После смерти Фёдора Иоанновича, сына Ивана Грозного, новым царём на Земском соборе избрали боярина Бориса Годунова. Но будем честны, Борис Годунов после смерти Ивана Грозного де-факто находился у власти. И было это не случайно, ведь новый царь Фёдор Иоаннович был слаб здоровьем да и сестра Бориса - Ирина Фёдоровна состояла в браке с Фёдором. К тому же Борис был авторитетным боярином и был известен Ивану Грозному благодаря опричнине, в которой тоже был замешан. После воцарения Бориса Годунова, по стране начали ходить слухи, что царевич Дмитрий Углицкий, наследник царского престола, всё-таки жив. Но на деле же Дмитрий умер, и смерть его вызывает у историков споры по сей день. Согласно официальной версии, Дмитрий умер 15 мая 1591 года, когда играл в игру "Свайка". Правила игры состоят в том, чтобы большой толстый гвоздь бросить так, чтобы попасть его острым концом в середину кольца, лежащего на земле. Если верить показаниям очевидцев событий, данным во время следствия, в руках у царевича была «свая» - заострённый четырёхгранный гвоздь. Потом у Дмитрия начались признаки эпилепсии, и во время судорог он случайно ударил сваей себя в горло, после чего и скончался. Но вернёмся к Борису Годунову. Бориса Годунова можно назвать "Пётр своего времени". И не зря, ведь реформы Бориса схожи с реформами Петра I. Помешало царю лишь время, когда он правил, смутное время. Борис, чтобы укрепить государственные границы и не вызвать кризис государственного бюджета, отменил Юрьев день и увеличил роль крепостного права в государстве. Крестьянам и крепостным запрещалось менять своих хозяев. Но чтобы и крепостные с крестьянами не были в минусе, он разрешил делать доносы на хозяев-помещиков. Уж пусть все страдают. Борис Годунов также издавал указы от имени Фёдора Иоанновича, когда тот был жив. Например, в 1597 он издал указ об урочных летах. Этот указ впервые устанавливал пятилетний срок сыска возвращения владельцам беглых крестьян. Но Бориса ненавидел народ и многие сословия. Те же помещики, на которых разрешили делать доносы крепостным и крестьянам возненавидели Бориса. Донские казаки, которые всегда недолюбливали каких-либо царей. Народ также ненавидел Бориса за то, что тот являлся участником опричнины. Стоит вспомнить голод в России 1601-1603 годов, народ и тут обвинил Бориса, хотя был неурожай. Борис же в свою очередь пытался подстроиться под всех одновременно, чтобы понять, что нужно народу, а что нужно какому-либо сословию. Он пытался помочь народу, когда был неурожай. Он приказал раздать все царские запасы продовольствия народу. Но стоит отметить и политику репрессий во время царствования Бориса Годунова, который пытался устранить своих соперников - династию Романовых, ссылая их подальше от столицы.
Вернёмся к царевичу Дмитрию Углицкому. Среди народа стали ходить слухи о том, что царевич всё же жив. Тем временем, Речь Посполитая следит за ситуацией в России. Следственное дело о смерти царевича Дмитрия Углицкого возглавляет боярин Василий Шуйский. Тот заявляет, что царевич Дмитрий умер от несчастного случая.
