Жыццёлюбівым я назвал этот Дуб за его тягу к жизни, за то, что казалось бы, уже и так достаточно израненный, он продолжает выпускать длинные ветви, обильно зеленеет каждое Лето.
На восточной стороне несколько крупных ветвей люди обрезали, на южной к небу тянутся иссохшие ветви, в любую пору года напоминая руки восстающего мертвеца. Юго-восточная сторона ствола имеет обширную рану. Может быть, мороз стал её причиной, может быть молния оголила часть коры, а может быть люди. Сейчас этого не узнать.
Наблюдаю за этим деревом я уже около десяти лет. Снимки 2021 года, сохранившиеся в архиве, показывают эту большую рану. Но если присмотреться, ниже, можно заметить треугольное отверстие-дупло. В 2023 году дупло это облюбовали муравьи.
Это были Муравьи-Древоточцы , или Formica Sanguinea. От знакомых нам Рыжих Лесных они отличаются тем, что не строят муравейники, а устраивают дворцы-галереи в толще древесины. Правда, ищут они деревья, где гниёт середина, а стены остаются достаточно прочными. За десятилетия жизни колонии, они полностью освобождают внутренние полости от гниющих древесных тканей, заменяя их перегородками из картона - смеси пережёванных опилок, слюны и частиц почвы.
В полости Жыццёлюбівага муравьи полностью удалили больные ткани. Они выгрызают лишь мёртвую древесину, не трогая насыщенные танинами живые части дерева. Созданный ими сквозняк, проходящий по галереям, подсушил полость изнутри, а постоянное сбрызгивание муравьиной кислотой стало защитой от дальнейшего гниения или поражения грибами. Дерево получило возможность и время, чтобы сформировать внутренние барьеры, начать процесс заживления.
Однако, муравьиная семья здесь обосновалась надолго. Муравьи вовсе не хотели, чтобы их дом вдруг начал жить своей жизнью, и подгрызали края растущего Каллуса - валиков, которые формирует Камбий, тонкий слой клеток под корой. Постоянное движение муравьёв не позволяло дереву затянуть рану.
Но жизнь муравьиной семьи это не только постройка галерей и уборка мёртвой древесины. Муравьи считают дерево своей собственностью, путешествуя в поисках пищи как в его крону, так и по обширной территории вокруг. Путешествуя, муравьи оставляют метки - феромонный запаховый след. Сравнить это можно с дорогами, которые строит человек, где вместо асфальта - запах.
Дуб по своей сути, является одним из величайших химиков планеты. Обладая мощным усилителем вкуса и запаха - Танинами и Дубильными веществами, он мог намеренно изменить состав сока в древесине, чтобы усилить испарение муравьиных феромонов. В разы усиленный запах не остался незамеченным, и привлёк самку Муравьиного Льва.
Оценив популяцию будущей пищи, она отложила у подножия дерева яйца. Когда же первая личинка коснулась почвы, колония была обречена.
Летом 2024 сухую и рыхлую почву у подножия Дуба, плотно подступая к стволу, заняли 24 воронки. Личинки полностью перекрыли путь Фуражирам - опытным рабочим, знающим тропы и умеющим добывать пищу. Муравьи-рабовладельцы Formica привыкли полагаться лишь на себя, предпочитая одолевать противника в одиночку, а не массой, как делают Лесные. Относится это и к Фуражирам, и к Солдатам муравьиной семьи. В итоге, к концу Лета, элиты этой колонии практически не стало. Остались лишь няньки и неопытная молодёжь, большинство из которых стали следующими жертвами.
Обилие пищи позволило личинкам Муравьиного Льва завершить развитие в течение одного года. Но эта осада привела к гибели муравьиной колонии.
Этой весной, спустя год после гибели или ухода остатков муравьиной семьи, я снова сделал снимки. Треугольного отверстия больше нет. Вместо него сейчас видна молодая, постепенно выравнивающаяся кора. Выше, обширную рану, постепенно затягивают мощные губы-Каллусы, подобно валикам скрывающие под слоем новой, живой древесины, мёртвую ткань . Пройдёт 10-15 лет, и муравьиные галереи внутри полости исчезнут, сдавленные новыми тканями. Эта история наблюдений, показывает удивительную страницу жизни Жыццёлюбівага:
Получив обширную травму, которую дерево не смогло бы быстро излечить, Дуб получает неожиданную помощь муравьёв. Они убирают мёртвые ткани, сушат, дезинфицируют, но когда они уже делаются помехой, мешающей заживлению, дерево вызывает на помощь хищника, который убирает ставшую ненужной колонию. Дуб закрывает сухую и стерильную полость. Теперь нам лишь остаётся наблюдать процесс окончательного выздоровления дерева.