«Вашингтон» победил «Питтсбург» в заключительном домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ - 3:0. Овечкин был признан первой звездой вечера, а болельщики попросил капитана остаться еще на сезон.
«Кэпиталз» и «Пингвинз» в эти выходные провели друг с другом по матчу на своих аренах. Оба вечера стали посвящением 21-летнему противостоянию Овечкина и Кросби на фоне неопределенности с продолжением карьеры россиянина.
«Кэпс» в субботу забрали важную победу в Питтсбурге, теперь - на своем льду с сохранением шансов пробиться в кубковую восьмерку Восточной конференции. Если команда Карбери обойдет «Филадельфию» с «Коламбусом» в борьбе за третье место Столичного дивизиона, в первом раунде попадет как раз на «Пенс».
«Пингвины» после выхода в плей-офф впервые за четыре года в домашнем матче со «столичными» предоставили отдых многим лидерам, в Вашингтоне вернули своих суперзвезд в состав. Команда Мьюза заметно усложнила задачу принципиальному сопернику, при этом вечер был наполнен и трогательными моментами.
Овечкин и Кросби перед матчем сделали фото на память на льду. Перед этим для другого кадра к двум капитанам присоединились еще две легенды «Пингвинз» Малкин и Летанг.
Овечкин и Кросби сошлись на стартовом вбрасывании. Строум нарушил правила, рассмешил Сидни и уступил место Александру. Ови перед этим потолкался с Малкиным, заменил одноклубника на точке и проиграл редкое для себя единоборство.
Болельщики на «Кэпитал Уан Арене» эмоционально реагировали на события игры и устраивали овации своему капитану. Накануне в Питтсбурге, теперь в Вашингтоне публика оценила ролик о противостоянии Овечкина и Кросби, которые в этот вечер в сотый раз сыграли друг против друга на клубном уровне с учетом плей-офф. Гул сопровождал броски Великой Восьмерки, блокшоты в обороне и не только.
Во второй половине игры «Кэпиталз» долго удерживали минимальный перевес в счете после гола ван Римсдайка, пока Макмайкл не переиграл Скиннера в контратаке «два в одного» с Леонардом. В концовке Макмайкл оформил дубль с передачи Овечкина с выводом на пустые ворота. Томпсон с обороной получил намного большую нагрузку во второй игре за два дня, отметился несколькими важными спасениями и засушил гостей.
Последние минуты заключительного матча этого регулярного чемпионата на «Кэпитал Уан Арене» прошли под скандирование «Еще один год!» - понятно, что призыв был обращен к Овечкину. Плакаты с подобными фразами были на трибунах в Вашингтоне, а за сутки до этого мелькали в Питтсбурге. В календаре команды Карбери остается выезд в Коламбус в ночь на 15 апреля по московскому времени.
После финальной сирены «Пингвинз» не отправились в раздевалку, а остались на площадке с явным намерением пригласить на рукопожатие Овечкина. Подобное сам капитан «Кэпиталз» делал для других легенд лиги с объявленным прощальным турне - Флери и Копитара. Однако Александр несколько раз попросил Кросби и компанию обойтись без подобного прощания на льду и добился своего. Зато за кулисами россиянин с удовольствием обменялся с канадцем клюшками и джерси для своей коллекции.
Овечкин второй день подряд был признан первой звездой вечера. Капитан вернулся на финальный поклон после Томпсона и Макмайкла под свою классическую голевую песню Shake, Rattle and Roll («Трястись, грохотать и крутиться») в исполнении Биг Джо Тернера. Интервью главной звезды в истории «Вашингтона» на скамейке сопровождалось затяжным скандированием «Ови!» и прерывалось овациями.
Овечкин после матча появился на специальном брифинге со своими сыновьями Сергеем и Ильей. Александр снова напомнил, что примет решение о подписании нового контракта или завершении североамериканской карьеры после окончания сезона.