Как часто вы в детстве вставляли очищенную палочку в муравейник и получали кислый импровизированный леденец? А северные народы вообще делают так кислое мороженное из снега. Наблюдали ли вы в это время за поведением данных насекомых?
Насколько невероятно маленькое существо муравей! У него даже нет собственного мозга, только примитивные нейронные сплетения (ганглии). Однако какой богатый репертуар поведения они демонстрируют: это и построение колоний, и разведение тли, и настоящие войны, и... вынос трупов. Зачем людям тогда нужен такой большой мозг? Сегодня поговорим о том, как гениально и интересно устроен процесс уборки муравейника от мёртвых собратьев.
Их решение гениально в своей простоте. Как только особь умирает, она начинает выделять специальные химические вещества (в основном олеиновую кислоту), которые служат сигналом: «Я мертва, я гнию». Специально обученные «рабочие-гробовщики» безошибочно находят такой труп по запаху и немедленно переносят его подальше от колонии, на специальное «свалку» (1). При этом место устроено сложнее, чем просто куча отходов, и учёные называют его «мидден» — строго организованное кладбище, расположенное на безопасном расстоянии от муравейника. У термитов, которые не могут позволить себе «роскошь» выноса тел, есть свой метод: они просто замуровывают умершего в стену, превращая его в часть архитектуры. Никакой скорби, только эффективная логистика и санитария.
Однако, прежде чем сбросить свою ношу, муравей-гробовщик на пару секунд замирает у входа. Зачем он это делает, до сих пор точно никто не знает. Возможно, в этот момент он, как крошечный биологический робот, «сверяется с картой» и анализирует запахи, чтобы убедиться, что не принес заразу обратно в колонию? Или же его нервная система, состоящая из примитивных ганглиев, просто берет микроскопическую паузу, чтобы переработать информацию и подготовиться к следующему действию?
А может даже такое маленькое существо как муравей имеет право на горе и сопереживание? Вы что думаете?
Почему улитки на даче собираются вокруг другой мертвой улитки? Спа-салон или похоронное бюро?
Почему нас пугают трупы? Учёные объяснили, что не так с нашим мозгом
Что нейробиологи знают о смерти и моноаминовом шторме? Момент длиной в вечность
Как животные переживают смерть близких? Ученые выяснили шокирующие подробности