Германия — крупнейшая экономика Евросоюза, 84 миллиона жителей. Береговая линия Северного моря около 1600 километров. Казалось бы, где ещё быть большим портовым городам? Но на самом деле их там нет. Совсем.
Гамбург — второй город страны, почти два миллиона жителей. Но стоит он на реке Эльбе, в ста километрах от открытого моря. Бремен — на Везере, в шестидесяти километрах от берега. А крупнейший город прямо на побережье Северного моря — Вильгельмсхафен. 76 тысяч человек. По меркам Германии это небольшой провинциальный город. Почему так вышло?
Берег, который дважды в день уходит под воду
Итак, начнём с географии. Почти всё немецкое побережье Северного моря — это ватты, по-немецки Wattenmeer. Приливные отмели, которые дважды в сутки полностью скрываются под водой, а потом обнажаются снова. Площадь этой зоны около 10 000 квадратных километров. С 2009 года это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. 2500 видов животных, 700 видов растений, до 20 миллионов перелётных птиц в год.
Строить здесь нельзя, так как заповедник. Но дело не только в охране природы. Ватты физически непригодны для городской застройки: зыбкий грунт, ежедневные приливы, постоянная угроза затопления.
Северное море — одно из самых неспокойных в мире. Оно мелководное, и при сильных штормах вода поднимается на несколько метров выше обычного уровня. Последствия бывали впечатляющими, в буквальном смысле географическими.
Так, ещё в 1287 году один шторм полностью изменил береговую линию: именно тогда образовалось Ваттовое море. Это та самая система приливных отмелей, которая сейчас охраняется ЮНЕСКО. В 1362 году другой шторм уничтожил целый средневековый город — Рунгхольт. Он просто исчез под водой и больше никогда не появился на картах.
Естественно, жить на таком берегу люди не торопились. Именно поэтому сегодня 85% немецкого побережья Северного моря защищено дамбами. Это необходимость, выработанная веками.
Торговля шла по рекам
Тем не менее, есть ещё одна важная причина. Средневековые торговые города Германии исторически вырастали не на открытом берегу, а на реках. Гамбург — на Эльбе, Бремен — на Везере, Любек — уже на Балтике. Реки давали и защиту, и пресную воду, и удобный выход к морю через эстуарии. Открытый берег Северного моря был слишком опасным и заболоченным. Ганзейский союз, который в Средние века контролировал всю торговлю северной Европы, строил свои базы именно на реках и в укрытых бухтах — не на открытом берегу.
Единственный город на берегу — военный
Между прочим, Вильгельмсхафен, как единственный более-менее заметный город прямо на берегу Северного моря, появился не сам по себе. Его основали в 1853 году по личному решению прусского короля. Специально как военно-морская база. Он не вырос из торговли или рыбачьего поселения, его построило государство с конкретной целью. После Второй мировой войны военные объекты снесли. Город переориентировался на нефтяной порт и туризм. Показательная история: единственный «настоящий» прибрежный город появился здесь только по решению сверху.
Сегодня — курорт, а не жильё
Конечно, сейчас берег активно используется, но иначе. Острова Восточной Фризии летом принимают сотни тысяч туристов. Крупнейший из них, Боркум — 5800 постоянных жителей на 31 квадратный километр. Большинство островов вообще без машин. Зимой — почти пустота.
Видимо, немцы давно усвоили простой урок: у Северного моря можно отдыхать. Жить лучше подальше.