60-е годы ХХ века, забытый Богом городишко Ред-Блафф, спрятанный в глубине американского Юга. Город опутали лианы кудзу, которые сплелись в причудливые заросли.
На старой, разваливающейся машине в городок приехали трое: беззубый мужчина, рано постаревшая женщина и мальчик неопределённого возраста. Местный шериф был не рад их приезду, ведь от этих бродяг можно ожидать чего угодно, но всё-таки позволил им остаться в городишке.
А следом за ними в Ред-Блафф приехал молодой мужчина по имени Колберн. Когда-то он жил здесь, но трагедия, произошедшая в его семье, заставила его уехать отсюда на долгие годы. И вот он снова здесь, в городе, где его отец когда-то повесился в сарае, а мать долго хранила истинную причину этого поступка. И Колберн и семейка бродяг ещё не знают, что каждому из них предстоит сыграть непростую роль в жизни Ред-Блаффа.
"Голоса тёмной долины" - типичная чернуха, с характерными для этого жанра безнадёжностью, обречённостью и бедностью (не только материальной, но и духовной). На мой взгляд читать такие книги нужно дозированно, иначе есть риск утонуть в этой беспросветности. Разумеется, если вы обожаете литературу такого рода, то к вам этот совет не относится.
Повествование тянется довольно долго, читаешь и кажется, что ничего не происходит. Вот умирающий городок с его отупевшими от однообразной жизни людьми, вот единственный на всю округу бар, где есть хоть какие-то развлечения в виде бильярда и пива, вот вереница давно заброшенных домов, окутанных лианами. Повсюду мусор, грязь, тлен. Удивительно, но несмотря на всю изображённую автором неказистость, книга читается легко. Некая динамика появляется лишь к концу книги, но не стоит ждать каких-то крутых поворотов сюжета или проблеска надежды, наоборот, даже дочитав роман, понимаешь, что ничего хорошего у героев нет и не будет.
При этом у книги есть большая проблема: очень многие сюжетные линии просто брошены автором или не развиты до конца. Что стало с мальчиком? С мужчиной? С шерифом? Какова предыстория у семьи бродяг, приехавших в городок? Возможно автор и не планировал давать ответы на все эти вопросы, но мне почему-то кажется, что он просто немного не докрутил сюжет.
А ещё здесь были намёки на магический реализм, на те самые голоса долины. Что это были за голоса? Просто метафора или плод больного воображения героев? Снова нет ответов.
Мне книга, как ни странно, понравилась. Но она очень и очень специфическая, если вы не готовы к такого рода сюжетам с обилием безнадёжности и чернухи, то лучше пройдите мимо этого романа.