— Сонь, мама звонила. Сказала, что хочет приехать в гости. Ты не против? — Саша объявил об этом так неожиданно, что София поперхнулась чаем. В это прекрасное воскресное утро она ожидала чего угодно, но только не известия о скором визите свекрови.
— Я… не против. А с чего она вдруг решила приехать? Случилось что-то?
— Почему сразу «случилось»? Мама просто соскучилась по мне, да и с тобой хочет познакомиться. А что ты так забеспокоилась? Ты её боишься, что ли? — усмехнулся Александр.
— Нет. С чего бы мне бояться твою маму? — София натянуто улыбнулась.
— Вот и славно. Придумай, что можно приготовить к её приезду, а я составлю план мероприятий. Сходим в театр или на концерт какой-нибудь…
До этого разговора Александр редко говорил о матери. София знала о свекрови лишь то, что она жила в двухстах километрах от них, была вдовой и больше не имела детей, кроме Саши.
Несмотря на то что молодые люди были женаты уже полгода, Соня так и не познакомилась с матерью мужа. Они приглашали её на свадьбу, и та даже собиралась приехать, но в последний момент возникли какие-то сложности с дорогой, билетами и её здоровьем.
— Ой, Сонька, ну ты и влипла! — воскликнула Маша, когда услышала от подруги, что та ждёт приезда свекрови.
— Почему? — удивлённо спросила София.
— А то ты не знаешь. Если свекровь приезжает к сыну и невестке — жди беды!
— Ну что ты драматизируешь? Ольга Вячеславовна приедет к нам лишь на неделю или на две. Поживёт немного, а потом мы с ней распрощаемся и не будем видеться ещё долгое время.
— Ага, думаешь, после знакомства она оставит вас в покое? Наверняка твоя свекровушка планирует задержаться подольше. Сама посуди: она на пенсии, живёт одна в каком-то захолустье одна. Почему бы ей не перебраться к вам насовсем? Будь уверена: именно с этой новостью она и едет. Скажет: «Хочу продать свою квартиру и купить другую, рядышком с вами». А если не это, то придумает что-нибудь ещё. Может, попросит, чтобы вы её содержали, или начнёт вмешиваться в вашу жизнь на правах главной женщины в семье. И это в лучшем случае!
— Ну и фантазии у тебя, — хмыкнула Соня, но неприятные мурашки пробежали по телу. Слова Маши звучали убедительно. София и сама была удивлена тому факту, что Ольга Вячеславовна решила спонтанно приехать к сыну, хотя раньше об этом не заикалась.
Две недели Соня провела как на иголках. От сестёр и подруг она много раз слышала ужасные истории о свекровях. Например, Маша чуть ли не каждый день конфликтовала с матерью мужа. Однажды они даже вцепились друг другу в волосы. А свекровь двоюродной сестрёнки и вовсе довела невестку до нервного срыва. После этого супруги развелись и до сих пор не могут поделить квартиру.
София любила Сашу и не хотела с ним ссориться из-за его мамы. Но на всякий случай она спросила совета у подруги, как вести себя с Ольгой Вячеславовной, чтобы их семью не постигла та же участь, что и семью её родственницы.
— Не давай ей спуска! Сразу, как только она переступит порог квартиры, покажи, кто там хозяйка. Если начнёт критиковать, не оправдывайся — отвечай коротко и твёрдо. Не позволяй ей давать советы. Как только услышишь нравоучения, прерывай её со словами: «Я сама знаю как надо, спасибо», — говоря это, у Маши яростно сверкали глаза — настолько она была научена своим опытом.
— Кошмар какой-то… Неужели мне придётся столкнуться с этим? — Соня печально вздохнула.
— Ещё как придётся! У тебя ситуация даже сложнее, чем у меня.
— Почему это?! — удивлённо вскинула брови женщина.
— Потому что ты у нас человек спокойный, покладистый. Таких эти змеи сразу видят и стараются сесть на шею. Я вот тоже сначала пыталась быть вежливой, а свекровь только наглее становилась. Поэтому и предупреждаю тебя: не ведись на её добренькие глазки. Будь твёрдой и сразу обозначь границы!
София действительно была спокойной и неконфликтной женщиной. Она настолько сильно не хотела ругаться с матерью Саши, что решила предусмотреть всё до мелочей.
За полторы недели до приезда Ольги Вячеславовны она взялась за генеральную уборку. Соня перемыла все окна, кухонный гарнитур, шкафы в комнатах и полки. Не оставила без внимания она и натяжные потолки — тщательно протёрла их, довела до блеска люстры и сдала в химчистку напольные ковры.
— Ты чего так суетишься? Что за генеральная уборка? — удивлённо спрашивал Саша, наблюдая, как жена после работы заступает на вторую смену.
