взгляд:
- Я боюсь.
Ксения остановилась. Посмотрела на неё внимательно, долго. Подойдя поближе, она села с ней рядом, наливая дочери чай, мягко отодвигая тетради.
- Это нормально. Было бы странно, если бы ты не боялась. Не боятся только дураки, - сказала она наконец.
Ксения теребила серёжку в ухе, глядя в окно и улыбаясь:
- Ты уже поступала. И в прошлый раз не так усердно готовилась, но всё же поступила. А с таким усердием и ответственным подходом ты уж точно поступишь.
- Мам, я на бюджет хочу. Там спроса больше, - грустно вздохнула Полина.
- Ты поступишь, я в тебе уверена. Но если ты так будешь сильно бояться, то от страха точно растеряешься и всё забудешь. Поэтому отдыхать тоже надо. А то шарики за ролики заедут, - подмигнула Ксения и встала. - Мне пора. Сходи, погуляй, не сиди весь день дома. На улице такая чудесная погода.
Женщина мечтательно кинула ещё один взгляд в окно и вышла с кухни. Через мгновение послышался звук закрывающейся двери.
Полина чуть нахмурилась, а потом уверенно отодвинула тетради, взяв в руки кружку с чаем. Вдохнув приятный аромат чабреца, она сделала большой глоток, закрыв глаза от удовольствия.
Дни перед экзаменами стали плотными, насыщенными. Она постоянно моталась между городами, иногда оставаясь ночевать у тёти Любы. Та была довольна выбором сына и с материнской теплотой относилась к Поле. Дядя Игорь одобрительно кивал сыну, временами по-мужски хлопая его по плечу.
Помимо подготовки к экзаменам была работа. Там всё было проще: сканер, касса, люди, короткие фразы:
- Пакет нужен?
- Карта или наличные?
- Спасибо, хорошего дня.
Здесь не нужно было думать о будущем. Только о текущем моменте. И это по-своему успокаивало, заземляло.
В один из дней она не выдержала. Закрыла тетрадь слишком резко.
- Да ну это всё! - выдохнула Полина.
Ксения, проходившая мимо, остановилась:
- Покажи.
- Мам, ты не...
- Покажи, - повторила она.
Полина протянула тетрадь. Ксения села рядом, долго читала. Морщила лоб, перелистывала.
- Тут не так сложно, как тебе кажется, - сказала она, закончив.
- Мне кажется, что я вообще не туда лезу, - ответила Полина. - Может, это не моё...
Ксения подняла на неё взгляд. И в этом взгляде не было ни резкости, ни осуждения. Только понимание.
- Ты правда так думаешь?
Полина посмотрела на маму. Прислушалась к себе: "Нет. Я так не думаю. Я снова боюсь".
- Нет, - честно сказала она.
- Тогда не выдумывай, - Ксения кивнула. - Ты просто привыкла в себе сомневаться.
Полина замерла: эти слова глубоко задели. Потому что это было правдой.
Утро первого экзамена было резким. Как будто кто-то нажал кнопку и всё началось.
Полина стояла перед зеркалом, глядя на своё отражение. Лицо чуть бледнее обычного, глаза напряжённые.
- Ты справишься, - сказала она себе.
Дверь в комнату тихо открылась: зашла Ксения.
- Готова?
- Нет.
- Значит, готова, - усмехнулась она.
Подойдя к дочери, женщина аккуратно поправила ей волосы, опустив руки на плечи Полины. Очень осторожно и нежно. Как раньше.
Полина посмотрела на маму. От этого простого жеста внутри что-то сжалось. И... потеплело.
В институте было шумно. Слишком много людей, голосов, звуков. Кто-то повторял. Кто-то нервно ходил. Кто-то смеялся - слишком громко.
Полина села на лавку. Руки немного дрожали. Сердце билось быстро, но в этот раз она никуда не сбежит и доведёт начатое до конца.
Экзамен прошёл не идеально, но всё же прошёл. Возле института её уже ждал Миша.
- Ну, как ты, абитуриент? - улыбнулся он, сжав её в своих объятиях.
- Я сделала это! - Полина победно вскинула руки. - Надеюсь, я его не завалила.
- Это мы узнаем совсем скоро. Голодная? - спросил он.
- Как стая волков, - ответила она и села в машину.
Когда Полина узнала о результате экзамена, она прыгала от радости, понимая, что сдала его очень хорошо. Как и следующий. После последнего экзамена она чувствовала себя измотанной. Поля сделала всё, что могла. Оставалось только ждать результата, надеясь, что всё хорошо и осенью она станет студенткой.
Полина согласилась встретиться с Надей и Светой, тем более подруг в последнее время она видела крайне редко.
В баре, как всегда, было шумно и весело. Гремела музыка, тут и там звенел смех, звучали голоса.
Воздух был наполнен запахом еды, алкоголя и духов всех мастей.
- Привет! - Надя крепко обняла её.
- Ты как, жива? - засмеялась Света.
- Почти, - улыбнулась Полина. - Я сегодня сдала последний экзамен! Ур-р-рааа!
- Ууу-р-р-аааа! - протянули подруги хором, хохоча и звеня бокалами.
- А Миша твой где? - спросила Надя.
- Да, уже хотелось бы с ним познакомиться, - добавила Света.
- Он у себя дома и да, скоро я вас обязательно познакомлю, - ответила Поля.
Девушки говорили, смеялись, веселились и танцевали. Полина была рада оказаться в окружении подруг, именно этой лёгкости ей сейчас не хватало. Она расслабилась, отдавшись ритму музыки.
- Только не оборачивайся! - крикнула над ухом ей Надя.
Вот только она повернулась. И увидела его... Романа.
Он стоял у бара и мило ворковал со светловолосой девушкой. Роман наклонился к ней, что-то говоря ей на ухо. Та засмеялась. И через секунду он её поцеловал.
Полина на мгновение замерла от увиденной картины. Сердце ударило. И... больше ничего. Ни боли, ни обиды, ни желания отвернуться. Как будто она смотрела фильм. Старый и позабытый, но уже не про неё.
- Полин? - окликнула Света, глядя в ту же сторону, что и подруга. - Ты в порядке?
- В полном. Тебе не о чем беспокоиться, - она улыбнулась.
- Прошло?
- Прошло.
- Ну и прекрасно.
Девушки расхохотались, обнимая друг друга. Внутри Полины было легко, спокойно свободно. Эта глава её жизни была действительно закончена. По-настоящему.
Позже, сидя за столом, она поймала себя на ощущении: ей хорошо. У неё есть всё, она просто счастлива.
Телефон завибрировал: пришло сообщение от Миши. "Как ты, солнце моё?" и смайл с поцелуем.
Она посмотрела на экран. На улыбающихся подруг. На жизнь, которая кипела вокруг них. И написала: "Хорошо. Очень. Но безумно по тебе соскучилась".
Полина не думала о том, что будет дальше. Потому что сейчас ей было достаточно того, что есть. Улыбнувшись, она соскочила со стула, увлекая подруг на танцпол.