Поскольку я в Туле, я не мог обойти вниманием главную тульскую сладость – знаменитый пряник. И про него есть, что рассказать.
История начинается не вчера и даже не пару сотен лет назад. Первые упоминания о пряниках на Руси уходят в XVII век, но именно в Тула они стали тем самым символом, который знают все. Город оружейников внезапно стал еще и городом сладких мастеров.
А на самом деле, все логично. При Алексее Михайловиче тульских оружейников отправляли на стажировку в Англию. Оттуда они своим детям привезли заморский пряный сладкий хлеб. Только вот сладость быстро съели и захотелось еще. Тогда оружейник сделал витиеватую формочку, а его супруга из того, что было под рукой, сварнанила пряник, добавив туда мед и начинку из яблок.
Интересно, что в тульском прянике не было имбиря и корицы. Просто потому, что это было дорогое удовольствие. Пряности вообще в то время ценились дороже серебра. Поэтому был период, когда вместо имбиря добавляли хрен. Хотите пряник? Хрен вам!
Удивительно, почему этот рецепт не прижился…
Главная фишка тульского пряника, как я упомянул вышел, не только во вкусе, а в форме. Это печатный пряник. То есть тесто буквально «штампуют» с помощью резных деревянных досок. На них вырезали узоры, гербы, надписи, даже целые сюжеты. По сути, это был древний аналог открытки. В Туле до сих пор есть фишка, что местные семьи заказывают свои «фирменные» пряники с уникальным узором. Кстати, те, кто бывал на мастер-классе по приготовлению тульского пряника (а я бывал), знают, что самое сложное в данном деле – выбить пряник из формы.
Интересно, что пряники делали не только для еды. Были свадебные, подарочные, даже политические. С надписями и символами. Такой съедобный способ что-то сказать без слов.
По легенде, в Туле ехали свататься с пряниками. Если девушка приняла пряник, то это знак согласия. Если разломала – ответ отрицательный. Отсюда и пошла фраза «ну чего ты ломаешься».
Но что делали потом с этим пряником, с которым шли свататься? Мне рассказали, что девушки прямо перед церемонией бракосочетания шли в баню и на влажное тело обмокали пряник, чтобы он немного размяк, и потом кормили им своего избранника. Такой вот прянично-приворотный ритуал.
Сейчас это выглядит мило и немного туристически, но если вдуматься, тульский пряник это не просто десерт. Это про традиции, ремесло и про то, как еда может быть носителем смысла.
В мире есть куча сладостей сложнее, дороже и изысканнее. Но именно этот простой на вид пряник пережил века и остался символом региона. Я, кстати, люблю брать пряники в путешествие и дарить их своим иностранным друзьям.