Трёхцветный бунт: как порядок полос меняли цари, большевики и даже один музейный работник
Флаг России — бело-сине-красное полотнище — сегодня кажется незыблемым, но его путь к статусу государственного был полон драматических поворотов. Впервые трёхцветный флаг появился при отце Петра I, царе Алексее Михайловиче. В 1668 году для первого русского военного корабля «Орёл» потребовались флаги. Царь указал отпустить «червчатую, белую и лазоревую» материю. Историки спорят, как именно тогда расположили полосы, но именно этот набор цветов закрепился как «флаг царя Московского».
Пётр I в 1693 году вышел в Белое море на яхте «Святой Пётр» под бело-сине-красным флагом с золотым двуглавым орлом. А в 1705 году издал указ: на торговых судах поднимать только бело-сине-красный флаг — без орла. При этом военный флаг России стал другим: Андреевский крест на белом поле. Так родилось разделение на коммерческий и военный флаги.
До конца XIX века вопрос государственного флага оставался размытым. Император Александр III в 1883 году велел использовать бело-сине-красные флаги в торжественных случаях, но при этом чёрно-жёлто-белые цвета (имперский штандарт Романовых) тоже претендовали на роль национальных. Спор разрешил Николай II в 1896 году: перед коронацией он утвердил бело-сине-красный флаг единственным государственным.
Революция 1917 года всё перечеркнула. Большевики 70 лет использовали красное знамя — символ борьбы и революции. Лишь в 1991 году, во время августовского путча, бело-сине-красный флаг вернулся: его подняли над Белым домом в Москве как символ сопротивления хунте. 22 августа 1991 года он стал официальным флагом РСФСР, а после распада СССР — флагом новой России.
Самая малоизвестная деталь: при Петре I порядок полос мог быть иным. На сохранившемся «флаге царя Московского» 1693 года из Центрального военно-морского музея верхняя полоса — белая, средняя — синяя, нижняя — красная. Но на некоторых петровских знамёнах красная полоса была сверху. Только в XVIII веке стихийно закрепился привычный нам порядок: белый, синий, красный сверху вниз. В 1990-е годы один музейный работник, реставрируя старинные образцы, доказал, что Пётр допускал оба варианта. Тем не менее закон 1993 года (а затем Конституция и новый закон о флаге 2000 года) зафиксировал современный порядок.
Цвета не имеют официального толкования, но в народе принято: белый — благородство, синий — верность, красный — мужество. Интересно, что в Российской империи существовала и другая версия: белый — православие, синий — самодержавие, красный — народность.