В Санкт-Петербурге, по адресу 18 линия Васильевского острова, 1, находится особняк, тесно связанный с именем выдающегося художника, коллекционера и общественного деятеля Михаила Петровича Боткина (1839–1914).
Этот дом — не просто памятник архитектуры, а знаковое место для истории русского искусства. Здание было возведено в 1720-х годах по типовому проекту знаменитого архитектора Ж.-Б. Леблона, а строительством руководил Д. Трезини. В 1883 году М. П. Боткин приобрёл этот особняк и поручил архитектору А. К. Бруни провести масштабную реконструкцию. В ходе работ была надстроена мансарда, а фасад и интерьеры обрели новый облик, выполненный в формах эклектики, над входом появился картуш с вензелем нового владельца.
Интерьеры дома были оформлены с большим вкусом: изысканная отделка в стиле итальянских палаццо, майоликовые камины, резные панели и двери создавали уникальную атмосферу.
Михаил Боткин, представитель московской династии чайных торговцев. Чайное дело Михаил продолжать не стал, оставив это своим братьям, и решил стать художником, окончив сначала Московское училище живописи, ваяния и зодчества, а затем Императорскую академию художеств. Уже в 24 года он получил звание академика художеств и выступил одним из инициаторов создания Русского музея имени императора Александра III.
В течение своей жизни Михаил Боткин собирал коллекцию художественных произведений, археологических находок и предметов прикладного искусства, которые привозил из своих путешествий по Европе и России. Коллекция занимала целых пять комнат особняка. По воскресеньям хозяин бесплатно пускал к себе всех желающих взглянуть на музейное собрание, устраивал в особняке популярные литературные и артистические вечера, что сделало его дом настоящим центром культурной жизни столицы.
В особняке бывали многие известные деятели культуры, в том числе Николай Константинович Рерих, который более восемнадцати лет работал вместе с Боткиным в Императорском Обществе поощрения художеств (ИОПХ).
После смерти Боткина в 1914 году его вдова, опасаясь начавшейся гражданской войны, передала всю коллекцию в Русский музей на хранение, однако забрать её обратно уже не смогла.
Сегодня в особняке Боткина расположился Музей-институт семьи Рерихов в Санкт-Петербурге. Основательницей которого в начале 2000-х стала Людмила Степановна Митусова, племянницы Елены Ивановны Рерих.
Основу мемориальной экспозиции составляет наследие, сохранённое Л.С. Митусовой и её семьёй. Семья была тесно связана с культурной и научной жизнью России, и то, что удалось сохранить Митусовым, хранит память пяти поколений, охватывая период отечественной истории примерно в 150 лет. Музейное собрание хранит свидетельства тесных связей между семьями Митусовых, Рерихов, Римских-Корсаковых, Мусоргских, Потоцких и др.
Значительная часть коллекции относится к советскому периоду истории.
Собрание сохранилось не полностью. Многие вещи погибли в годы репрессий и блокады. Часть произведений Николая Рериха пополнили коллекции в Русском музее. Автографы И.Ф. Стравинского, Н.К. Рериха, С.С. Митусова от сестёр Митусовых были переданы в Отдел рукописей Российской национальной библиотеки. 93 экспоната получил в 1983 г. Алтайский краеведческий музей в Барнауле. Наконец, в 1984 г., после завершения реставрации Музея-усадьбы Н.К. Рериха в Изваре, часть рериховской мебели вошла в его постоянную экспозицию.
Однако в течение многих лет Собрание не только рассредоточивалось, но и пополнялось. Прежде всего, благодаря Ю.Н. Рериху, который передал в 1957–60 гг. сёстрам Митусовым две картины Н.К. Рериха, письма, фотографии и памятные вещи. Также и от С.Н. Рериха в течение 40 лет поступали книги, письма, подарки. Оставили свой след в Собрании исследователи творчества семьи Рерихов. Долгие годы поддержку оказывал директор Музея Николая Рериха в Нью-Йорке Даниил Энтин. С 2001 года и по сей день фонды музея пополняются благодаря дарам коллекционеров.
Ближайшую экскурсию в особняк Боткина смотрите в расписании на сайте или в группе ВКонтакте