Она позвонила среди ночи по своей всегдашней привычке плевать на всех.
Боже, как я боюсь ночных звонков! Они беспощадно выдергивают тебя из сна, ты подхватываешься, сердце начинает бешено колотиться, и, пока тянешься к телефону, мозг пронзает: Кто? Что? Родители пожилые, отец уже перенес один инфаркт… И думаешь: «Хоть бы ошиблись номером… хоть бы…»
Но обычно это она.
Что за несчастье иметь младшую сестру с большой разницей в возрасте! Ты всегда ей должна, потому что «ты же старшая»! С ее появлением я забыла о безмятежном свободном времени, прогулках с подружками и вообще обо всем на свете, кроме нее.
Я обязана была сидеть с Варенькой, кормить ее, играть, читать книжки. Я училась во вторую смену, но вынуждена была вставать в семь часов, чтобы отвести Вареньку в детский сад. Я должна была проводить все вечера дома, чтобы Вареньке не было скучно.
Ей позволялось все. Родители прыгали на цыпочках перед поздним, безумно любимым ребенком, да я и сама ее обожала. Когда вставал вопрос, купить из семейного бюджета мне, студентке, новые туфли или очередное «принцессное» платье Вареньке, она закатывала такой рев, что обсуждение тут же сворачивалось: «Ну, ничего, отремонтируем, еще сезон проходишь, а там уж видно будет…» Со всеми своими проблемами и капризами Варенька обращалась ко мне: «Ты же старшая сестра!» Я не смогла поступить на ту специальность, о которой мечтала, потому что институт был в другом городе. «А как же Варенька без тебя?»
Когда прошла пара первых, самых трудных лет учебы, и можно было расслабиться, вести веселую и бесшабашную студенческую жизнь, Варенька пошла в первый класс. И мне надо было помогать ей делать уроки, а поскольку сестренка не горела интересом к учебе – выполнять письменные задания за нее. Она была очень способной, но ленивой. Я должна была водить ее в кружок танцев, в который так хотела в свое время сама, но не попала именно потому, что родилась Варенька.
Сама удивляюсь, как я умудрилась выйти замуж и по-быстрому родить двоих сыновей. Наверное, только потому, что мой будущий супруг, Всеволод, сидел в соседнем кабинете моей новой работы. И то, целых пять лет после знакомства мне было некогда: у Вареньки начинался трудный подростковый возраст: она стала курить, дерзить еще больше и пропадать в компаниях.
С мальчишками мне помогала мама. Варенька, увидев новорожденных племянников, кривилась: «Какой уродец! Нет, я детей не хочу!» И до сих пор практически с ними не общается.
Окончив кое-как школу, Варенька пожелала учиться дальше, и нам с мужем пришлось нанимать репетиторов, следить, чтобы она занималась, а потом и оплачивать учебу. Хорошо, что Сева к тому времени получил должность заместителя директора фирмы, но, с учетом того, что подрастали свои дети, денег все равно не хватало.
