Если кто-то ещё не слышал про «Духовку...», считайте себя везунчиком со здоровой психикой. Потому что вся серия Юстис Рей (по крайней мере первая книга) воспринимается как грамотно выстроенный абьюз: сначала читателю подсовывают красивую историю любви, которая буквально очаровывает. Восхитительную историю о том, как тепло одного человека вытягивает на свет второго — причём настолько активно, что нечаянно выжигает себя на сетчатке глаз. Спойлер: теперь она будет видеть его образ всегда. Даже если не хочет.
Ты смотришь на эту картину, радуешься за персонажей, но всё это счастье — ложь, обман в чистом виде.
Где-то на середине книги автор по-дружески предлагает тебе остановиться и подумать: точно ли хочешь продолжать? Читатель замирает, задерживает дыхание, судорожно вздыхает и переворачивает страницу. Точка невозврата пройдена — теперь до конца книги надо изо всех сил стараться не расплакаться. Спойлер: у меня не вышло, но я старалась.
И если первая часть вызывает слёзы, то вторая растаптывает морально. Создаётся ощущение, что стоит открыть «Культ» на первой странице — и ты сразу попадаешь под асфальтовый каток. Там нет ничего хорошего, только глухая боль с каждым разворотом. Божечки-кошечки, чтобы почувствовать хоть каплю прежнего счастья, героиня (уже взрослая женщина, юрист!) делает это через боль, рубцы и удары ремня по голой спине. Спойлер: удар у священника хорошо поставлен, кстати.
Именно фигура местного священника в «Культе» это тот самый нюанс, ради которого стоит присмотреться к этой серии. Чёрт возьми, Юстис Рей удалось то, что не получалось у многих до неё: она придумала священника, которого не хочется ненавидеть. А наоборот — совсем наоборот... Он буквально выходит за рамки привычного образа служителя церкви.
«В молитвах часто спрашивал Бога, зачем он избрал для меня путь священника, если я только и делаю, что выполняю обязанности мясника…»
Вот эта внутренняя раздвоенность, баланс между палачом и спасителем и делают его таким любопытным. Образ ремня ненавязчиво витает в воздухе.... Он идёт на грех — сознательно причиняет боль прихожанке. Бестрашная попытка показать, как далеко может зайти человек, расплачиваясь за каждый шаг собственной душой.
Собственно, вся книга построена на огромном количестве боли: сопли, слёзы, драма — всё, как мы любим.
И да, в этой дилогии есть хэппи-энд. Он состоит из запаха дыма, битого кирпича и многих лет ожидания.