Странное поведение Джека
София, охваченная паникой, бегала по кладбищу, громко зовя:
- Джек! Джек! Зачем я только взяла с собой этого лабрадора?
Джек хитрец и ловкач ещё тот! Очень он любит куда-нибудь ускакать и изваляться непонятно в чём. Неудивительно, что пёс сорвался с поводка и умчался в загробные, так сказать, дали. Наконец среди могил мелькнул толстый белый хвост:
- Джек, ко мне! - выкрикнула хозяйка.
Пёс как ни в чём не бывало вышел из кустов и так радостно замахал хвостом, будто сто лет её не видел, что она смягчилась. Что взять с молодой собаки. И вообще она сама виновата - нечего было его тащить сюда.
Дома им пришлось долго мыться и чиститься - Джек весь измазался в кладбищенской глине и ещё неясно в чём, нацеплял репьев от ушей до хвоста. После банных процедур пёс слопал целую миску корма и завалился спать. Вечером Джек неожиданно загадочно стих - улёгся в углу, в котором отродясь не лежал, и на Соню не реагировал. Лежал настолько неподвижно, что она встревожилась:
- Неужели клеща подцепил? - с тревогой спросила она.
Пёсик слегка приподнял голову и посмотрел на неё, но каким-то другим, осознанным взглядом. Это был совсем не собачий взгляд, но и не человеческий. Софа ещё больше разволновалась.
- Отстань от него,- сказал муж Михаил. - Может, с утра повеселеет, собаке что, и погрустить уж нельзя?
Софа с невольной дрожью вспомнила взгляд пса - в его глазах была отнюдь не грусть-тоска собачья. Было что-то совсем иное, пугающее, но ей непонятное. Она бы даже сказала, потустороннее.
- Спокойной ночи, Джек,- потрепала она их любимца по холке.
Пёс никак не прореагировал на её слова, хотя обычно он то пузом кверху ляжет, то залижет на радостях.
Ночью София внезапно проснулась от того, что Джек неподвижно сидел возле их постели и глядел на них.
- Ты чего? - испуганно зашептала женщина.
Глаза у псины вдруг блеснули оранжевым...
Соня принялась расталкивать мужа и, пока с Мишкой возилась, собаки возле кровати уже не было.
- Тебе всё приснилось,- сердито бормотал супруг. - Вон же он лежит в гостиной.
Четвероногий, действительно, был там. На их суету не реагировал, даже хвостом приветливо не стучал, как это делал всегда раньше. Но и глаза оранжевым у него не горели.
На следующий день в их квартире появился странный и очень неприятный запах, сырой, травяной, прелый и слегка гнилой. Михаил долго принюхивался, а потом задумчиво проговорил:
- Так, кажется, сырая кладбищенская земля пахнет.
Супруги оба посмотрели на Джека, тот опять лежал в углу, который облюбовал для себя со вчерашнего вечера. Видимо, за ночь он про свою старую лежанку совсем забыл.
Но отвратительный запах от него чувствовался даже на расстоянии! Собака реально разила кладбищем!
- Как же так? Я же тебя вчера в семи водах купала,- растерянно прошептала Соня и потащила пса мыться.
Пытаясь избавиться от кладбищенской вони, Софья вымыла лабрадора несколько раз ароматным шампунем. Потом взяла свой кондиционер для волос с сильным запахом роз и ещё раз вымыла. Вытерла, высушила и... ощутила запах кладбища, который, кажется, ещё сильнее сделался.
Когда питомец становится чужим
Мытье он стоически, вернее, равнодушно перенёс, хотя прежде бы брыкался. Взглянул на неё пронзительным не собачьим взглядом. В глубине его глаз Соня снова уловила оранжевые огоньки.
В ту ночь Джек вновь сидел неподвижно у их постели. Софа разбудила мужа, потому что их собака вела себя очень странно. И смердело от неё сильнее прежнего. Глаза у него в темноте поблёскивали оранжевым цветом.
