Прибывшие спасатели нашли её и приняли решение: нужно как можно быстрее спустить пострадавшую вниз, к машине скорой помощи. Её уложили в кабину ближайшего лифта и нажали кнопку первого этажа.
Никто не знал, что взрыв повредил тросы.
Кабина оборвалась и полетела вниз. 75 этажей. Более 300 метров свободного падения в тёмной вертикальной шахте. Скорость нарастала с каждой секундой.
28 июля 1945 года бомбардировщик B-25 Mitchell влетел в Эмпайр-Стейт-Билдинг на уровне 79-го этажа. Пилот заблудился в густом утреннем тумане над Манхэттеном.
20-летняя Бетти Лу Оливер работала лифтёром на 80-м этаже. Взрыв авиационного топлива разрушил стены, горящее горючее хлынуло в коридоры. Бетти получила тяжёлые ожоги.
Спасатели нашли Бетти Лу Оливер в подвале здания. Живой. В сознании. Она разговаривала с ними. Перелом таза, перелом спины, перелом шеи — но она дышала и смотрела на людей, которые не верили своим глазам.
Её случай занесён в Книгу рекордов Гиннесса как самое длинное падение в лифте, после которого человек выжил. Рекорд не побит по сей день.
Бетти Лу Оливер полностью восстановилась. Она прожила до 1999 года, дожив до 74 лет, — женщина, пережившая авиакатастрофу и падение с 75-го этажа в один и тот же день.
По всем законам физики, Бетти Лу Оливер должна была погибнуть. Но произошло нечто невероятное. На дне шахты скопились сотни метров оборванных стальных тросов — они свернулись в подобие гигантской металлической пружины. Кроме того, кабина при падении сжимала воздух в нижней части шахты, создавая подобие воздушной подушки, которая замедлила удар.