Но народ никому не верит, потому упорствует в версии о выжившем Дмитрии. Пользуясь ситуацией в России, Речь Посполитая посылает в страну самозванца Лжедмитрия I, настоящее имя которого Григорий Отрепьев. Самозванец обещает польским властям обратить Россию в католическую веру (но перед этим того по просьбе польских властей обратят в католичество в Риме, а сам Папа Римский объявит Григория Отрепьева законным наследником царского престола), а также Лжедмитрий обещает передать часть русских земель Речи Посполитой или вообще сформировать общую унию с польскими властями. Лжедмитрий I начинает свой поход в Русское царство, самозванец быстро находит поддержку среди населения, народ к нему присоединяется, а помимо этого самозванец идёт на Москву с польскими войсками. Царь Борис Годунов заявляет, что этот человек, который выдаёт себя за чудом спасшегося царевича Дмитрия Углицкого - самозванец, потому посылает своё войско на борьбу с ним. Но среди войска тоже были люди, которые верили, что самозванец вовсе не самозванец и присоединялись к нему. Однако не все в это верили, всё же пришёл момент, когда войско самозванца было разбито под Путивлем. Но спасло самозванца восстание в Северской земле (современная территория северо-восточной Украины). Проживающее население на территории России вплоть от Казани до Астрахани отказалось воевать на стороне Бориса. Но после смерти Бориса Годунова в Москве 13 апреля 1605 года от частых болезней в последние годы жизни и нервного напряжения из-за политической обстановки, царские полки ослабевают и постепенно переходят на сторону Лжедмитрия I. После смерти Бориса Годунова новым царём становится его сын - Фёдор Годунов, который также как и его отец пытается оказать сопротивление самозванцу, но всё заканчивается тем, что недожив до коронации, Фёдора в возрасте 16 лет убивают агенты, посланные самозванцем. Лжедмитрий I заходит в Москву и становится новым царём. Сначала народ искренне верил в подлинность Дмитрия, но всё показала дальнейшая судьба. Став царём, Лжедмитрий I стал вести себя "не по-русски". Он, со своей женой Мариной Мнишек, крестился в церкви по другому, кланялся иконам по-католически, что стал замечать народ. Бояре тоже замечали за царём постоянное враньё и даже не стеснялись говорить "Государь, ты солгал". Против Лжедмитрия I началась подготовка первого заговора. Во главе заговора стоял авторитетный боярин Василий Шуйский. Но так случилось, что о заговоре доложили Лжедмитрию. Изначально Василия Шуйского собирались казнить, но Лжедмитрий запомнился в истории своим миролюбивым характером, по просьбе самого самозванца казнь отменили. Вероятно, он её отменил, чтобы попытаться через авторитетного боярина Василия добиться доверчивости к себе среди бояр, начать дружелюбные отношения. С одной стороны Лжедмитрий обманул своих же союзников - Папу Римского и Речь Посполитую. Ни одно из своих обещаний он не выполнил, забыв о них, став царём. Таким образом он сохранил территориальную целостность Русского царства и религию прежнюю оставил. С другой стороны он убил наследника русского престола (Фёдора Годунова) да и через хитрость узурпировал власть. Спустя время началась подготовка второго заговора. Во главе заговора стоял тот же самый боярин Василий Шуйский. 17 мая 1606 года в Москве начался крупный пожар, люди собрались с оружием у Красной площади и начали протестовать. Сам Лжедмитрий пытался бежать, но когда слезал с лестницы, а после хотел скрыться в толпе - упал. Очнулся самозванец перед участниками заговора, которые в итоге его убили. Тело самозванца сожгли, а его пеплом выстрелили из Царь-пушки в сторону Польши. На вопрос почему польские власти не послали помощь к Лжедмитрию I можно дать простой ответ. Так как тот их обманул и своих обещаний перед ними не выполнил, помощи и не получил.
Бояре избрали нового царя - Василия Шуйского. Сам Василий Шуйский противоречивая фигура, как я писал выше, он участвовал в следствии по делу о смерти царевича Дмитрия Углицкого. Сначала он заявил, что произошёл несчастный случай, потом, зная, что власть захватил самозванец заявил, что это выживший царевич Дмитрий, а после воцарения на престоле заявил, что настоящего царевича Дмитрия вообще убил Борис Годунов, так как тот по его словам мешал стать царём на престоле после смерти Фёдора Иоанновича. После воцарения династии Романовых на престоле, в историю Бориса Годунова вписали убийцей и тираном, оно и обоснуемо, ведь этот Борис Годунов как раз-таки и проводил репрессии в отношении Романовых, а те уже были готовы наговорить всякой клеветы на Бориса после воцарения на престоле Михаила Романова.