В июне 1940 года, после поражения Франции, обстановка в Европе резко изменилась. Теперь в состоянии войны с Германией находилась одна Великобритания. Ее флот и авиация вели боевые действия в Атлантике и на Средиземном море, а сухопутные войска — в Северной Африке. Гитлер был уверен, что при новом раскладе сил, учитывая нейтралитет Москвы, он вынудит Великобританию отказаться от вооруженной борьбы.
Операция «Морской лев»
Главную ставку в военных действиях против Великобритании Гитлер сделал на авиацию.
После завершения военных действий во Франции соединения люфтваффе были пополнены. В их распоряжении оказались аэродромы Франции, Бельгии, Нидерландов. Это значительно сокращало время подлета до объектов в Великобритании.
Люфтваффе должны были завоевать господство в воздухе над Ла-Маншем и южным побережьем Англии, уничтожить Королевские ВВС, разрушить промышленность и инфраструктуру, деморализовать население и тем самым принудить Великобританию к заключению мира...
Одновременно Берлин готовился к морскому вторжению на Британские острова. 2 июля 1940 года Гитлер отдал приказ приступить к разработке плана операции «Unternehmen Seelowe» — «Морской лев».
Через две недели он подписал директиву №16, в которой говорилось: «Поскольку Британия, несмотря на свое безнадежное военное положение, не проявляет никаких признаков желания договориться, решено подготовить и в случае необходимости провести против нее десантную операцию. Подготовка операции должна быть закончена к середине августа...»
Однако между командованием сухопутными войсками и люфтваффе — с одной стороны и командованием ВМФ — с другой возникли серьезные разногласия. Они касались возможности практического осуществления операции.
У Германии не было десантных судов, а баржи и речные суда могли действовать только в условиях штилевого моря. Войска вермахта не имели опыта проведения морских десантных операций. Сложной представлялась выгрузка танков и другой техники. Немцы сознавали и тот факт, что их флот не мог соперничать с флотом Великобритании.
И все же подготовка началась. Из портов Германии, Бельгии и Нидерландов на северное побережье Франции подтягивались самоходные баржи и другие суда. В этих же районах были установлены немецкие артиллерийские батареи.
Лондон с беспокойством следил за мероприятиями по ту сторону Ла-Манша. Британские бомбардировщики, пытаясь сорвать готовящееся вторжение, наносили удары по немецким судам в портах Франции и Голландии...
Большой блеф
Предполагалось, что в ходе операции «Морской лев» немецкие войска в составе 25 дивизий форсируют Ла-Манш и высадятся между Фолькстоуном и Уортингом.
В первые четыре дня 10 дивизий захватят плацдарм. Целью других соединений было развить успех и отсечь Лондон от западной части страны.
Для захвата Дувра планировалось высадить парашютный десант...
Но дата начала операции постоянно откладывалась. В сентябре 1940 года Гитлер в очередной раз принял решение о ее переносе, а затем и вовсе приказал отложить — до весны следующего года.
Однако, чтобы ввести противника в заблуждение, Германия продолжала имитировать активные подготовительные действия...
Анализ событий того времени показывает, что в данном вопросе Гитлер блефовал.
По мнению фельдмаршала Рундштедта, на самом деле фюрер никогда и не собирался высаживаться на Британские острова. Планы вторжения действительно разрабатывались, назначались даже сроки, но серьезной подготовки, которая требовала привлечения сил всех родов войск, не велось.
Операция «Морской лев» играла двойную роль: устрашения Великобритании и прикрытия широкомасштабных приготовлений рейха для нападения на Советский Союз.
Целью Гитлера было убедить Сталина, что Германия занята очередной крупной кампанией на Западе и не начнет войны на два фронта. Ему это удалось — Москва поверила.
По отношению к Великобритании у Гитлера всегда проявлялась некая двойственность. Он был автором лозунга «Боже, покарай Англию!» и одновременно хотел объединить Германию и Великобританию, чтобы сообща выступить против США.
Однако это не означало, что Берлин отказался от военного нажима на Лондон с целью подчинить его своему влиянию.
