В космическом пространстве существует аномалия, природа которой до сих пор не понятна учёным. Это область, обладающая чудовищной гравитацией и притягивающая множество галактик к себе. Астрофизики называют её Великим аттрактором.
На фоне расширения Вселенной, где большинство галактик отдаляются друг от друга, присутствует и другое движение. Так называемая местная группа галактик, включающая Млечный Путь, стягивается в одну область пространства. Почему это происходит — загадка для астрофизиков. В 1970‑х годах учёные стали задумываться о природе данного явления. Алан Дресслер с группой коллег выдвинул предположение, что материю притягивает какое‑то вещество с огромной массой и гравитацией. В 1986 году эта область пространства получила название «Великий аттрактор». Слово attractor происходит от английского глагола attract. Дословно его можно перевести на русский как «притягиватель». Конечно, в нашем языке такого слова не существует, но этот вольный перевод хорошо отражает суть явления.
Природа Великого аттрактора
Великий аттрактор является гравитационной аномалией. Она располагается в пространстве между галактиками. Возможно, огромная гравитация аттрактора порождается большим скоплением галактик в одном участке Вселенной. Искривляя ткань пространства, эта структура притягивает к себе всё новые галактики, становясь ещё тяжелее. Плотность в районе аттрактора не сильно превышает среднюю плотность Вселенной. Однако размеры гравитационной аномалии делают её центром, к которому устремляется более ста тысяч галактик, в число которых входит и Млечный Путь.
Как выяснилось в 1980‑х годах, центр этой аномалии располагается в направлении сверхскопления Гидры‑Центавра. Скорость движения части галактик в сторону аномалии составляет 600 км/с и имеет тенденцию ускоряться.
Великий аттрактор считается аномалией, поскольку распределение материи внутри нее нетипично. Вторая странность: поведение вещества в этой структуре противоречащее общему расширению Вселенной. Рост скорости галактик по направлению к аттрактору — еще одна странная особенность. Эти и другие факторы делают аттрактор аномалией.
Расположение Великого аттрактора
Аттрактор удалён от нас на 150–250 миллионов световых лет. Если кто‑то успел испугаться, читая первую часть статьи, то теперь можно расслабиться: даже при движении со скоростью света Млечному Пути понадобится более ста миллионов лет, чтобы добраться до гравитационной аномалии. Область, в которой находится Великий аттрактор, располагается в небе Южного полушария Земли. Чтобы посмотреть на центр этой гравитационной бездны, можно найти созвездия Южный Треугольник и Наугольник. Их сложно отыскать, поскольку диск галактики закрывает данные структуры от наблюдателя, но можно воспользоваться мобильными планетариями, которые укажут вам на искомые созвездия.
Диаметр и масса Великого аттрактора
Масса Великого аттрактора превышает массу нашей галактики в 100 000 раз. Его диаметр составляет 500 миллионов световых лет. Это больше диаметра диска галактики Млечный Путь почти в 5 тысяч раз.
Состав Великого аттрактора
Основу Великого аттрактора составляет огромное скопление галактик, расположенное в созвездии Наугольника. Вокруг центра аномалии группируется множество галактик, образующих структуры, называемые стеной Норма и стеной Центавра. Сам Великоий аттрактор является центральной областью сверхскопления Ланиакея.
Великий аттрактор и Ланиакея
Галактики Млечный Путь, Андромеда, Треугольник и ещё около десяти карликовых галактик составляют структуру, называемую Местной группой. Все перечисленные звёздные образования направляются в сторону скопления Девы, расположенного в 50 миллионах световых лет. Его составляют более тысячи галактик. Вся эта структура является частью сверхскопления Девы. Оно, в свою очередь, представляет собой отросток более массивного скопления галактик и звёзд, которое астрономы называют сверхскоплением Ланиакеи. В его центре и расположен Великий аттрактор.
У Ланиакеи есть четыре ветви, включающие в себя огромное множество галактик. Сам Великий аттрактор перемещается в сторону суперкластера Шепли, который превосходит массу аттрактора в четыре раза.
Опасность, исходящая от Великого аттрактора
Как мы уже выяснили ранее, Великий аттрактор сильно удалён от нашей планеты. Именно поэтому в ближайшие миллионы или миллиарды лет гравитационная аномалия не угрожает человечеству и жизни на Земле. Однако в будущем может произойти схлопывание вещества в огромную чёрную дыру. Когда Великий аттрактор и подобные ему структуры наберут достаточную массу, силы гравитации могут стать способны обратить расширение пространства‑времени вспять. Это приведёт к Большому сжатию — одному из возможных вариантов конца нашей Вселенной.
Однако такой финал — не единственный вариант. Некоторые учёные предполагают, что в будущем Великий аттрактор и сверхскопление Ланиакеи распадутся под действием расширения Вселенной и тёмной энергии.