26 апреля — день, который вошел в мировую историю как дата одной из самых масштабных техногенных катастроф.
В этот день в 1986 году на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции, расположенной неподалеку от города Припять Украинской ССР, произошел взрыв. Он привел к разрушению реактора и масштабному выбросу радиоактивных веществ в атмосферу.
Последствия оказались катастрофическими и затронули огромные территории. Радиоактивное облако распространилось не только на соседние регионы СССР — Украину, Белоруссию и Россию, — но и достигло многих стран Европы. Наиболее пострадали территории в радиусе 30 километров от станции: их пришлось полностью эвакуировать. Из Припяти и окрестностей были вывезены более 115 тысяч человек.
Сотни населенных пунктов оказались заброшены и вошли в «зону отчуждения». Радиоактивному загрязнению подверглись сельскохозяйственные угодья, леса и водоемы (что на долгие годы сделало их непригодными для использования).
По официальным данным ООН, сразу после аварии погиб 31 человек. Но дальше масштаб только рос: в ликвидации участвовали около 600 000 человек, а радиация так или иначе коснулась примерно 8,4 миллиона жителей.
Чернобыль стал символом опасности безответственного отношения к ядерной энергетике и напоминанием о необходимости строгих мер безопасности. Авария привела к пересмотру международных стандартов в области атомной энергетики, усилению контроля за работой АЭС и разработке новых систем защиты.
День памяти о Чернобыльской катастрофе отмечают ежегодно 26 апреля во многих странах. В этот день проходят памятные церемонии, возлагаются цветы к мемориалам жертвам трагедии. В городах, связанных с ликвидацией последствий аварии, организуют встречи с ветеранами‑ликвидаторами, уроки памяти в школах, выставки и документальные показы.