Трагедия Ковентри
Германская авиация обладала численным превосходством над британской. По боевым возможностям их истребители были примерно на одном уровне. Немецкие имели большую скорость, английские — лучшую маневренность и качество вооружения.
Самолетный парк люфтваффе в сентябре 1940 года насчитывал более 2 600 единиц боевой техники, включая 1 360 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков и около 1 300 истребителей.
Этой армаде противостояли Королевские ВВС в составе 500 бомбардировщиков и 700 истребителей...
Началом воздушной битвы за Британию принято считать 10 июля 1940 года, когда германская авиация совершила первый массированный налет на южные районы страны.
За этим последовали мощные удары по британским военным и торговым судам в Ла-Манше и портам — от Дувра до Плимута.
15 августа 100 немецких бомбардировщиков в сопровождении 40 истребителей были направлены против военно-промышленных объектов в долине реки Тайн.
Одновременно около 800 самолетов атаковали базы Королевских ВВС и радиолокационные станции...
Критическая обстановка сложилась в конце августа — начале сентября 1940 года. За две недели британская авиация потеряла 466 истребителей. Погибли или получили ранения около 250 пилотов — при том, что общая численность летного состава истребительной авиации составляла немногим более 1 000 человек. В воздух поднимались летчики, едва успевшие завершить подготовку...
Чтобы пополнить парк ВВС, британское правительство предпринимало неимоверные усилия. С полной загрузкой работали заводы, выпускавшие истребители «Харрикейн», «Спитфайер», другую боевую технику. Был налажен ремонт поврежденных самолетов. Пополнение шло и за счет американских поставок...
Гитлер и Геринг, который 7 сентября публично объявил, что берет на себя командование воздушным сражением, надеялись парализовать волю британского народа к сопротивлению, вызвать в стране панику, запугать народ и заставить правительство заключить мир.
Осенью 1940 года немецкие летчики бомбили крупнейшие города Великобритании — Бирмингем, Шеффилд, Манчестер, Ливерпуль, Бристоль, Плимут, Глазго, Гулль, Ноттингем, Кардифф, Портсмут.
Ночью 14 ноября атаке подвергся Ковентри. 500 немецких бомбардировщиков летели несколькими волнами и сбросили 600 тонн бомб и тысячи зажигательных бомб.
Город был буквально стерт с лица земли. Берлинское радио передало слова Геринга о том, что и другие английские города ждет участь Ковентри — они будут «ковентрированы»...
В небе над Лондоном
Но главной целью германской авиации был Лондон.
7 сентября, днем, в небе над столицей Великобритании прошли 300 тяжелых бомбардировщиков. По приказу Гитлера, удар был нанесен по железнодорожным узлам и докам, в районе которых располагались склады с запасами продовольствия для всей страны.
От зажигательных и фугасных бомб в доках вспыхнул пожар. По воспоминаниям современников, «горело зерно, огненной лавой вытекал расплавленный сахар, горел каучук, окутывая пепелище черным едким дымом, взрывались бочки с красками, виски и вином».
Ночью над Лондоном появились еще 250 бомбардировщиков. Тысячи человек погибли под развалинами домов. Были разрушены старинные соборы, правительственные здания, пострадал Букингемский дворец. Оказался практически уничтожен Сити — финансовый и деловой район Лондона...
Налеты на британскую столицу становились все более интенсивными. Немцы использовали специальные бомбы повышенной мощности. Особой взрывной силой обладали спускаемые на парашютах морские мины.
На протяжении двух месяцев германская авиация бомбила Лондон и его окрестности. Сирены воздушной тревоги завывали непрерывно. Не хватало бомбоубежищ, возникли трудности со снабжением населения продуктами и оказанием медицинской помощи.
«Лондон, — вспоминал позднее Черчилль, — походил на какое-то огромное историческое животное, способное переносить страшные раны, изувеченное и кровоточащее, и все же сохраняющее способность жить и двигаться»...
Противовоздушная оборона города держалась прежде всего на действиях истребительной авиации.
Во время ночных налетов навстречу германским бомбардировщикам поднимались специально подготовленные ночные истребители.
Была усовершенствована тактика использования зенитной артиллерии, вдвое увеличено число батарей.
