Ронда Роузи всегда была женщиной, ломающей барьеры. Сначала она в одиночку привела женские смешанные единоборства в UFC, став первопроходцем, чье имя навсегда вписано в историю спорта. Теперь, находясь на пороге своего громкого возвращения в клетку против Джины Карано, бывшая чемпионка легчайшего дивизиона смотрит гораздо дальше одного поединка. Ее амбиции простираются туда, где когда-то безраздельно властвовал ее старый босс. Роузи видит себя не просто бойцом или функционером, а полноценным архитектором новой эры в ММА — эры, в которой, по ее мнению, промоушен Джейка Пола Most Valuable Promotions (MVP) способен затмить империю UFC, а она сама готова занять место за штурвалом.
В откровенном разговоре с TMZ спортсменка не просто бросила камень в огород своих бывших работодателей, а нарисовала подробную картину того, как индустрия единоборств должна выглядеть в будущем, четко обозначив свою роль в этом новом мире.
Разрыв с прошлым и критика «безымянного» ММА
Несмотря на то, что Роузи неоднократно подчеркивала: ее возвращение ограничится лишь одним боем, жестом, адресованным фанатам и истории, ее слова ясно дают понять — из спорта она уходить не собирается. Поводом для ее гнева и одновременно вдохновения стали закулисные баталии с UFC, особенно с Хантером Кэмпбеллом, директором по коммерческим вопросам организации, который курирует контракты и формирование боев. Конфликт с менеджментом стал настолько острым, что Роузи предпочла пойти альтернативным путем: ее возвращение состоится под знаменами MVP Джейка Пола, а сам бой против Джины Карано 16 мая будет показан эксклюзивно на Netflix для аудитории, превышающей 325 миллионов подписчиков по всему миру, причем без каких-либо дополнительных плат за просмотр.
Именно эта модель — доступность и ставка на личность, а не на безликий бренд — стала краеугольным камнем новой философии Роузи.
«Я считаю, что никто не подходит на эту роль лучше меня, — без тени сомнения заявила Роузи, отвечая на вопрос о своем будущем в качестве промоутера. — Я точно лучше Хантера, мать его, Кэмпбелла». Этот эмоциональный выпад стал квинтэссенцией ее отношения к нынешнему менеджменту UFC. По ее мнению, организация, которую она помогла построить, сбилась с пути, променяв харизму бойцов на корпоративную унификацию.
Ронда убеждена: ММА сейчас находится на том же историческом перепутье, что и в те годы, когда она сама только врывалась в спорт. «Я как будто наткнулась на женский ММА и подумала: «Погодите-ка, здесь есть огромные возможности», — вспоминает она свой путь. Теперь этот вакуум она видит на стыке технологий, стриминга и запроса зрителей на настоящих героев. «[Если] это мероприятие будет иметь огромный успех, у нас появится шанс занять большую долю рынка ММА и показать всем, чего они были лишены».
Эра персонажей вместо конвейера номерных турниров
Ключевая мысль, которую Роузи пытается донести до индустрии, заключается в том, что зритель устал от конвейера. Для нее матчмейкинг — это не математика рейтингов, а создание эпоса. В качестве непоколебимого аргумента она приводит пример самого Джейка Пола и легендарного Майка Тайсона.
«Джейк Пол и Майк Тайсон доказали, что зрелищные бои — это будущее спорта, — объяснила спортсменка. — Люди смотрят не на пояс. Они смотрят не на бренд. Они смотрят на персонажей, которых знают и любят».
В этом пассаже кроется самая острая шпилька в адрес политики UFC последних лет. Роузи проводит яркую аналогию с голливудскими блокбастерами: «Это как «Пираты Карибского моря». Я смотрю не потому, что мне нравится бренд «Пираты Карибского моря» или Disney. Мне на самом деле все равно, кому достанется сердце Дэйви Джонса в конце фильма. Я смотрю на Джека Воробья».
Именно этого «Джека Воробья», по мнению экс-чемпионки, UFC методично уничтожил, упрятав индивидуальность бойцов в безликую форму и номерные карточки турниров. «UFC забыла, что бойцы — это звезды, а персонажи — это то, на что люди обращают внимание, — с горечью констатирует Роузи. — Они забыли об этом, когда начали присваивать карточкам с боями номера вместо имен и когда все стали ходить в одинаковой униформе».
Тень Даны Уайта и вакантный трон
Несмотря на жесткую критику менеджерского цеха в лице Кэмпбелла и корпорации TKO Group Holdings, которая владеет UFC после поглощения компанией Endeavor за 4 миллиарда долларов, к Дане Уайту у Роузи отношение особое. Она прекрасно понимает, что бессменный президент лиги, некогда обладавший абсолютной властью, сейчас сам является наемным топ-менеджером, ограниченным в своих порывах акционерами и советами директоров.
Роузи считает себя последней ученицей «старой школы» Уайта. Она видела, как создается магия из ничего, как характер бойца становится рычагом, двигающим миллионные продажи платных трансляций. И теперь она хочет не просто повторить этот путь, но и исправить ошибки, допущенные ее учителями.
«Я бы с радостью стала для них Даной и повела бы их за собой в будущее», — заявила Роузи, фактически озвучивая свое резюме на пост главы бойцовского направления MVP.
Соучредитель MVP Накиса Бидариан уже подтвердила, что дверь для постоянного присутствия организации в ММА открыта, и бой Роузи — Карано является лакмусовой бумажкой. Но для Ронды это лишь первый шаг. Она не хочет быть свадебным генералом. «Я считаю, что это прекрасная возможность показать то, чего людям не хватает в ММА, и создать топ-поединки с участием персонажей, которые нравятся людям... Думаю, это только начало, и я надеюсь, что нас ждет огромный успех. Надеюсь, в будущем мы с MVP будем сотрудничать», — резюмировала она.
Бой 16 мая для Ронды Роузи — это не просто прощание с октагоном. Это, судя по ее заявлениям, громкая презентация заявки на власть в новой иерархии смешанных единоборств. Той власти, где на первом месте стоят имена, а не номера, и где она сама намерена вершить судьбы, как когда-то это делал человек, приведший ее к славе. Если MVP действительно бросит вызов гегемонии UFC, у руля этой революции, по мнению самой Роузи, должен стоять только один человек — она сама.