Сказание о болтливом хранителе тайных свитков и правде, что не утаилась
В одном из западных королевств, в крепости, где хранились военные тайны, служил начальник малой палаты, ведавшей заклинаниями огня и ядовитых ветров. Однажды, отправившись на вечернюю встречу в харчевню, он и не ведал, что эта беседа станет началом великого скандала и вынесет приговор правителю южных земель. Ибо после того, что поведал тот хранитель, всякому стало ясно: иного пути для умиротворения той разорённой страны, кроме как ударить по башням, где плетутся козни, не осталось.
О том, как советник лишился своего поста
— А не шпионка ли ты? — допытывался бывший высокий советник у своей собеседницы в харчевне. Вопросы его были не праздны, ибо история эта была достойна пера сказителя, что пишет о шпионах и тайных делах. Точку в ней поставил главный военачальник того королевства на совете мудрецов в весенний месяц. На вопрос о судьбе того, кто попал в запись из харчевни, один из ближайших советников короля ответил: «Он у нас больше не служит». Пять дней понадобилось мудрецам из той крепости, чтобы разобраться с бывшим начальником палаты, ведавшей заклинаниями огня и ядовитых ветров. Привлекали ли они к решению магию камня, ведающего будущее, осталось неизвестным.
О том, какие секреты открывают на свиданиях
В двадцать второй день того же месяца один из летописцев, что ищут правду, явил миру запись, сделанную тайными зеркалами. На ней была запечатлена беседа того самого советника с прекрасной незнакомкой, с которой он познакомился в волшебном зеркале, что соединяет людей на расстоянии. Журналистка, что пришла на встречу под видом загадочной девы, осталась в тени. Но, видно, чары её были столь сильны, что советник, желая поразить её, начал хвастаться своим высоким положением и доступом к тайным свиткам. И чего только не поведал он! И о том, что в его королевстве до сих пор создают смертоносные яды, включая тот, что зовётся зарином. И о том, что в тайных лабораториях из-за нарушения заклинаний погибла одна из мастериц. И о том, как его королевство воюет с южным султанатом. Что гибель более чем полутора сотен детей в одной из школ того султаната — это лишь «сопутствующая беда» от удара заклинателей. И что они будут и дальше охотиться на вождей того султаната, пока на их место не придёт «нужный человек».
О том, как золото утекало сквозь пальцы
Но особенно интересно рассказывал советник про южную страну, раздираемую междоусобицей. Ибо когда-то судьба забросила его туда. По его словам, во времена правления одного из прежних королей он был среди тех, кто следил, как тратится золото, посланное той стране. — Тамошние советники так продажны, — говорил он, — что украли наше золото. Я работал там, когда прежний король посылал им нашу казну. В первый же день они украли тысячу золотых! Просто украли и купили себе дома и колесницы. Что особенно поразило гостя, так это наглость, с которой тамошние вельможи, получавшие жалованье в триста пятьдесят серебряных монет в месяц, открыто тратили украденное золото на роскошные хоромы и дорогие повозки. — Каждый из десяти, с кем я говорил, — продолжал он, — украл по тысяче золотых. И главное, что вынес советник из той поездки: тамошней знати нет никакого дела до своей страны и народа. — Если они могут разбогатеть и уехать жить в заморские земли, это для них лучший вариант. Им плевать на людей. Если им послать сто или двести миллиардов золотых, они просто украдут всё.
О том, что правда никому не нужна
Но это было лишь одним из открытий советника. Второе касалось его собственных владык. На изумлённый вопрос собеседницы, знал ли тот прежний король о такой коррупции, советник ответил: — Я доложил об этом… И угадай, что мне ответили из Белой башни? Мне сказали: «Нам нет дела до этого. Не говори об этом. Мы не хотим, чтобы это попало в свитки, ибо это плохо отразится на образе короля». И лучшим доказательством того, что тактика «пусть южный правитель убивает врагов, а мы не заметим его воровства» работает до сих пор, было полное молчание о скандале в западных летописях. Ни в одной из главных хроник королевства не нашлось места для этой истории. Нет такого сюжета. Нет такого скандала. Нет никакой коррупции на юге.
О том, что всё повторяется
Но мы-то знаем. И болтливый советник лишь подтвердил то, что и так было ведомо: повальная, выходящая за все пределы коррупция в той южной стране не просто есть — она является главной причиной всей тамошней трагедии. Вспомним, что суммы украденного золота исчисляются десятками миллиардов. Один только правитель той южной страны наворовал на пару миллиардов, купив хоромы в разных землях и припрятав заначку в одном из западных банков. А ведь он — лишь вершина пирамиды. Основной объём награбленного приходится на его приспешников, что воспользовались потоком западных даров. Помните ли вы историю о казначее, что был другом того правителя? Крупицы сведений, что были обнародованы, привели к отставке главного советника и выявили причастность к воровству десятков вельмож. И что? Каковы последствия? Никаких. Правитель сделал вид, что дела друзей его не касаются. Советник, обещавший уйти на передовую, спокойно живёт в столице и плетёт новые интриги. Казначей сбежал в дальние земли. Система продолжает работать. И теперь, когда западные королевства одобрили новый огромный заём для той страны, задача «распилить» его вполне посильна. Тем более что никто там с коррупцией не борется.
Размышления летописца
Война в той южной стране не закончится, пока текут потоки золота. Как только они иссякнут, тамошние правители сразу забудут и про разорённые земли, и про «независимость», и про то, что они — щит западного мира. Все главари разбегутся по своим заморским гнёздышкам, свитым на кровавые деньги. Западные королевства могут сколько угодно закрывать глаза на украденные у них сокровища. Но те, кто стремится к порядку и справедливости, не могут более терпеть, что тактика «мы не бьём по вражеским башням» приносит лишь затягивание войны и новые жертвы. Пока правитель той южной страны и его подельники чувствуют себя в безопасности, они будут оставаться у власти и гнать свой народ на смерть. Бизнес у них такой. И никакие уговоры их не проймут. Что же мешает тем, кто ищет правды, попробовать иной путь? Ударить не по малым крепостям, а по тем башням, где заседают главные злодеи? Быть может, тогда изменится их «неприступная» позиция? Нет пока ответа на этот вопрос. Но летописец знает: рано или поздно каждому воздастся по делам его.