- Теперь ты видишь? - испуганно шептала жена.
- Вижу,- спокойно ответил Мишка,- но всё это игра света. Гляди, в щёлку занавесок из окна свет от уличного фонаря льётся. И цвет у него какой? Оранжевый! Поэтому у Джека глаза так и светятся.
- Наши глаза тоже должны свет фонаря отражать, но почему таким цветом не блещут! - возразила она.
Они аккуратно выгнали псину за дверь и плотно её прикрыли. И оба вздохнули с видимым облегчением.
На следующее утро Софочка осталась с Джеком один на один. Запах был невыносимый. Он как будто заживо разлагался. Когда ей эта мысль пришла в голову, она содрогнулась. Если бы пёс болел, он вёл бы себя по-другому. Но ситуация была иная. Джек вдруг начал ходить вокруг Сони кругами и глядеть всё тем же потусторонним взглядом.
- Чего тебе надо? - с опаской спрашивала она. - Ты, наверное, всё-таки заболел. Точно клеща подхватил. Может, у тебя жар?
Ответом ей был оранжевый блеск в глазах у пса. Она его закрыла от греха подальше в соседней комнате и позвонила мужу, говоря, что боится оставаться с их собакой наедине.
- Слушай, я как раз собирался тебе позвонить, - отозвался Михей, - я тут кое с кем посоветовался насчёт Джека. Знаешь, куда меня направили? Нет, не к ветеринару! К звериному колдуну!
Меньше всего Соня была готова услышать про это. Разве такие вообще бывают? Да ещё в нашем городе? Она хотела было хихикнуть, но, обернувшись назад, поперхнулась смехом - Джек сидел возле неё. Она не поняла, как он мог выбраться из закрытой комнаты... Софа в ужасе вылетела на улицу.
Цена помощи: ритуал и его последствия
Спустя пару часов Михаил привёз к ним домой обещанного звериного колдуна. Им оказался мужик, чем-то смахивающий на лохматого волка, с большим заплечным мешком, в котором что-то громыхало. Они провели его в квартиру. Из-под входной двери уже на площадку просачивалась густая кладбищенская вонь.
- Чем это у вас так отвратительно пахнет? Как будто туша барана протухла,- морщась, сказала выходившая в этот момент соседка.
- Дохлый баран пахнет совсем иначе,- ответил их загадочный гость. - Гораздо приятнее, уж поверь, дорогуша.
Соседка фыркнула, а супруги, зажав носы, шагнули в квартиру. Да уж, может быть, протухшее мясо и в самом деле пахнет приятнее, а вот та кладбищенская вонь, что их встретила, почти сбивала с ног.
Джек выглянул из комнаты и, увидев, кого они привели, внезапно зарычал и вздыбил шерсть. Глаза у него буквально заполыхали.
- Ого,- пробормотал колдун, ничуть не испугавшись,- давненько такой дряни не видел. Думал, их уже и не осталось, а вот поди же.
- О чём вы? - не выдержала хозяйка.
- О кладбищенских сущностях, вернее, об одной из их редких разновидностей - моренах,- ответил колдун, принимаясь рыться в своём большом мешке.
Это ни о чём супругам не сказало. А колдун достал две длинные чёрные свечи, зажёг их и предупредил Мишку и Соню.
- Сейчас будет твориться всякая чертовщина, которая не для слабых умов. Но что бы ни происходило - не кидайтесь спасать свою собаку. Её всё равно уже не спасти.
Колдун выставил горящие чёрные свечи, сложенные крест-накрест перед собой и Джеком, и принялся что-то нараспев бормотать. От первых же его слов пёс заволновался, заскулил, затем зарычал, потом принялся бесноваться, брызгая слюной и отчаянно царапая когтями пол. Его оранжевые глаза вылезали из орбит, он страшно хрипел, потом по его телу пошла судорога, как будто собаку что-то ломало и раздирало изнутри. Он подпрыгнул и на пару секунд, перевернулся, снова принимаясь царапать пол, как будто рыл яму.