В Лондоне удалось наладить службу гражданской самообороны, создать посты МПВО, отряды по обезвреживанию неразорвавшихся немецких бомб и формирования добровольной пожарной охраны...
Англичане шутят
Считать военные потери — дело всегда сложное. Об этом, кстати, с иронией говорил Черчилль.
Англичане насчитали 2 698 сбитых самолетов противника. По немецкой статистике, в битве за Британию люфтваффе потеряли 1 733 машины. Число сбитых или пропавших без вести самолетов Королевских ВВС составило 915...
Черчилль называл «Битву за Британию» одной из крупнейших операций Второй мировой войны. По масштабам применения воздушных сил, по их роли в решении стратегических целей она действительно была уникальной...
Гитлеру воздушная война, развязанная против Великобритании, не принесла желаемых результатов.
10 мая 1940 года к власти пришло правительство Черчилля, которое, в отличие от кабинета Чемберлена, заняло четкую антинацистскую позицию.
Гитлеру не удалось создать благоприятные предпосылки для вторжения в Великобританию. И в феврале 1942 года он дал указание командующему германским военным флотом адмиралу Редеру прекратить подготовку к операции «Морской лев»...
Население Великобритании стойко переносило вражеские бомбардировки и тяготы войны.
В это время на экраны британских кинотеатров вышел фильм Чарли Чаплина «Великий диктатор» — острая политическая сатира на Гитлера. (В Советском Союзе эта лента из опасения нежелательных параллелей долго была под запретом.)
Даже в те трудные времена англичане сумели сохранить чувство юмора. Помню, в газете «Британский союзник», выходившей в Москве в годы войны, была помещена маленькая «лондонская история»: супружеская пара после очередной воздушной тревоги возвращается домой из темного бомбоубежища в метро.
— Как ты меня сегодня целовал! Как никогда прежде, — сказала жена
— Я покажу этому мерзавцу! Я научу его… — вскипел муж.
— Успокойся, ты его ничему не научишь, — вздохнула жена...
Король и фюрер
Гитлер пытался использовать симпатию, которую проявляли по отношению к нацистской Германии некоторые круги британской аристократии.
В число поклонников фюрера входил старший сын короля Георга V — принц Уэльский Эдуард. В 1935 году он посетил Берлин и встретился с Гитлером.
После смерти отца в январе 1936 года принц Уэльский Эдуард стал, к удовольствию Берлина, королем Эдуардом VIII.
Риббентроп в своих воспоминаниях пишет, что Эдуард VIII не раз демонстрировал дружественное расположение к Германии.
Когда осенью 1936 года Риббентроп в качестве германского посла вручал ему свои верительные грамоты, король был «исключительно любезен, расспрашивал о фюрере и в ясной форме повторил свое желание иметь хорошие германо-английские отношения»...
На троне Эдуард VIII продержался недолго. В конце 1936 года он отрекся от престола в пользу своего брата, ставшего королем Георгом VI.
Причиной стала связь Эдуарда с некой мисс Уоллис Симпсон — дважды разведенной американкой. Будучи королем, он не мог сочетаться с ней браком и потому предпочел отречение.
Получив титул герцога Виндзорского, Эдуард вместе со своей пассией покинул Англию. Во время военных действий чета находилась во Франции, а затем в Испании и Португалии...
Герцог был важной картой в игре, которую Германия вела с Великобританией.
Если бы Гитлеру удалось осуществить свой план захвата островов, бывший король идеально подошел бы на роль главного коллаборациониста. Немцы даже готовы были выплачивать ему 50 миллионов марок в течение 20 лет — в обмен на осуждение позиции британского королевского дома.
Министерство иностранных дел Германии разработало план похищения герцога Виндзорского. Гитлер этот план одобрил и разрешил в случае необходимости применить силу.
В Португалию, где в тот момент находился герцог, отправился Шелленберг. Первый контакт планировалось установить на испанской границе, во время охоты.
Шелленберг получил телеграмму за подписью Риббентропа: «Фюрер приказывает готовить операцию похищения».
