История о тайной экспедиции, шведском перебежчике и «короле мадагаскарском» - колониальной авантюре, которая могла изменить судьбу России, но разбилась о шторм и здравый смысл.
Представьте: декабрь 1723 года. Морозный ветер гуляет по ревельскому порту. Два фрегата — «Амстердам-Галей» и «Декронделивде» — готовятся к отплытию. На борту более 400 человек экипажа, продовольствия на восемь месяцев, пушки. Но никто из матросов не знает, куда они плывут. Даже капитаны понятия не имеет — у них на руках запечатанные конверты, которые приказано вскрыть только в Северном море.
А человек, который всё это затеял, сидит в доме коменданта в полной изоляции, фактически на положении узника.
Так начиналась одна из самых засекреченных и авантюрных экспедиций в истории России - Мадагаскарский проект Петра Великого.
Шведский перебежчик с удивительной историей
Всё началось с человека, которого звали Даниэль Вильстер. Шведский морской офицер, успевший послужить и за Данию против Швеции, и за Швецию против Дании и России. В одном из боёв потерял ногу - но, судя по всему, не потерял ни авантюрной жилки, ни умения находить выгоду.
Где-то в 1721 году этот прохвост объявился в Петербурге. Швеция только что проиграла Северную войну и нищала на глазах. А у Вильстера на руках был секретный план, от которого шведская корона отказалась лишь по причине отсутствия денег.
План был грандиозен: отправиться к Мадагаскару и вступить в союз с пиратами.
Вильстер знал, кому продать эту идею. Пётр, только что прорубивший «окно в Европу» и присоединивший земли в Прибалтике, смотрел всё дальше. Каспийский поход принёс Дербент и Баку. А что там, за горизонтом? Индия, Африка, таинственный остров Мадагаскар.
Вильстер представил остров как «Мадагаскарское королевство» - первое в мире пиратское государство, которым правит некий «король» и которое только и ждёт, чтобы перейти под руку России.
Что это была за «республика» на самом деле? Да ничего похожего на государство: пиратские базы, разрозненные поселения воюющих друг с другом племён, французские колонизаторы, которых местные вырезали ещё в 1670-м - и с тех пор хозяевами положения были корсары, грабившие торговые суда на пути в Индию.
Но Петру идея понравилась.
«Следовать в назначенное вам место»
Подготовка велась в обстановке строжайшей секретности. Пётр, наученный горьким опытом, понимал: если о планах узнают Англия или Франция - неприятностей не оберёшься.
Меры предосторожности были беспрецедентными:
- Вся переписка велась через походную канцелярию генерал-адмирала Апраксина — без участия Адмиралтейств-коллегии и Коллегии иностранных дел (там сидели представители западных дворов).
- В документах не указывали пункт назначения - писали туманную фразу: «Следовать в назначенное вам место».
- Самого Вильстера, назначенного руководителем экспедиции и произведённого в вице-адмиралы, до самого отплытия держали в доме коменданта в полной изоляции.
- Капитаны фрегатов получили конверты с инструкциями при отплытии - вскрыть только в Северном море.
Из казны тайно выделили 3000 рублей золотом. Наняли два фрегата голландской постройки, на каждом по 32 пушки. Идти решили не через Ла-Манш - там слишком много глаз, - а «вкруг британских берегов».
Цель? По прибытии Вильстер должен был передать «владыке мадагаскарскому» письмо Петра, договориться об установлении дипломатических и торговых отношений, а по возможности — организовать визит мадагаскарского посольства в Петербург. Желательно во главе с самим «королём».
Но и это ещё не всё. После Мадагаскара экспедиция должна была отправиться в Бенгалию - к Великому Моголу, с аналогичным предложением о дружбе и торговле.
Пётр мыслил масштабно: не просто пиратская база, а опорный пункт на пути в сказочно богатую Индию.
Шторм, который изменил историю
21 декабря 1723 года, в шесть утра, два фрегата вышли из Ревеля.
И почти сразу всё пошло не так.
Корабли не успели дойти даже до Датских островов - разбушевавшийся шторм превратил экспедицию в катастрофу. На флагманском «Амстердам-Галей» открылась сильная течь, а на «Декронделивде» обнаружились проблемы с устойчивостью.
Капитаны приняли решение возвращаться. 7 января 1724 года оба фрегата, потрёпанные и униженные, вернулись в Ревель.
Пётр был разгневан, но не сломлен. Он приказал готовить новую экспедицию - более тщательно, с другими кораблями. В планах значились фрегаты «Принц Евгений» и «Крюйсер».
Но... В начале 1725 года Пётр внезапно умер. И все грандиозные планы - мадагаскарские, индийские, колониальные - отправились в архив.
Наследники решили сконцентрироваться на ближних землях - Персии и Средней Азии, а не на африканских авантюрах.
Кем на самом деле был «король мадагаскарский»?
И вот тут начинается самое интересное. Потому что даже если бы шторма не случилось и экспедиция благополучно добралась до Мадагаскара - её, скорее всего, ждало бы жестокое разочарование.
Дело в том, что никакого «Мадагаскарского королевства» на острове не существовало. Пиратские базы - да. Разрозненные вождества - да. Но государство с «королём», который мог бы вести дипломатические переговоры? Это был миф.
Так кто же такой «король мадагаскарский»?
Историки считают, что речь идёт о некоем Каспаре Вильгельме по кличке Морган — предводителе пиратов, который провозгласил себя королём и начал рассылать письма европейским монархам с предложением «дружбы и покровительства».
Вероятно, это была отчаянная попытка пиратов найти защиту: в начале XVIII века ведущие державы начали зачистку пиратских баз — сначала в Карибском море, а потом добрались и до Индийского океана. Пираты метались в поисках покровителя - отправляли делегации в Швецию, в Россию. И Вильстер, знавший об этом, просто ловко использовал ситуацию.
Кстати, буквально через год после экспедиции, в 1724 году, английский флот разгромил пиратские лагеря на Мадагаскаре. «Короля Моргана» заточили в тюрьму. Так что договариваться Петру там было бы уже не с кем.
Авантюра в духе Петра
Мадагаскарский проект стоит в одном ряду с другими дерзкими, если не сказать безумными, замыслами Петра - Прутским походом, Каспийской экспедицией, попыткой закрепиться на Камчатке.
Историк XIX века Г. Баер однажды заметил: гораздо менее авантюристичным было то, что в 1723 году держава, располагавшая сильнейшим флотом на Балтике, стремилась утвердиться на Мадагаскаре, чем то, что двадцатью годами раньше эта держава, не имевшая ещё ни одного корабля, намеревалась удержать устье Невы любой ценой.
И в этом весь Пётр.
Россия не стала колониальной державой - и, возможно, это к лучшему. Но сама история о том, как русский император снарядил секретную экспедицию к пиратскому острову, а кормили её подготовку из шведской казны и авантюрных мечтаний, остаётся одной из самых увлекательных страниц XVIII века.
Понравилась статья? Подписывайтесь на канал, ставьте лайк — впереди ещё много историй о дерзких планах, великих провалах и том, чего в истории не случилось.