На протяжении своей истории человечество неоднократно переживало эпидемии. Их последствия нередко были более разрушительными, чем войны и стихийные бедствия. Чего стоят эпидемии чумы и «испанки», уничтожившие до трети населения Европы. К счастью, медицина движется вперед и многие недуги, пару столетий назад поражавшие десятки и сотни тысяч людей, сегодня практически исчезли. Основную роль в этом сыграло открытие прививок.
Вакцинация — одно из важнейших достижений медицины, позволившее существенно снизить смертность и увеличить продолжительность жизни людей во всем мире. Благодаря развитию иммунопрофилактики удалось не только контролировать распространение опасных инфекций, но и полностью ликвидировать некоторые из них.
- Натуральная оспа
Оспа известна человечеству с древних времен. Некоторые исследователи считают, что она упоминается еще в Библии. В 17—18 веках болезнь была настолько распространенным явлением в Европе, что полиция, разыскивая преступника, указывала в качестве особой приметы отсутствие оспенных рубцов.
Первым эффективным средством профилактики оспы стала вариоляция: здоровому человеку вводили содержимое оспенной пурпуры больного. В 18 веке этот метод усовершенствовал британский ученый Эдвард Дженнер, который вместо человеческой оспы предложил прививать людей коровьей оспой. В европейских странах прививки стали делать сразу после открытия Дженнера, однако массовая вакцинация человечества началась лишь в середине 20 века. Это помогло окончательно победить оспу: последний случай зарегистрирован в 1978 г.
2. Полиомиелит
Полиомиелит — инфекционное заболевание, которое возникает из-за поражения спинного мозга диким полиовирусом и может привести к параличу. Чаще всего встречается у детей до 5 лет. Лечения от полиомиелита не существует, однако благодаря изобретению вакцины в 1952 г. распространение болезни удалось остановить во всех странах, кроме Нигерии, Афганистана и Пакистана.
3. Дифтерия — острое бактериальное заболевание, поражающее дыхательные пути и вызывающее образование плотных пленок, затрудняющих дыхание. Без своевременного лечения дифтерия может привести к тяжелым осложнениям и смерти.
Вакцина против дифтерии была разработана в начале XX века и с тех пор стала частью стандартных программ иммунизации во всем мире. Благодаря массовой вакцинации заболеваемость дифтерией резко снизилась, и в ряде стран болезнь практически исчезла.
4. Корь
Корь — острое инфекционное вирусное заболевание, которое до введения массовой вакцинации регулярно провоцировало крупные эпидемии. После внедрения вакцины в 1963 году заболеваемость снизилась в сотни раз. Эффективным средством борьбы с корью является комбинированная вакцина, которая также защищает от эпидемического паротита и краснухи. Она представляет собой смесь ослабленных вирусов трёх инфекций. С 1987 года вакцинацию от кори стали проводить по схеме двукратно, что позволяет защитить от болезни на долгие годы. В некоторых регионах мира корь практически искоренена, однако вспышки заболевания все еще возможны при снижении охвата вакцинацией
5. Столбняк
Столбняк — управляемая инфекция; случаи заболевания возникают исключительно среди непривитых. Смертельно опасная бактериальная инфекция, возбудитель которой обитает в почве. Естественного иммунитета к этому заболеванию не существует. Единственный способ защиты — профилактическая вакцинация столбнячным анатоксином. Анатоксин нейтрализует смертельный токсин, выделяемый бактерией, не давая развиться поражению нервной системы. Благодаря плановой ревакцинации каждые 10 лет, столбняк побежден как массовое заболевание, а летальные исходы регистрируются только у людей, не прошедших курс вакцинации.