Новый учитель
Для близнецов Васи и Пети Одинцовых наняли нового учителя Аркадия.
Его порекомендовала тётка Анна Васильевна:
-Он в прошлом году готовил к поступлению в гимназию сына Заречных. Мальчишка- балбес, каких поискать. И вот, представьте себе, отлично проходит все испытания и поступает в лучшую гимназию в Москве. А готовил его этот студент Полухин.
Папенька тот же час велел послать за Полухиным.
Приехал. Аркадий Павлович был высоким и худым. Лицо несколько бледное, но живое. Глаза темные, блестящие.
Папенька Петр Васильевич побеседовал с ним и остался доволен. Аркадий учился на последнем курсе Московского университета. Готовился работать по юридической части.
Происходил из обедневших дворян. Родители жили в дальней средне - русской деревне, кормились с земли. Помогать сыну не имели возможности, так как у них, кроме Аркадия, было ещё четверо детей. Одаренный юноша сам себя содержал.
В семье Одинцовых к нему относились с уважением. Разговаривали вежливо, иногда приглашали отобедать.
Мальчишки Вася и Петя были от него в восторге. Старшая дочь Одинцовых Ольга сначала сдержанно отвечала на приветствия
учителя своих братьев.
Рождение любви
Однажды гувернантка, которая приболела, не смогла присутствовать на занятиях.
Маменька попросила Оленьку посидеть на уроке.
Девушка была натурой романтической. Увлекалась чтением любовных романов, в мечтах представляя себя героиней этих романов. Она села у окна в комнате для занятий. Сначала читала, потом увлеклась обьяснениями студента. Он так интересно рассказывал, что она забыла о чтении.
Иногда юноша бросал на барышню горящий взгляд, и она смущённо опускала глаза.
Вечером перед сном в своей постели Оленька опять мечтала. Только теперь герой её романа приобрёл черты Аркадия.
Аркадий тоже был очарован хозяйской дочерью.
Время от времени они встречались на прогулке, перекидывались словами, но о сближении не могло быть и речи.
Всюду были посторонние глаза и уши
Могло дойти и до отца. Тогда Аркадию было бы отказано от места. А ему это место было необходимо.
Влюбленные могли на минуту встретиться на лестнице, в комнате для занятий. Они обменивались взглядами и уже знали, что влюблены друг в друга.
За обедами Оленька почти не поднимала глаз на Аркадия.
Меж тем прошла зима, потом весна. Наступило лето.
Аркадий на время прекратил занятия с братьями Ольги. Он сдавал экзамены.
Жизнь в поместье
Семья Одинцовых перебралась в деревню в свое поместье. Отец часто уезжал по делам в Москву.
Оленька грустила. Она бродила по саду, вдоль пруда. Наблюдала за весёлыми играми братьев.
Неожиданно за ужином папенька сказал, что Аркадий Павлович продолжит занятия с мальчиками, так как в августе им поступать в гимназию.
Мальчик приуныли. Они уже расслабились на деревенском воздухе. Но папенька сказал, что занятия будут раз в неделю.
Аркадий стал приезжать в усадьбу. Теперь влюбленные могли встречаться в укромных местах в саду вдалеке от чужих глаз.
Аркадий признался Оленьке в чувствах. Она ответила взаимностью.
После занятий они гуляли в саду, по берегам реки,держась за руки. Аркадий читал стихи. Молодые люди мечтали о будущем.
Новый претендент на руку Оленьки
Но следует упомянуть об одном обстоятельстве. В усадьбу очень часто стал ездить молодой помещик - сосед Алексей Петрович Сокольский.
Он ещё в Москве на балу обратил внимание на Оленьку.
Вообще вокруг девушки вилось много поклонников. Ещё бы! Ведь Ольга Одинцова была завидной невестой.
Они наперебой приглашали её на танец. Ольга не успевала их имена и лица запоминать.
Родители были довольны.
Маменька говорила:
-Наша Оленька без жениха не останется.
Папенька поддерживал:
-Так - то оно так. Однако, торопится не надо. Оле всего восемнадцать. Эти женихи слишком молоды, ещё зависят от родителей. Нужен человек, крепко стоящий на ногах.
Тётка Анна Васильевна сказала брату:
-Присмотрись к Алексею Петровичу Сокольскому. Он молод, но сам управляет своим поместьем. Отец его помер. Он живёт с матерью.
И вот Алексей Петрович зачастил в усадьбу Одинцовых.
Ему было под тридцать лет. Внешность приятная.
Но влюблённая Ольга не обращала на него внимания. У нее в сердце жил только Аркадий.
Папенька был доволен:
-Вот и жених достойный. Если он попросит руки Оленьки, я ему не откажу.
А маменька стала замечать, что дочка с Аркадием переглядывается. Поняла она, что у Ольги первая любовь.
Но её это не беспокоило. У кого же не бывает первой любви.
Меж тем Алексей Петрович настойчиво стал сопровождать Ольгу на прогулки, все чаще, по настоянию родителей, оставался на ужин.
Аркадий и Ольга встречались все реже. Учитель ревновал девушку:
-Выдаст твой отец тебя замуж за соседа. А как же наша любовь?
Она отвечала:
-Ну, что ты, Аркаша. Мне совсем не нравится Алексей Петрович. Я не пойду за него.
В конце лета Алексей попросил у отца Ольги её руки.
Папенька позвал дочь и спросил её, согласна ли она идти замуж за Алексея Петровича.
Девушка разрыдалась:
-Я пока не хочу замуж, папенька! Я и не думала об этом.
-Ты не думала, потому что молода и беспечна. А я должен думать, как устроить твою жизнь. Алексей Петрович - достойный молодой человек. Он будет тебе хорошим мужем. Подумай об этом и дай согласие.