Кладбищенский морок и потерянный друг
Супруги в ужасе смотрели на этот кошмар. Софья порывалась броситься к их собаке, но Мишка удерживал от этого.
- Не надо, не надо,- шептал он,- позволь ему довести дело до конца.
Колдун вдруг замолчал, а их пёс, последний раз содрогнувшись, тяжело рухнул на пол. Вернее, упало то, что от него осталось. Соня, вырвавшись из рук мужа, кинулась к Джеку.
- Не трогайте! - выкрикнул колдун.
Но Софа всё-таки дотронулась до того, что лежало на полу. А там было тело Джека, но похудевшее раза в три, как будто одна шкура!
- Что вы с ним сделали? - не помня себя, заорала Соня и бросилась на колдуна. Муж еле её от него оттащил.
- Я всего лишь убил морену, - ответил он, - а она убила вашу собаку. Поверьте, то, что вы привели с кладбища домой, уже не было вашим Джеком. Морены убивают животных и принимают их облик. Но оставаться в нём долго не могут - их кладбищенский морок сам начинает разлагаться. Вот поэтому и появляется вонь. Если бы я не убил сущность, вскоре бы она убила бы ещё какую-нибудь животину в подъезде. Кажется, у вашей ближайшей соседки кот? Вот. А после она пошла бы гулять по всему дому.
- Этого не может быть, что за чушь? Вы убили нашу собаку! - не поверила она ни единому его слову.
Колдун вздохнул и посмотрел на её мужа:
- Если вы сейчас отправитесь на кладбище, то ещё сможете отыскать труп вашей настоящей собаки.
Сонька по-прежнему не верила, рыдая и захлёбываясь. Но Михей сказал:
- Вот прямо сейчас и поедем. И вы вместе с нами,- мрачно добавил он, глянув на колдуна.
Дескать, если ты врёшь, поганец, я тебя там прямо на кладбище и урою со шкурой, которая осталась от пса. Колдун, не дрогнув перед грозным тоном Мишки, посоветовал захватить труп собаки, чтобы там его сжечь.
Их кладбище было огромным. Сплошные ряды могил. Как можно что-то на такой громадной территории найти? Тем более София не верила, что они смогут отыскать настоящего Джека. Вдруг колдун осмотревшись, махнул рукой:
- Мне кажется, вам стоит проверить вон то место.
Он показывал, куда-то далеко, где кружилось и орало много ворон. Да, это был их ненаглядный Джек. Не пустая оболочка, а он самый, их любимец. Мёртвый, сильно поклёванный воронами...
Не выдержав этого зрелища, Сонька завыла, размазывая слёзы.
- Никогда не ходите с животными на кладбище,- тихо пробормотал колдун. Это место не для них. Животные слишком беззащитны перед теми сущностями, что скрываются в земле и среди могил.
Возвращение зла на могилу любимца
Когда они вернулись домой, кладбищенская вонь самым загадочным образом выветрилась сама из квартиры. Как будто ничего и не было. Но не было теперь и Джека...
С тех пор Соня на кладбище ходит не только чтобы проведать умерших родственников. В скромной и незаметной могилке лежит Джек. Колдун сказал, что на людском кладбище можно обустроить пристанище и для собаки, но с одним особым обрядом. И вот теперь белеет там среди могил холмик с белым камнем...
Но знаете что? Недавно Софа увидела то, что погубило их четвероногого. Думает, это была она - кладбищенская морена. Ну, одна из них. Она сидела, свернувшись, на их белом камне, похожая то ли на небольшую серую змею, то ли на змееподобную крысу, но с явно человеческим лицом и оранжевыми глазами.
Когда женщина увидела эту тварь, то не испугалась, скорее, разозлилась и со всей силы шарахнула по ней железной лопаткой. Конечно же, на этом месте было пусто, но видеть что-то потустороннее, будучи в здравом уме, естественно, страшно.
_______________________