— Ничего. Просто хочу, чтобы к приезду твоей матери дома было идеально.
— А-а, понятно, — отвечал Александр, не пытаясь отговорить супругу, что лишь усилило подозрения Сони. Она считала, что раз муж не возражает против уборки, значит, его мать действительно чересчур требовательная.
За три дня до приезда свекрови София перешла к приготовлению пищи. Она налепила вареники, пельмени, нафаршировала перцы и сделала котлеты.
— Что ещё любит Ольга Вячеславовна? Может, у неё есть какие-то особенные предпочтения? — спросила Соня у мужа.
— Есть. Ей нравится выпечка: пироги, пирожные, торты. А ещё она обожает компоты. Наваришь как-нибудь?
— Ой, я ведь не умею… Да и кондитер из меня так себе… — засомневалась София.
— Не переживай, дорогая, всё получится. Сейчас в интернете полно рецептов.
И у Сони действительно получилось. К приезду свекрови она впервые в жизни испекла торт и сделала рулет со сливками. Компот из сухофруктов София тоже научилась варить так, будто всю жизнь этим занималась.
И вот настал этот день. Ольга Вячеславовна появилась на пороге вся запыхавшаяся и красная.
— Ох… устала… И почему в пятиэтажках не ставят лифты? — сказала она, войдя в квартиру вместе с сыном, который встретил её на вокзале.
«Ну началось», — подумала Соня, как только услышала недовольное бурчание свекрови.
— Мам, знакомься. Это моя жена, София. А это — моя мама, Ольга Вячеславовна, — Александр представил женщин друг другу и пошёл относить чемодан во временную комнату матери.
— Здравствуйте, — улыбнувшись, сказала Соня.
— Здравствуй, Сонечка! Дай, я тебя обниму! — неожиданно воскликнула свекровь, раскинув руки.
Женщины обнялись и улыбнулись друг другу. В этот момент в голове Софии всплыли слова подруги: «Не ведись на её добренькие глазки…» И улыбка с её лица сразу исчезла.
— Как доехали, Ольга Вячеславовна? Без приключений?
— Всё нормально, Сонечка. Устала только. Но сил, чтобы осмотреть вашу квартиру, найдутся. Давай, показывай, что у вас здесь?
Соня, стиснув зубы, повела гостью по квартире. Она показала ей гостиную, две спальни, а затем открыла дверь на кухню.
— Мило у вас здесь, мило, — протянула Ольга Вячеславовна, задержавшись у окна и внимательно разглядывая тюль.
В этот момент Соня с ужасом вспомнила, что все другие шторы она постирала, а вот на кухне — забыла. Ожидая первой волны критики, невестка уже морально подготовилась ответить грубостью, но мать Александра ничего не сказала. Она посмотрела во двор, вдохнула свежий весенний воздух из окна и широко улыбнулась.
— Ну что? Может, распакуем подарки? Я столько всего вам привезла!
Вопреки ожиданиям Софии, свекровь ни разу не сказала ей плохого слова и не намекала на несовершенство их квартиры. Но невестка не спешила радоваться. Она помнила слова подруги, которая говорила, что «эти змеи» всегда сначала милые и приветливые, а потом раскрывают свою сущность.
Соня чуть было не поверила в это, когда они все вместе сели за стол. После обеда невестка подала к чаю рулет и торт, но Ольга Вячеславовна съела лишь маленький кусочек и остановилась на этом.
София решила, что свекрови не понравился десерт, и стала снова ждать волну критики, но мать мужа опят. промолчала.
Шли дни: первый, второй, третий… Ольга Вячеславовна так и не проявила ни малейших признаков скверного характера.
— Она нормальная, Маш. У Саши вполне адекватная мать, — сказала Соня, когда подруга стала расспрашивать о свекрови.
— Угу, верим-верим, — саркастически ответила Мария. — А что насчёт квартиры? Не говорила, что собирается переезжать к вам?
— Нет, ничего такого. Её и там всё устраивает, а нас она только хвалит. Говорит, что мы с Сашей отличную квартиру выбрали, очень уютную.
— Воот! — протянула подруга. — Ты не понимаешь, а это жирный намёк, что ей у вас понравилось, и она не прочь бы к вам переселиться.
— Вряд ли, — с сомнением ответила Соня.
— Ох, и зря ты мне не веришь. Скоро сама всё увидишь!
Но Соня ничего не видела. Свекровь оказалась не такой, как она себе представляла. От неё не веяло негативом. Она не оценивала действия невестки, не давала советов, не притворялась вежливой. Ольга Вячеславовна была искренней, доброй и открытой.
Постепенно между ней и невесткой возникло доверие. Они легко находили темы для разговоров, смотрели одни и те же сериалы и вместе возились на кухне.
