В прошлых обзорах я неоднократно обращался к двум из трех слонов столпов национальных крепких напитков в США: кукурузному виски, больше известному как Bourbon, и самогону, маскирующемуся поэтичными прозвищами Moonshine (Лунный свет) и White Lightnin’ (Белая молния). Сегодня пришла очередь третьего слона – ржаного виски (Rye Whiskey).
«Учебным пособием» мне послужит бутылка пятилетнего Rossville Union, которую обязуюсь открыть в завершении обзора и поделиться с читателями результатами дегустации. Присоединяйтесь, будет интересно и вкусно!
Сначала нужно определиться с термином «Ржаной виски» (американский, регламент канадского ржаного виски заметно отличается). Чтобы считаться полноценным Rye Whiskey, виски должен соответствовать следующим простым критериям: в составе затора доля ржи составляет не менее 51%; дистилляты созревают в новых бочках из обожженной древесины белого американского дуба; крепость спиртов после дистилляции не выше 80% об.; на выдержку в бочках закладывают спирты не крепче 62,5% об.; крепость бутилированного Rye Whiskey не может быть ниже 40% об.
Первый американский виски произвели в 1640 году потомки выходцев из Ирландии и Шотландии. И да, тот виски был ржаным. В 1791 году центральное правительство вводит первый в истории США общенациональный налог, чтобы погасить накопленные за время войны за независимость долги. В истории он сохранился под названием «Налог на виски». В 1794-97 годах по всей стране вспыхивают многочисленные восстания фермеров против налога, которые подавили с помощью регулярной армии. Тогда же, в 1897 году, действующий президент США Джордж Вашингтон открыл в своем поместье Маунт Вернон самую крупную в стране винокурню, мощностью 40 тыс. л ржаного виски в год.
В 1801 году президентом США стал Томас Джефферсон. Его победе помогло предвыборное обещание отмены «Налога на виски». Обещание Джефферсон выполнил. В США отмечается всплеск потребления виски и бум открытия новых винокурен. В 1802 году в штате Индиана на берегу реки Огайо основан город Лоренсбург, через 100 лет получивший неофициальный титул «Мировой столицы виски», или, если попроще, виски-сити. Первые винокурни Лоренсбурга имели мощность (буквально) одна лошадиная сила. То есть выпуск ограничивался объемом ржи, который перемалывали на мельнице на лошадиной тяге. Если в литрах – 500 (два бочонка) в неделю.
Первую винокурню Лоренсбурга с паровой мельницей открыл в 1847 году Джордж Росс. Винокурня получила название Rossville Distillery. Факторами ее успеха стали отменный вкус виски, благодаря артезианской скважине с водой с низким содержанием железа и серы и возможность отгружать готовую продукцию покупателям пароходами, вверх и вниз по течению (впадающей в Миссисипи) реки Огайо. А еще ржаной виски из Индианы вошел в солдатский паек армии северных штатов во время Гражданской войны в США 1861-65 годов. В отличие от армии штатов Конфедерации, в чей паек входил бурбон из штата Кентукки. Генерал Улисс Грант, главнокомандующий армии победителей, после того как в 1869 стал президентом США, пролоббировал выбор ржаного виски для армейских пайков в национальном масштабе.
В 1869 году в Лоренсбурге, по соседству с Rossville Distillery открылась винокурня W.P Squibb & Co.
В начале ХХ века объем потребления крепкого алкоголя в США превысил 550 млн литров, из которых примерно 510 млн приходились в равных долях на ржаной виски и бурбон.
В 1920 году, после принятия в США «Сухого закона», винокурня Rossville закрылась, а собственником W.P Squibb & Co стал юрист Джордж Ремус, послуживший прототипом Джея Гэтсби из знаменитого романа Фитцджеральда. Считается, что винокурни из империи Ремуса за время работы выпустили 6 млн порций легального «аптечного виски», реализованного по рецептам, и в три-четыре раза больше нелегального, произведенного «в третью смену».
