Палочники, которых считали исчезнувшими 80 лет назад, вернулись с исчезнувшей земли: как выжили на Пирамиде Болла.
В 2001 году научный мир был потрясен сенсационным открытием: на отвесной скале в Тасмановом море были найдены существа, которые считались вымершими более 80 лет назад. Речь идет о палочниках с острова Лорд-Хау, которых из-за их больших размеров и прочного панциря прозвали «древесными омарами».
Эти гигантские насекомые исчезли с лица Земли еще в 1920-х годах, когда их родной остров был захвачен инвазивными грызунами. Пирамида Болла — 562-метровый базальтовый монолит, возвышающийся среди океана, стал последним прибежищем этих насекомых.
Это место, где жизнь казалась невозможной, стало настоящим временным «пакетом», в котором выжила маленькая группа палочников. Здесь они скрывались от хищников, находящих убежище в трещинах и расщелинах, где росло единственное растение — эндемичное чайное дерево, способное обеспечивать влагой.
Пирамида Болла не имела нормальных почв и источников пресной воды. Этот базальтовый массив с почти отвесными склонами и частыми штормами стал естественным укрытием, где палочники выжили, несмотря на тяжёлые условия.
В результате ночного восхождения исследователей было найдено всего 24 особи, что составило крайне малую и уязвимую популяцию, но этот факт сам по себе стал настоящей загадкой для науки.
Выжить им удалось благодаря уникальному симбиозу с деревом Melaleuca howeana, которое растет в узких расщелинах базальта, конденсируя влагу из ночных туманов. Палочники вели ночной образ жизни, скрываясь от жары и морских птиц днем.
После обнаружения выживших насекомых ученые начали проводить работу по их спасению. Несколько особей были перевезены в Мельбурнский зоопарк для размножения. Благодаря внимательной работе специалистов сегодня популяция этих уникальных насекомых насчитывает тысячи особей.