Старт гонки — казалось бы, что в этом сложного и интересного? Зажглись огни, гонщики нажали на газ и поехали. Но всё гораздо интереснее.
Подготовка
Всё начинается за 60 минут до старта. Резине необходимо прогреться до рабочих температур. Слики работают лишь в узком температурном диапазоне — примерно 90–110 °C. Поэтому за час до выезда шины помещают в специальные электрические «одеяла», где они медленно прогреваются. Перегрев так же вреден, как и недогрев. Когда приходит время, механики выкатывают машину на стартовую решётку.
Час пик на решётке (за 30–40 минут)
Когда зажглись зелёные огни на выезде из пит‑лейн, все машины выходят на трассу и занимают места в соответствии с результатами квалификации.
Машины устанавливают на домкраты и подключают к системе охлаждения; механики начинают финальную подготовку, доводя до совершенства настройки под конкретную трассу и погоду.
Прогревочный круг (Formation Lap)
За 15 минут до старта на вышке Race Control (диспетчерская гонки) зажигается зелёная лампа, означающая старт прогревочного круга. Эта процедура обязательна для всех. На этом круге пилоты должны соблюдать скоростной режим на пит‑лейн и выезжать со стартовой решётки в определённом порядке.
Что делают пилоты на прогревочном круге?
- Змейка (агрессивное руление). Гонщики энергично вращают руль из стороны в сторону, чтобы за счёт трения максимально прогреть резину.
- Торможение двигателем. На прямых пилоты нажимают педаль тормоза, пока мотор продолжает работать. Для усиления эффекта инженеры предусмотрели кнопку на руле: она смещает баланс тормозных сил почти полностью на переднюю ось, заставляя диски раскаляться добела — до 1000 °C, передавая тепло колёсам.
Финальная расстановка
Вернувшись на решётку, пилоты должны встать строго на своё место.
Если на табло загорается синяя лампа, это означает 5‑секундное предупреждение «Pre‑Start» для синхронизации гибридной системы.
Механики покидают решётку за 15 секунд до начала световой процедуры.
Последовательность гашения огней (Lights Out Procedure)
Над трассой висит стартовый светофор с пятью красными секциями.
Зажигание. Пять красных ламп загораются последовательно с интервалом в 1 секунду.
Фиксация. После того как загорелась пятая лампа, система фиксации фальстарта активируется. Лампы горят все вместе случайный промежуток времени — от 1 до 7 секунд.
Старт. Директор гонки запускает таймер, и в случайный момент все 5 ламп гаснут одновременно. «LIGHTS OUT AND AWAY WE GO!» — именно этот миг даёт гонщикам сигнал стартовать на полной скорости.
Старт: что происходит в кокпите
За секунду до старта пилот крутит мотор до нужных оборотов (~10 000 об/мин; разные команды по‑разному) и двумя подрулевыми лепестками управляет сложным карбоновым сцеплением.
Когда гаснут огни, пилоту за доли секунды необходимо:
Отпустить первый лепесток, подавая газ вперёд.
Отпустить сцепление. Современное правило запрещает электронные помощники, поэтому пилот должен ювелирно отпустить второй лепесток до точки схватывания. Промах в миллиметры может стоить победы.
Разгон. Сцепление полностью блокируется, и пилот выжимает педаль газа в пол.
Возможные варианты развития событий (сходы и off‑старты)
Процедура не всегда идёт по плану:
- Фальстарт (Jump Start). Малейшее движение до того, как погаснут огни, фиксируется датчиками (антенна в днище). Штраф неизбежен.
- Слишком ранняя реакция. Если пилот угадал момент, а не среагировал по‑человечески, FIA всё равно проверит, не был ли фальстарт вызван системой.
- Старт с пит‑лейн. Если команда нарушила правило (например, заменила детали в условиях закрытого парка), пилот стартует из боксов.
Старт — это квинтэссенция Формулы‑1: синтез мастерства пилота, инженерной мысли, хладнокровия стратегов и удачи. Это действие, которое длится доли секунды, но готовится часами.