Гестия (др.-греч.Εστία) — в древнегреческой мифологии богиня домашнего очага, старшая дочь Кроноса и Реи, олимпийское божество. Она является покровительницей неугасимого огня — начала, объединяющего мир богов, человеческое общество и каждую семью. Целомудренная безбрачная Гестия пребывает в полном покое на Олимпе, символизируя незыблемый космос. Образ Гестии рано приобрёл отвлечённые черты персонифицированного огня и не связан с мифологическими сюжетами. В Риме Гестия соответствовала Весте, ей был посвящён специальный храм, в котором жрицы-весталки поддерживали вечный огонь — символ государственной устойчивости и надежности.
Мифы о Гестии
Гестия — первая дочь титанов Кроноса и Реи, сестра Зевса, Посейдона, Аида, Деметры и Геры. Согласно мифу, Кронос, боясь пророчества о свержении, проглотил её сразу после рождения, но Зевс заставил Кроноса извергнуть своих братьев и сестер и повёл их на войну против отца и других титанов. Будучи «первой пожранной… и последней отданной обратно», Гестия, таким образом, является одновременно старшей и младшей дочерью; эта мифическая инверсия встречается в гомеровском гимне Афродите (700 г. до н. э.). Её мифографический статус первенца Реи и Кроноса, по-видимому, оправдывает традицию, согласно которой перед любым жертвоприношением Гестии приносят небольшое подношение («Гестия идёт первой»), хотя это не было общепринятым у греков.
Боги Посейдон и Аполлон (её брат и племянник соответственно) влюбились в Гестию и добивались её руки. Но Гестия не хотела никого из них, а вместо этого пошла к Зевсу и дала великую клятву, что останется девственницей навеки и никогда не выйдет замуж. В гомеровском гимне Афродите Афродита (богиня любви и секса) не имеет «власти» над Гестией. Как девственная богиня, Гестия получила привилегию первой получать жертвы в храмах и домах. В одном из немногих сюжетов она уступила своё место на Олимпе Дионису, чтобы сохранить мир среди богов, подчёркивая её роль миротворицы. Известно мало мифов о Гестии, так как она олицетворяет стабильность и не участвует в приключениях, что делает её образ абстрактным символом очага как центра космоса и общества.
Греческий историк Геродот отождествляет Гестию со скифским божеством Тапати. Византийский историк Прокопий отождествляет её с зороастрийским священным огнём (atar) Сасанидов в Адхур-Гушнаспе.
Изображения Гестии встречаются редко. В классическом греческом искусстве её иногда изображают как простую женщину, окутанную вуалью. Иногда её изображают с посохом в руке или у большого огня. Она восседает на обычном деревянном троне с белой шерстяной подушкой. Её жертвенным животным была домашняя свинья.
Гестии посвящены XXIV и XXIX гимны Гомера и LXXXIV орфический гимн.
Культ Гестии в Древней Греции
Культ Гестии был повсеместным: каждый дом и город имел очаг как алтарь богини. В Афинах пританей (общественное здание) имел вечный огонь в честь Гестии, где приносили жертвы перед трапезами и собраниями. Новорождённых обносили вокруг очага для благословения, а колонисты брали огонь из родного города для новых поселений. Гестия получала первые жертвы на пирах и в храмах, символизируя единство и гостеприимство. Её изображали как скромную женщину в покрывале с посохом или лампой, редко антропоморфно — чаще как очаг.
На пирах Гестии предлагали первое и последнее возлияние вина. Павсаний пишет, что элейцы сначала приносили жертвы Гестии, а затем другим богам. Ксенофонт в «Киропедии» сообщает, что Кир Великий сначала приносил жертвы Гестии, затем верховному Зевсу, а затем любому другому богу, которого укажут маги.
Римская Веста и параллели
В римской мифологии Гестия отождествлялась с Вестой, богиней очага и государства. Храм Весты в Риме (на Форуме) имел вечный огонь, поддерживаемый весталками — девственными жрицами, служившими 30 лет. Угасание огня считалось дурным знамением, влекущим наказание (вплоть до казни). Веста символизировала вечность Рима, и её культ был государственным, с ежегодным праздником Весталий (9 июня). Римляне заимствовали греческий миф, но усилили его политическое значение: огонь Весты — гарант стабильности империи.
Римский поэт Овидий в своей поэме «Фасты» рассказывает, что во время пира богов Весту чуть не изнасиловал во сне бог Приап, и ей удается избежать этой участи только благодаря крику осла, который предупредил Весту и побудил других богов напасть на Приапа, защищая богиню.
Именем Весты названа работа Алистера Кроули Liber DCC: Vesta vel תכרפ.