Софию это даже немного пугало. «Так не бывает», — крутилось в голове. То же самое повторяла и Маша.
Лишь спустя полторы недели Соня кое-что поняла.…
В выходной день невестка и свекровь приготовили вместе обед и сели отдыхать в гостиной. Ольга Вячеславовна достала альбом со старыми фотографиями, которые привезла, чтобы показать невестке своего сына, когда тот был маленьким. С улыбкой она рассказывала забавные, а иногда и трогательные истории из детства Саши — как он пошёл в школу, как сломал велосипед, пытаясь его починить, и как прятал дневник. В этих рассказах Александр был совсем другим: болтливым и упрямым мальчишкой, а не тем серьёзным человеком, которого София знала.
В эту идиллию внезапно вмешался Саша. Он резко распахнул дверь и стал раздражённо оглядываться.
— Сонь, где моя футболка?! Ты её вчера стирала, а теперь я не могу её найти! Вечно всё куда-то деваешь! — недовольно воскликнул он.
Соня аж вздрогнула от такой резкости. Она вскочила с дивана и побежала в спальню.
— Прости, сейчас принесу. Она в шкафу, ты её, наверное, просто не увидел…
Футболка и правда лежала на видном месте — чистая и выглаженная. София вручила её мужу, а тот надел её молча и вышел, даже не бросив в ответ «спасибо».
В этот момент в гостиной повисла пауза. Невестка уже собралась снова сесть на диван, как почувствовала на себе внимательный взгляд свекрови.
— Что это было? — медленно произнесла женщина.
— Где? Что? Вы о чём? — напряглась София. Она решила, что сейчас мать мужа будет отчитывать её за то, что она оставляет вещи там, где Саша их не может найти. Но недовольство Ольги Вячеславовны было связано с другим.
— Почему ты позволяешь Саше так с тобой разговаривать?
Соня распахнула глаза от неожиданности.
— Я… не знаю. Он просто устал, наверное…
— От чего? Сегодня выходной.
— Эм… — Соня смотрела на свекровь совершенно растерянным взглядом.
Ольга Вячеславовна заметила это.
— Ты стираешь Сашину одежду, заботишься о доме, печёшь ему пироги и торты почти каждый день. А он что, даже не может сам найти свою футболку?
— Он просто не увидел… — стала защищать мужа Соня, а потом добавила: — А пироги и торты я пеку не столько для него, сколько для вас. Хотя, кажется, вам они не очень нравятся…
— Что? С чего ты взяла, что мне не нравится? У тебя отменная выпечка! Моя бы воля, я бы ею только и питалась. Но у меня, знаешь ли, слегка повышен сахар, поэтому стараюсь ограничивать сладкое.
— Правда? А Саша сказал, что вы фанатка тортов и пирожных.
— Так и сказал? — Ольга Вячеславовна неожиданно рассмеялась. — Он прекрасно знает, что мне нельзя много выпечки. А тебе он солгал, чтобы самому есть вдоволь. Вот же хитрец!
Женщины весело рассмеялись, но спустя мгновение свекровь вновь стала серьёзной.
— Знаешь что, Сонечка? Это, конечно, не моё дело, но мне не нравится, что Саша так разговаривает с тобой. Никому не позволяй обращаться с собой так. Даже моему сыну! Раньше он сам всё и стирал, и готовил. Я к его вещам вообще не притрагивалась. Это сейчас он расслабился. Увидел, что ты стараешься для него, вот и сел на шею.
В словах свекрови не было упрёка, наоборот, она защищала невестку.
В этот момент в гостиную вернулся Александр. Он лишь краем уха услышал разговор мамы с супругой, но понял, о чём речь.
— Мам, чему ты учишь мою жену? — улыбнулся он.
— Не делать из тебя бытового инвалида! — хмыкнула женщина. — Пусть Соня знает, что я тебя не так воспитывала. Ты сам способен стирать и гладить свои вещи. И уж точно способен найти футболку в шкафу!
— Ладно, прости. Я и вправду немного погорячился. Не переживай, мам, больше не стану давить на Соню.
— Так-то лучше! Посмотрим на практике, — с одобрением сказала свекровь.
С тех пор Саша действительно стал брать на себя больше обязанностей: сам стирал и гладил свою одежду, убирал комнаты, а иногда даже помогал жене с ужинами. Он не хотел, чтобы мать снова напоминала невестке, что она воспитала его правильно.
Даже когда свекровь уехала, супруг не стал отлынивать от своих обязанностей. Бытовые дела, разделённые между супругами, стали привычным ритуалом.
Однажды, увидев выстиранные и аккуратно сложенные вещи, София широко улыбнулась. Теперь она знала, что не всегда свекрови бывают «змеями». Иногда они становятся союзниками и всячески помогают. Жаль только, что Маша так и не поверила в это.