Тем временем приближался срок отъезда герцога Виндзорского на Багамские острова, где он был назначен на пост генерал-губернатора. Окруженная агентами SIS герцогская чета на глазах у Шелленберга взошла на борт судна.
Похищение, к разочарованию Гитлера, не состоялось…
Яд, пуля, взрывчатка
Английские спецслужбы, со своей стороны, также разрабатывали разные, подчас самые фантастические планы борьбы с немцами.
В мае 1998 года в Великобритании были опубликованы документы из папки «Операция Фокслей». Из них вытекает, что сотрудники Центра специальных операций подготовили целый ряд предложений, как покончить с фюрером. Вот некоторые из них.
Англичанам было известно, что, приезжая в свою резиденцию Бергхоф, Гитлер любил прогуливаться в одиночестве. Увидев охранника-эсэсовца, он злился: «Если вы боитесь — охраняйте себя самого!»
Потому англичане решили заслать снайпера в Бергхоф и застрелить Гитлера во время прогулки. Осуществить операцию вызвался капитан Эдмунд Беннет...
Как вариант рассматривалась закладка взрывного устройства на пути следования бронированного «мерседеса» Гитлера…
Разрабатывались и еще более невероятные проекты. Например, использовать для устранения фюрера его бывшего заместителя — Гесса, интернированного в Великобританию.
Предполагалось, что «чрезвычайно нервного» Гесса удастся загипнотизировать и отправить в Германию в качестве «управляемого терминатора»...
Не менее фантастичным был план похищения Гитлера, разработанный английскими ВВС.
Идею подал некий болгарин по фамилии Киров, который в декабре 1940 года вступил в контакт с подполковником Россом — британским военным атташе в Софии.
Киров сообщил, что его дочь замужем за Бауэром — личным пилотом Гитлера. Якобы Бауэр разочаровался в идеях нацизма и готов помочь делу мира, в частности, путем похищения фюрера.
Киров готов был выступить посредником между Бауэром и англичанами.
Командование ВВС восприняло информацию серьезно. В графстве Кент в глубокой тайне подготовили аэродром для приема самолета с похищенным Гитлером.
Уровень конспирации был настолько высок, что даже кабинет министров и лично Черчилль не были поставлены в известность о предполагаемой операции.
Однако Бауэр не прилетел и Гитлера в Англию не доставил. Как выяснилось, пилот фюрера и не собирался похищать своего шефа...
Второй шанс
Стратегический альянс Сталина с Гитлером почти полностью оборвал связи СССР с Западом.
В начале битвы за Британию советско-английские отношения были на точке замерзания. Тем не менее кабинет Черчилля внимательно следил за развитием контактов между Москвой и Берлином.
Весной 1941 года Лондон пришел к заключению, что нападение Германии на Советский Союз возможно в ближайшее время. Британская сторона выразила готовность изменить существующие с Москвой отношения...
16 апреля министр иностранных дел Иден в беседе с советским полпредом Майским заявил, что Великобритании и СССР угрожает один и тот же «bad man». Иден дал понять, что это обязывает обе стороны по-новому оценить ситуацию.
Из Лондона в Москву регулярно поступала информация о готовящемся нападении на СССР. Черчилль направил лично Сталину письмо, в котором предостерегал об угрозе со стороны Гитлера.
Это письмо английский посол в Москве Криппс вручил Вышинскому. Посла уведомили, что Сталин письмо получил...
Необходимость взаимодействия между Великобританией и Советским Союзом стала для обеих сторон очевидной после нападения Германии на СССР. Теперь у Лондона и Москвы был один противник. Они стали естественными союзниками.
На второй день после начала войны Черчилль заявил о начале сотрудничества с СССР и совместной борьбе против нацистской опасности. Британцы вздохнули — теперь исход войны решался на Восточном фронте.
К середине 1941 года налеты люфтваффе на города Великобритании сократились. Страна продолжала военные действия против Германии на море и в воздухе.
В 1939 году возможность достичь взаимопонимания между СССР и Великобританией была упущена. Лишь начало Второй мировой войны заставило стороны договориться. Так началось англо-советское сотрудничество в борьбе против гитлеровской агрессии.
Юрий Басистов, историк