Сегодня образ казака — это обязательно крепкая православная семья, дом — полная чаша, жена-хозяйка, куча детишек. А ведь так было не всегда. В течение почти двух столетий (XVI–XVII века) у донского казачества существовала совершенно иная модель отношений. Там, где многократное мужское численное превосходство над женщинами диктовало суровые и шокирующие законы выживания.
«На 5–7 мужчин приходилась 1 женщина»
Чтобы понять суть, нужно посмотреть на демографию. Вольное казачье сообщество на раннем этапе почти на 80–90% пополнялось беглецами-мужчинами из Московского царства и Речи Посполитой. Исследователи определяют соотношение взрослых мужчин и женщин на Дону тех лет в среднем как 5–7 казаков на одну женщину.
Военные походы и набеги кочевников постоянно косили мужское население, делая каждую женщину настоящей стратегической ценностью. По данным Евгения Фелицына, еще в 1801 году в Черноморском казачьем войске на сотню мужчин приходилось всего 39 женщин. Но в XVI–XVII веках ситуация была куда более критичной.
Что скрывается под термином
В столь жестких условиях возникла уникальная для славянского мира форма социального устройства — «групповая семья». Историки высказывают предположение, что наряду с парными союзами на ранних этапах развития казачьего социума действительно мог сосуществовать групповой вариант брака.
Как это работало на практике? Локальные военные отряды, так называемые «сумы» (10–20 человек), брали в свой круг одну женщину, которая вела быт. Готовила еду, стирала, ухаживала за ранеными. Попутно она становилась общей женой для всех членов отряда. Это был сугубо прагматичный, функциональный союз. Он позволял смягчить острый дефицит женщин и при этом не обременял воина моногамной семьей, которая сильно снижала его мобильность в набегах.
Женщина как трофей
Поскольку своих женщин было катастрофически мало, брали чужих. Главными источниками невест были военные трофеи и умыкания. Казаки активно крали женщин у турок, татар, кавказских горцев или выводили их из русских южных селений (как добровольно, так и силой).
Именно поэтому среди казаков огромное количество смешанных браков с пленными турчанками, черкешенками или гречанками. Правда, была здесь и жестокая правда: ценности женщины как матери в ранних сообществах не было. Письменные источники фиксируют, что на Дону существовал обычай убивать младенцев женского пола, «дабы оные отцов и матерей для промыслов их не обременяли». Со временем казаки пожалели девочек и оставили их в живых «для общей надобности».
Как уходили в прошлое
Групповой брак был вынужденной мерой. К концу XVII века ситуация начала меняться. На Дон хлынул поток семейного населения, и в первой трети следующего столетия казачье общество постепенно трансформировалось в гендерно сбалансированное. Женщина из общего пользования превратилась в хранительницу очага, появились строгие свадебные обряды. Но память о той суровой эпохе осталась — в казачьем фольклоре, вольных песнях и удивлении историков, обнаруживших на православном Дону столь необычный способ выживания.