Два дерева
На краю крутого обрыва росли два дерева: старая, узловатая сосна и молодая, стройная березка.
Каждое утро березка жаловалась:
— Ах, как несправедлива судьба! Мои ветви гнутся от каждого порыва ветра, а кожа такая тонкая, что мороз пробирает до самой сердцевины. Посмотри на вон те дубы в долине — они растут в тепле и покое, их листья густы, а земля под ними мягкая и влажная. Почему мы застряли здесь, на камнях, где только холод и бури?
Старая сосна молчала, глубоко вцепившись корнями в расщелины скал. Но однажды ночью разразилась небывалая гроза. Ледяной ветер пытался сбросить деревья в пропасть, а молнии озаряли испуганную березку.
Когда утром выглянуло солнце, березка увидела, что в тихой долине, которой она так завидовала, река вышла из берегов. Большие, красивые дубы, привыкшие к мягкой почве, не смогли удержаться и лежали в воде, вырванные с корнем.
А сосна и березка, хоть и потрепанные, стояли на своем месте.
— Понимаешь, — тихо проскрипела сосна, — на мягкой земле корни ленятся и растут неглубоко. Мы живем на камнях, и каждый порыв ветра заставлял нас цепляться за жизнь сильнее. Наши трудности стали нашей силой. В долине ты была бы красивее, но только здесь ты стала непобедимой.
Мораль: Не стоит завидовать чужому легкому пути. Именно испытания, через которые мы проходим, делают нас крепкими и помогают выстоять там, где другие сдаются.
Стеклянный шар
В одной горной деревне жил старый мастер, который умел выдувать удивительные стеклянные шары. Говорили, что если смотреть сквозь такой шар на солнце, можно увидеть своё будущее. Перед смертью мастер решил отдать свой последний, самый красивый шар тому из своих троих учеников, кто окажется самым достойным.
Он позвал их и сказал:
— Я спрятал шар в пещере на вершине Синей горы. Тот, кто принесет его мне до заката, станет моим преемником. Но помните: путь туда труден, а малейшая неосторожность погубит хрупкое стекло.
Ученики бросились в путь. Первым к мастеру вернулся старший ученик. Его одежда была в пыли, но в руках он сиял великолепный прозрачный шар.
— Вот он, учитель! — гордо сказал он. — Я бежал быстрее ветра и сберег его.
Вторым пришел средний ученик. Он тяжело дышал и прижимал шар к груди.
— Я карабкался по самым опасным кручам, чтобы успеть, — доложил он.
Последним, уже в сумерках, пришел младший ученик. Его руки были пусты, а на глазах блестели слезы.
— Прости меня, мастер, — прошептал он. — Я нашел шар. Но на обратном пути я увидел ягненка, застрявшего в расщелине. Чтобы освободить его, мне пришлось поставить шар на край тропы... Поднялся ветер, и шар разбился о камни. У меня нет ничего, кроме этих осколков.
Старшие ученики усмехнулись, ожидая наказания для неудачника. Но мастер подошел к младшему и положил руку ему на плечо.
— Ты единственный принес мне правду, — сказал старик. — Эти двое купили обычные стекляшки у торговца внизу, побоявшись признать, что не нашли дорогу в тумане.
Мастер достал из-под плаща настоящий шар — тот самый, который он всё это время держал у себя.
— Я не оставлял его в пещере. Я хотел проверить, что для вас дороже: моя похвала или честное имя. Разбитое стекло можно заменить, а разбитую совесть — никогда.
Мораль: Честность часто требует мужества признать свое поражение или ошибку. Но именно это мужество ценится выше любых достижений, добытых обманом.