Если вы спросите меня, кто из современных авторов умеет выворачивать душу наизнанку, а потом бережно собирать её по кусочкам, я без раздумий назову Колин Гувер. Её романы — это всегда гремучая смесь из искренней романтики и суровой жизненной драмы. Я перечитала почти всё, что выходило из-под её пера, и каждый раз это попадание в самое сердце. Гувер берется за темы, о которых многие предпочитают молчать, но делает это настолько деликатно и честно, что персонажи начинают казаться старыми знакомыми. И эта книга не просто оправдала ожидания — она их перепахала.
Знаете, это удивительное ощущение, когда читаешь и не понимаешь: то ли тебе улыбаться от нежности, то ли рыдать от бессилия. Автор мастерски играет на контрастах, выстроив сюжет в шахматном порядке: одна глава — «Прошлое», следующая — «Настоящее». И этот маятник между светом и тьмой раскачивает тебя до самого финала.
История Квинн и Грэма начинается там, где у других всё обычно заканчивается — на руинах их предыдущих отношений. Судьба столкнула их в коридоре, когда они оба узнали, что их партнеры изменяют им друг с другом. Казалось бы, идеальный повод для случайной интрижки назло бывшим, но нет. Между ними вспыхивает что-то настолько глубокое и осознанное, что они решают не торопиться, боясь спугнуть настоящее чувство. Наблюдать за тем, как они сближаются, — чистое наслаждение. Повествование идет от лица Квинн, и ты буквально кожей чувствуешь её влюбленность. А Грэм... ну, это просто мужчина-мечта: чуткий, внимательный, знающий, что и когда сказать. В этих главах о прошлом перед нами разворачивается настоящая романтическая сказка.
Но проходит семь лет, и мы проваливаемся в «Настоящее». И здесь начинается настоящая эмоциональная мясорубка. Любовь никуда не делась, но она задыхается под гнетом нереализованного родительства. Бесконечные круги ада: безуспешные попытки, ЭКО, мысли об усыновлении, которые не находят выхода... Между ними вырастает глухая стена отчуждения. Это страшно — видеть, как два любящих человека превращаются в тени самих себя, становясь чужими в собственном доме. Квинн съедает чувство вины, она считает себя «бракованной», мешающей Грэму стать отцом. Он же, в свою очередь, тонет в собственном несчастье и бессилии что-то исправить.
Самым пронзительным моментом для меня стала история со шкатулкой. Грэм подарил её Квинн в день свадьбы с уговором: открыть либо на 25-летие совместной жизни, либо в тот день, когда их брак будет трещать по швам. Долгое время эта шкатулка стоит как немой укор, и мы, читатели, затаив дыхание, ждем — что же там? Когда завеса тайны приоткрывается, выясняется, что Грэм годами дописывал письма своей жене. Читать их без слез невозможно. В них — вся его невысказанная боль, вся преданность и та честность, на которую он не решался вслух. Момент, когда Квинн понимает, что он даже не вскрыл своё письмо, оставив его до той самой 25-й годовщины, — это просто вдребезги.
Семейная жизнь — это не только прогулки под луной, это тяжелый труд. В какой-то момент ребята почти сдались. Грэм не святой, он совершил ошибку — тот самый злополучный поцелуй с другой. Я видела много гневных отзывов, мол, такое прощать нельзя. Но знаете, мы все живые люди, и у каждого есть свой предел прочности. Главное, что он не стал юлить: сам признался, во всем покаялся и сразу уволился, чтобы сжечь все мосты. Квинн нашла в себе силы простить, и я искренне считаю, что она поступила мудро.
Эпилог — это отдельный вид искусства. Да, их демоны никуда не исчезли, но они научились с ними договариваться. Они приняли свою судьбу, перестали сражаться с ветряными мельницами и просто начали жить друг для друга. Финальная сцена с собакой по кличке Август — очень символичная. 8 августа, день их встречи, стал точкой их нового отсчета.
Кстати, я сначала думала, что это абсолютно самостоятельный роман. Каково же было моё потрясение, когда я осознала, что это третья часть цикла «Без надежды»! Персонажи вроде бы другие, никакой прямой связи... Но когда пазл сложился, и я поняла, что Квинн и Грэм — это та самая пара, которая усыновит ребенка из первой книги, я была на седьмом небе от счастья. В самой книге об этом не говорится (всё обрывается на собаке), но знание этого факта дает такое мощное чувство облегчения! Наконец-то они получат то счастье, к которому шли через боль и годы ожиданий.
Мой вердикт: твердая 5 из 5! Это потрясающая, глубокая и очень «настоящая» книга. Она заставляет верить, плакать и сопереживать так, будто это происходит с тобой. Начало их любви в прошлом меня очаровало, а борьба за чувства в настоящем — покорила окончательно. Первое воспоминание Грэма о встрече с Квинн — это нечто запредельное. Искренне рекомендую к прочтению всем, кто не боится сильных эмоций!