Ольга проплакала всю ночь. В своих мечтах она уже нарисовала счастливую жизнь с Аркадием. И там не было места Алексею Петровичу.
Решение о побеге
На другой день Аркадий тайком приехал в усадьбу. В последнее время он так делал довольно часто.
Ольга рассказала ему о сватовстве соседа.
-Я же говорил, - вскричал Аркадий, - тебя выдадут замуж!
-Но что же делать? - спросила Ольга,-я не могу пойти против воли папеньки.
-Я что - нибудь придумаю, - горячо сказал Аркадий, - согласна ли ты бежать со мной в Петербург. Обвенчаемся. Я буду работать. Вот увидишь, мы будем счастливы.
-Я согласна, - прошептала Ольга, - но возможно ли это?
-Конечно, возможно. Я все обдумаю и дам тебе знать.
Последующие дни Ольга ходила расстроенная. Отец требовал её ответа на предложение Алексея. Она же ждала весточки от Аркадия, но точно не знала, на что ей решится.
Маменька заметила смятение дочки. Она давно приметила, что Ольга влюблена в учителя.
Поздро вечером, когда все угомонились, мать вошла в спальню дочери.
-Не спится? - ласково спросила она.
Оленька посмотрела на маменьку и вдруг из глаз её полились слезы.
-Ну, что ты, глупенькая? - мать обняла её. - Ты влюбилась?
-Да, маменька. Мне так хорошо и радостно с ним. Кажется, что нет человека лучше и добрее.
-А он любит ли тебя?
-Конечно! - воскликнула Оленька.
-Если любит, то все готов ли для тебя сделать? Ведь отец не отдаст тебя за него. Не пара вы!
Оленька заплакала ещё горьше.
-Знаю я, какие мысли у тебя в голове бродят, - продолжала мать, - многие из нас через это прошли. Бежать, да?
Оля опустила голову.
Мать вздохнула :
-Ну, уедете вы в Петербург. А дальше? Где жить? Квартирку снимать?
А ведь будет работать твой Аркадий, в лучшем случае, помощником у адвоката, получать гроши. Тебя мы к работе не готовили. Значит, будешь сидеть дома. Как ты, которая три раза в день меняешь наряды, будешь месяцами носить одно платье? Легко ли будет тебе готовить, стирать, убирать? Нет, ты этого не умеешь. Подумай хорошенько, долго ли будет длиться твоя любовь?
А Алексей Петрович-очень хорошая партия. Будет тебя лелеить, пылинки сдувать. И ты со временем его полюбишь.
-Маменька, а с тобой было так же, как со мной? - прошептала Оленька.
-Было, было... Офицер один из бедных за мной ухаживал. Голову потеряла. Только мой папенька быстро ему на дверь указал. За
приданным моим был охотник. Ох, и слез сколько я пролила!
- Аркадий не такой,-упрямо сказала Ольга.
-Может, и не такой!, - согласилась мать, - но он не сможет дать того, к чему ты привыкла.
А я за твоего папеньку замуж вышла. И не жалею, счастливо живём. Детей вот растим.
Что же было дальше
Оля крепко задумалась после разговора с матерью.
Алексей уже казался ей приятным человеком. Тем более его любовь возвышала его в глазах девушки.
А через два дня горничная принесла ей записку от Аркадия.
"Милая Оленька! Если ты готова разделить со мною жизнь, то в пятницу к вечеру приходи к задней калитке вашего сада. Я буду ждать тебя с коляской. Приятель обещал помочь. Родители твои приглашены на именины в усадьбу Паршиных. Домочадцы улягутся спать. Никто тебя не увидит."
Ольга спрятала записку. Целый день ходила сама не своя. Она смотрела на свои руки и представляла их красными от стирки. Потом подходила к зеркалу и видела себя в старом выцветшем платье. Аркадий уже не казался ей героем романа.
" А может это все и не любовь вовсе? Может, я просто себе её придумала?" - спрашивала девушка сама себя.
А вечером пошла к отцу и объявила, что согласна выйти за Алексея Сокольского.
Свадебные торжества проходили в Москве. Невеста сверкала красотой и драгоценностями. Жених сиял от счастья. Огромное количество гостей поздравляли молодожёнов.
Молоденькие барышни смотрели на Оленьку и мечтали о такой же свадьбе.
Потом потекла семейная жизнь. Сокольские жили то в Москве, то в своём поместье.
Эта пара привлекала внимание на всех балах. Супруги танцевали только друг с другом. Алексей не отходил от жены ни на минуту. А если она немного отдалялась от него, его голова поворачивалась за нею, как подсолнух за солнцем.
-Ах, какая любовь, - шептались матроны, промокая глаза кружевными платочками.
Оленка считала себя абсолютно счастливой.
Иногда, оставшись надине со своими мыслями, она вспоминила Аркадия. Ольга представляла, как он долго ждал её у задней калитки. Как переживал, что она не пришла. И женщина испытывала чувство вины перед ним.
А что было на самом деле
Ольга никогда не узнает того, что было на самом деле.
Аркадий вдруг испугался ответственности, которую брал на себя, увозя Ольгу. Как он будет содержать её? Такая ли жена нужна ему? Ведь единственная дочь Одинцовых не будет счастлива в бедности.
И Аркадий не приехал за нею. Иногда он представлял, как Оленька стояла у калитки и ждала его. И ему становилось стыдно за свою трусость. Но ничего уже нельзя было изменить.
Потом он узнал, что Ольга вышла замуж за Сокольского, и успокоился.
Любовь вспыхивает мгновенно. Но часто бывает так, что и сгорает быстро.