Игры в интернете появились с самим интернетом, но настоящий скачок произошёл, когда распространение получила технология Flash. Создание игр стало проще, и на экранах домашних компьютеров начали появляться браузерные игры для девочек, гонки за зомби или на машине Спанч Боба и еще сотни вариантов. Все они были очень популярны среди детей в 2010-х. На этом фоне выделялись многопользовательские онлайн-игры. Особую популярность и любовь завоевали Аватария и Шарарам. Почему мы играли в них?
Вспомним, что это за игры такие
Для начала, погрузимся в лор. Представьте (или вспомните) себя ребенком в 2014 году. Вот вы вернулись из школы, пообедали вкусным супом и садитесь за компьютер. А в нем Аватария - компьютерный симулятор жизни. Вы можете выбирать одежду, ходить на работу и в клуб, заводить знакомства и даже создавать полноценную семью. Ваша мама играла в куклы, а у вас есть возможность круче - можно все так же управлять персонажем и при этом взаимодействовать с другими реальными людьми. В игре присутствуют задания, позволяющие повысить свой статус, есть мини-игры (гонки на серфах, бои на подушках, колесо фортуны) и специальные события (вечеринка, свадьба, распродажа).
Другой вариант развития событий - вы фанат "Смешариков". Тогда после школы можно открыть сайт Шарарама. После создания своего собственного круглого персонажа, вы также можете общаться с другими игроками, а еще учиться в школе, работать в больнице, зарывать секретики на пляже. В клуб ходить, кстати, тоже можно, но в игре нет лоска шика и стремления к богатству Аватарии, в ней больше сказки.
Почему эти игры были популярны?
Во многом успех этих проектов объясняется доступностью. Не нужно было платить, скачивать установщики или иметь мощный компьютер - всё запускалось прямо в браузере (чтобы установить симс самому надо было ого как постараться).
Сама идея "взрослой жизни" была уникальной: тебе 10, а у тебя в Аватарии уже и муж есть, и в клуб сходить можно. Игра давала возможность почувствовать красивую, насыщенную жизнь. Надо отдать должное и кастомизации: прически, наряды, макияж давали возможность проявить свою уникальность на максимум.
Шарарам имел более "молодую" аудиторию и выигрывал за счёт другой эмоции - ощущения безопасного и сказочного пространства.
Обе игры были интуитивно понятными: управление сводилось к мышке, интерфейсы были простыми и яркими, а визуальный стиль - максимально насыщенным и привлекательным.
Уже после 15 минут игры понимаешь - в ней есть донаты. Это заметно по внешнему виду отдельных героев. В условиях детской среды это превращалось в отдельную форму социального статуса: у кого-то есть редкие вещи, у кого-то - нет. Это добавляло игре дополнительный слой мотивации и сравнения себя с другими.
Большую роль играло и общение. Игры фактически были социальными платформами: можно было заводить друзей, вступать в «семьи», клубы, создавать мини-сообщества. Можно было даже нажить себе врагов: достаточно обмануть кого-нибудь при обмене. Нацеленность приложений на знакомства стала одной из причин вирусного распространения.
Популярность Аватарии и Шарарама породила фан-каналы, рисунки, мемы.
Аватария и Шарарам сейчас
Сегодня ситуация изменилась. Поддержка Flash Player была прекращена в конце 2020 года, и вместе с этим исчезла целая экосистема браузерных проектов. Аватария и Шарарам были перенесены на другие площадки. Отдельные сайты с детскими играми пропали из поисковых запросов (GirlsGoGames).
Аудитория выросла, и часть все еще продолжает заходить в Аватарию или Шарарам (в них даже продолжает активно обновляться контент).
Тем не менее их популярность далеко не на прежнем уровне. Современные дети играют в телефоне или на более мощных пк. Аватария и Шарарам стали поводом для ностальгии о детстве. Они были важными для нашей социализации, а многим еще и подарили первый опыт в интернете.
А вы помните время популярности Аватарии и Шарарам? Пробовали заходить в них спустя несколько лет?
В подготовке этого материала я опиралась на материал Оливии Чегисовой на сайте ВШЭ: "Феномен популярности Шарарама и Аватарии"