Причиной разлива нефтепродуктов стала атака беспилотников на терминал. Первый удар по объекту был нанесен 16 апреля — тогда в городе ввели режим ЧС. Пожар тушили почти четыре дня, а в море обнаружили нефтяное пятно площадью 10 тыс. м². Вторая атака произошла 20 апреля, что спровоцировало новое возгорание.
Полностью терминал удалось потушить лишь к вечеру 24 апреля. При этом смог от пожара успел охватить практически все черноморское побережье России, в том числе Сочи и Анапу, а также добрался до Ставрополя и Армавира.
В ряде районов прошел «нефтяной дождь», а концентрации бензола, ксилола и сажи в воздухе превысили норму в два раза, сообщал Роспотребнадзор. На пляже в Сочи нашли мертвых дельфинов. Также была зафиксирована гибель рыб и птиц.
Экологи заявили о «крупнейшей экологической катастрофе» на всем черноморском побережье России, указали на риск кислотных дождей и отметили, что негативное влияние на местную окружающую среду будет сохраняться в течение нескольких лет. Между тем один из разработчиков «Новичка», химик Вил Мирзаянов предупредил об угрозе массового отравления россиян и риске развития у них онкологии.
Несмотря на это, президент Владимир Путин до сих пор никак не прокомментировал ЧС в Туапсе. На госканалах экологическую катастрофу также проигнорировали.