Рейд Дулиттла (также известный как рейд Дулиттла или рейд на Токио) — это воздушный налет Соединенных Штатов на японскую столицу Токио и другие места на острове Хонсю во время Второй мировой войны. Начатый 18 апреля 1942 года, это была первая американская воздушная операция, нанесшая удар по японскому архипелагу. Хотя налет причинил сравнительно незначительный ущерб, он продемонстрировал уязвимость материковой части Японии для американских воздушных атак. Он послужил первоначальным ответом на нападение на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года и значительно поднял боевой дух американцев. Рейд был назван в честь подполковника Джеймса Дулиттла, который спланировал и возглавил атаку. Это был один из шести американских авианосных рейдов против Японии и оккупированных ею территорий, проведенных в первой половине 1942 года.
Согласно окончательному плану, с авианосца ВМС США USS Hornet в Тихом океане были запущены 16 средних бомбардировщиков B-25B Mitchell, каждый с экипажем из пяти человек. Истребительного сопровождения не было. После бомбардировки военных и промышленных объектов экипажи должны были продолжить движение на запад, чтобы приземлиться в Китае.
NH-102457. Подполковник Джеймс Дулиттл прикрепляет японскую медаль к бомбе. Фотография сделана на борту «Хорнета» незадолго до вылета бомбардировщиков B-25 под командованием Дулиттла.
По сравнению с будущими разрушительными атаками бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress на Японию, рейд Дулиттла нанес незначительный материальный ущерб, и все повреждения были легко устранены. Предварительные отчеты показали, что 12 человек погибли и более 100 получили ранения. Было поражено восемь основных и пять второстепенных целей. В Токио целями были нефтехранилище, металлургический завод и несколько электростанций. В Йокосуке по меньшей мере одна бомба с бомбардировщика B-25, пилотируемого первым лейтенантом Эдгаром Э. МакЭлроем, попала в почти достроенный легкий авианосец «Рюхо», отложив его спуск на воду до ноября. Также были поражены шесть школ и армейский госпиталь. Японские официальные лица сообщили, что два самолета, экипажи которых были захвачены, поразили свои цели.
B-25 «Митчелл» взлетает с авианосца «Хорнет» для участия в рейде
18 апреля 1942 года эскадрилья из 16 бомбардировщиков B-25 взлетела с палубы авианосца «Хорнет». Эта миссия вошла в историю как «Рейд Дулиттла».
Кормовая полетная палуба авианосца «Хорнет»
B-25 Mitchell на борту авианосца «Хорнет»
Один из бомбардировщиков Дулиттла взлетает в воздух, 18 апреля 1942 года
Несмотря на минимальный нанесенный ущерб, моральный дух американцев, все еще потрясенных нападением на Перл-Харбор и последующими территориальными приобретениями Японии, резко возрос после того, как стало известно о рейде. Японской прессе было приказано описать нападение как жестокую, неизбирательную бомбардировку мирного населения, включая женщин и детей. После войны число жертв составило 87 убитых, 151 тяжелораненый и более 311 легкораненых; среди погибших были дети, и газеты просили их родителей поделиться своим мнением о том, как следует обращаться с захваченными участниками налета.
1-й лейтенант ВВС США Роберт Л. Хайт, второй пилот самолёта 16 «Летучая мышь из ада», был схвачен японцами после того, как выпрыгнул с парашютом над Китаем. Он провёл в плену три с половиной года.
Японский флот пытался обнаружить и преследовать американскую оперативную группу. Второй флот, его основная ударная сила, находился недалеко от Формозы, возвращаясь с рейда в Индийском океане для пополнения боекомплекта и восполнения потерь в авиации. Возглавляемый пятью авианосцами и лучшими военно-морскими самолетами и экипажами, Второй флот немедленно получил приказ обнаружить и уничтожить авианосную группу США, но не смог этого сделать, поскольку американский флот решил вернуться на Гавайи (если бы они остались, то подверглись бы атаке авианосцев «Акаги», «Сорю» и «Хирю»). Нагумо и его штаб на Акаги получили информацию о том, что американские силы находятся недалеко от Японии, но ожидали нападения на следующий день.
Дулиттл получает Почетную медаль в 1942 году из рук президента Рузвельта на церемонии, на которой присутствуют (стоят слева направо) генерал-лейтенант Х. Х. Арнольд, Джозефина Дулиттл и генерал. Джордж Маршалл
Капот двигателя B-25 в сборе