В период Первой мировой войны русская армия, как и вооружённые силы других государств, применяла различные шифры для передачи значимых сообщений. Закодированные данные отправляли посредством телеграфа и радиосвязи. Специалисты‑дешифровальщики занимались расшифровкой полученных кодов. Особенно широко шифрование использовалось на флоте — это объясняется тем, что в морских условиях невозможно отправить гонца с сообщением
12 (25) августа 1914 года немецкий крейсер «Магдебург» в сопровождении крейсера «Аугсбург» и двух миноносцев отправился в Финский залив с целью поиска и уничтожения русских морских дозоров.
В ночь на 13 (26) августа корабль потерпел аварию: он сел на камни возле острова Оденхольм (у северного побережья современной Эстонии) и получил повреждение двойного корпуса. Из‑за сильного тумана и течения помощь подоспела не сразу. Миноносец V‑26 добрался до места происшествия, но спасти крейсер не удалось.
Тем временем русский наблюдательный пост на маяке острова Оденхольм заметил происшествие и передал информацию по радио. В ответ экипаж «Магдебурга» открыл огонь по маяку, выпустив 120 снарядов, — сам маяк был разрушен, но расположенная рядом радиостанция уцелела.
На место прибыли русские крейсера «Богатырь» и «Паллада» вместе с дивизионом миноносцев. После непродолжительного боя командир «Магдебурга» принял решение подорвать собственный корабль и сдаться противнику. Миноносец V‑26 тем временем успел эвакуировать часть экипажа «Магдебурга», после чего под огнём оторвался от преследования и скрылся в тумане. При этом миноносец получил три попадания.
В кратком бою погибли 15 матросов «Магдебурга», а 60 человек во главе с корветтен-капитаном Хабенихтом сдались в плен русским морякам.
В ходе боя секретные сигнальные книги не успели уничтожить согласно уставу — их полагалось сжечь в топке, однако она оказалась затопленной. В результате документы выбросили за борт, и русские водолазы впоследствии обнаружили их неподалёку от борта корабля.
Кроме того, в радиорубке были найдены ещё одна сигнальная книга и черновик зашифрованной радиограммы. Опираясь на сведения о ходе сражения, русские специалисты смогли расшифровать сообщение — это позволило им восстановить германский шифр.
Было решено провести операцию по дезинформации немцев относительно судьбы захваченных сигнальных книг.
Ключевую роль в операции сыграл старший лейтенант Иван Ренгартен. У него было два важных преимущества:
- свободное владение немецким языком;
- внешнее сходство с капитаном немецкого крейсера Хабенихтом.
Ренгартен был подготовлен к роли пленного немецкого офицера — ему подобрали соответствующую форму, проинструктировали о деталях биографии «персонажа» и особенностях поведения, которые могли бы убедить противника.
Немецкая сторона, обеспокоенная судьбой секретных сигнальных книг с «Магдебурга», задействовала своего агента для выяснения их местонахождения. Агент вышел на контакт с «пленным капитаном» (Ренгартеном) и получил от него якобы достоверные сведения, что сигнальные книги были уничтожены способом, предусмотренным уставом: сожжены в котле № 14. Это звучало правдоподобно — по правилам секретные документы действительно полагалось сжигать в топке.
Чтобы подтвердить ложные сведения, организовали инсценировку:
- подготовили фальшивые книги — взяли документы или бланки в обложках, внешне похожих на оригинальные сигнальные книги;
- доставили эти фальшивки на борт «Магдебурга»;
- сожгли их в котле № 14, создав убедительные доказательства «уничтожения».
Как и предполагалось немцы не ограничились словами агента. Они решили проверить информацию на месте. К месту затопления крейсера отправили подводную лодку, экипаж которой осмотрев корабль найдя остатки корешков сигнальной книги — подтвердила их уничтожение.
Хитрый манёвр русских спецслужб достиг своей цели:
- немцы остались в неведении о реальном захвате сигнальных книг;
- германское командование не стало менять шифры, считая их по‑прежнему секретными;
- русские получили возможность продолжать перехватывать и расшифровывать немецкие радиограммы, используя захваченные книги и восстановленный шифр.
Это событие стало одним из ярких примеров успешной дезинформации в военно‑морской истории Первой мировой войны.
Теперь стоило только немецким кораблям покинуть бухты Бремена, Гамбурга или Киля, как русские капитаны уже знали всё до мелочей — какие именно суда вышли в море, каким вооружением они оснащены и куда держат курс.
Немецкие корабли раз за разом угождали в искусно расставленные русскими моряками ловушки. Казалось бы, немцы должны были насторожиться — но они долго не могли понять, в чём дело.
Конечно, германское командование не сидело сложа руки: шифр периодически меняли. Но общая схема шифровки оставалась прежней. Для русских дешифровальщиков это стало настоящим подарком: разгадать обновлённый код не составляло особого труда.
Кульминация наступила в конце 1914 года. Русские капитаны Кедров и Смирнов отправились в Лондон, чтобы передать бесценный трофей союзникам. В торжественной обстановке они вручили две папки с материалами по германскому шифру Уинстону Черчиллю — тогдашнему первому лорду Морского адмиралтейства. Этот шаг укрепил союзнические связи и дал британскому флоту мощное оружие в борьбе с германским флотом.
История на этом не закончилась. Чтобы усилить контроль над ситуацией, русские создали специальные подслушивающие станции на Балтийском море и в Севастополе, на Чёрном море.
Вскоре выяснилось ещё одно любопытное обстоятельство: немецким шифром пользовались не только сами немцы, но и их союзники — в том числе турецкий флот. Эта информация стала настоящим козырем: русские моряки начали успешно заманивать в ловушки и турецкие корабли.
Так небольшая операция по захвату сигнальных книг превратилась в масштабное преимущество, изменившее ход морской войны на нескольких театрах боевых действий.
Подписывайтесь на канал — не пропустите новые интересные статьи! А алгоритм Дзена поможет вам находить ещё больше увлекательного контента!