В 1933 году собственником объединенных винокурен Rossville и Squibb стала канадская The Seagram Company Ltd, которая возобновила легальное производство. Но это были уже более чем 90% были кукурузные дистилляты.
Причин несколько. Во-первых, ржаной виски Seagram предпочитала поставлять в США со своих канадских заводов, для которых рожь служила основным сырьем. Канада преимущественно северная страна, ее климат более благоприятен для выращивания ржи, чем кукурузы. Во-вторых, за время «Сухого закона» предпочтения американцев сильно изменились. Они узнали (заново открыли) вкус водки, джина, рома, ирландского и шотландского виски. В эти же годы понятия «ржаной виски» и «канадский виски» стали примерно идентичными. Хуже того, в сознании большинства американских потребителей они превратились в синонимы «дешевого пойла», уровня кустарного самогона. Наконец, и, возможно, в главных: в рамках борьбы с «Великой депрессией» президент Рузвельт ввел большие государственные субсидии на выращивание кукурузы. У ржи, как злака, и у американского ржаного виски, как категории, просто не было шансов.
В начале XXI века интересы собственников Seagram переместились в сферу телекоммуникаций. Компания вышла из алкогольного бизнеса, распродав портфель своих брендов, включая такие известные американские марки как Four Roses, Bulleit, Eagle Rare и Makers Mark. Собственником винокурни стала компания MGP, которая продолжила поставлять дистилляты для всех перечисленных марок. Впрочем, не только для них, а еще примерно для примерно 700 наименований американского виски.
Контрактным производством деятельность MGP не ограничивается. В 2021 году компания переименовала свою винокурню в Ross & Squibb Distillery и стала развивать ассортимент собственных марок. Поделюсь еще одним интересным, на мой взгляд, фактом и обещаю сразу перейти к дегустации. Факт такой: рожь для «контрактных» дистиллятов Ross & Squibb Distillery закупает в Германии и Швеции, получается дешевле, чем закупки в США, даже с учетом доставки из-за океана; рожь для дистиллятов марок виски, принадлежащих компании (Rossville Union, Remus, Ezra Brooks, Minor Case и других) покупает только американскую, выращенную в Индиане. Пусть дороже, зато качественнее!
А теперь дегустация Rossville Union Master Crafted Straight Rye Whiskey 5 Years Aged.
Розлив: май 2024.
Выпускается ограниченными партиями от 20 до 50 бочек (количество бочек в партии указывается на этикетке). В моем случае бочек 24. У 12 из них состав затора: 95% ржаного солода и 5% ячменного. Состав затора остальных 12 бочек: 51% зерновая рожь, 45% кукуруза, 4% соложеный ячмень.
Минимальный возраст дистиллятов 5 лет. Новые бочки, древесина белого американского дуба, средняя и сильная степени обжига.
Алкоголь 47% об. (94 proof). Без холодной фильтрации, без добавления колера.
Глубокий янтарный цвет.
Аромат фруктовый, свежий, с нюансами зеленого яблока, жженого сахара, корицы, белого перца и мяты.
Вкус яркий и неожиданно сладкий: ржаной хлеб из печи, карамель, острый красный перец, ваниль, молочный шоколад, вяленая вишня, табачный лист, смола и жженое дерево.
Послевкусие средней продолжительности: перец, карамель и древесный дым.
Вкусно, особенно с парой кубиков льда.
Завершу обзор секретом победы армии северян над конфедератами (помимо таких фактов, что северные штаты были богаче и воевали на стороне прогресса).
Благодарю за прочтение, лайки, комментарии и подписку на канал.
Трепетная благодарность за поддержку автора донатом. Торжественно обещаю, что ничего хорошего не замышляю. Клянусь не тратить донаты зря, только на шалости и алкоголь.
Берегите себя и помните, рука дающего не оскудеет.
Встретимся, Т. Забокальский