Ирина всегда садилась во главе стола.
Даже в чужом доме. Даже на дне рождения свекрови, где во главе по праву сидела свекровь. Ирина каким-то образом оказывалась чуть выдвинутой вперёд, чуть громче всех, чуть заметнее.
Катя садилась там, где оставалось место.
Она вообще не думала об этом. Приходила, помогала на кухне, слушала разговоры, улыбалась в нужных местах. Работа у неё была негромкая — цифры, отчёты, сводные таблицы. Одевалась просто. Машины не было — незачем, всё рядом.
Ирина работала старшим менеджером в торговой сети. Зарабатывала хорошо, знала об этом и не давала забыть.
— Катюш, ты бы хоть подкрасилась, — говорила она за столом, глядя в сторону. Небрежно, как о погоде. — Денис всё-таки. Он достоин рядом с собой видеть женщину, а не...
Она не заканчивала. Просто делала маленький жест рукой.
Денис смотрел в тарелку.
— Ну она же шутит, — говорил он потом, в машине.
Катя смотрела в окно.
— Да, — говорила она. — Шутит.
На Новый год Ирина принесла пакет.
— Это тебе, — сказала она с интонацией человека, совершающего доброе дело. — Я уже не ношу, выбрасывать жалко. Тебе как раз будет.
В пакете было три блузки и юбка. Все немного потрёпанные. Одна — с пятном у манжеты, едва заметным.
— Спасибо, — сказала Катя.
Пакет она поставила в коридоре. Потом, когда все разошлись, вынесла в мусоропровод.
Не из злости. Просто незачем было.
Три года Катя работала бухгалтером в небольшой компании. Работу свою делала хорошо — это было известно ей самой и больше никому из тех, кто сидел за семейным столом. Потом компания выросла, потом её заметили, потом позвонили из "Меркурия" — крупной розничной сети, о которой в городе знали все.
Предложили должность финансового директора.
Катя попросила два дня подумать. Подумала. Согласилась.
Табличку на двери кабинета повесили в первый же день. Небольшую, металлическую. Екатерина Андреевна Волкова. Финансовый директор.
Катя прошла мимо, не останавливаясь. Зашла внутрь. Включила компьютер. Открыла отчёты.
Работы было много.
О повышении она рассказала Денису вечером, за ужином.
— Директор? — переспросил он.
— Финансовый. В "Меркурии".
Денис помолчал.
— Это большая компания.
— Да.
— Ирка туда всегда хотела перейти, — сказал он задумчиво. — Говорила, что туда не берут кого попало.
Катя налила себе чаю.
— Знаю, — сказала она.
Резюме пришло через месяц.
Катя увидела его случайно — Марина Сергеевна из HR прислала на согласование список кандидатов на позицию старшего менеджера по продажам. Стандартный файл, семь фамилий. Катя пробежала глазами.
Четвёртой в списке значилась Ирина Волкова.
Катя прочитала ещё раз. Закрыла файл. Открыла следующий отчёт.
Через час написала Марине Сергеевне: Пригласите всех на интервью по стандартной процедуре. Финальное согласование — со мной.
Ирина вошла в кабинет в среду, в одиннадцать утра.
Она была в новом костюме — Катя отметила это профессионально, без иронии. Причёска, каблуки, портфель. Серьёзная заявка.
Она смотрела на табличку у двери, когда входила. Потом подняла взгляд.
Пауза была короткой. Секунды три.
— Присаживайтесь, — сказала Катя. — Ирина Олеговна?
— Да, — сказала Ирина. Голос ровный. Почти.
— Екатерина Андреевна Волкова, финансовый директор. Я провожу финальные интервью по этой позиции. — Катя открыла папку с резюме. — Расскажите о вашем опыте в управлении командой.
Ирина рассказала. Катя слушала, иногда делала пометки. Задавала вопросы — конкретные, по делу. Про работу с дебиторкой, про опыт в категорийном менеджменте.
Ирина отвечала. Где-то уверенно, где-то — чуть дольше, чем нужно.
Катя не помогала. Не подсказывала. Не улыбалась лишний раз.
Это была встреча с работодателем. Обычная.
В конце она закрыла папку.
— Спасибо, Ирина Олеговна. Изучим вашу кандидатуру и сообщим в течение двух рабочих дней.
— Катя, — начала Ирина.
— Екатерина Андреевна, — поправила Катя. Негромко. — Здесь мы на собеседовании.
Ирина встала.
— Я поняла, — сказала она.
И вышла.
Через два дня Марина Сергеевна отправила стандартный отказ: Благодарим за интерес к нашей компании. К сожалению, на данном этапе ваша кандидатура не прошла отбор.
Автоматическое письмо. Корпоративный шаблон.
Денис вечером.
— Ира говорит, что ты ей отомстила.
Катя помешала суп.
— Я провела интервью по стандартной процедуре.
— Она говорит, ты специально.
— Денис. — Катя поставила ложку. — Её квалификация не соответствовала требованиям позиции. Это задокументировано. Если хочешь, я пришлю протокол интервью.
Молчание.
— Она расстроена.
— Понимаю. Это неприятно — получить отказ.
— Кать...
— Знаешь, что странно? — сказала она спокойно. — Она годами называла меня нищенкой. Говорила, что ты достоин лучшего. Дарила мне свои старые вещи с пятнами. А теперь удивляется, что нищенка сидит в директорском кресле и подписывает решения по найму. — Пауза. — Её квалификация просто не подошла. Это всё.
Денис долго молчал.
— Она не со зла, — сказал он.
Катя вернулась к плите.
— Знаю, — сказала она. — Она никогда не со зла.
За окном был обычный вечер. Катя доварила суп, накрыла на стол, позвала Дениса.
Они поели молча, каждый думал о своём.
Потом Катя убрала со стола, вымыла посуду. Налила себе чай.
Пакета с чужими блузками в коридоре давно не было.
Табличка на двери кабинета никуда не делась.
Екатерина Андреевна Волкова. Финансовый директор.
Небольшая. Металлическая.