Вот мой первый опыт знакомства с творчеством Софи Касенс, и, признаться, он оказался на редкость удачным. Софи — личность интересная: она долгое время строила карьеру на телевидении, но в какой-то момент зов литературы пересилил, и она полностью ушла в написание романов. Кстати, книга, о которой пойдет речь, уже получила экранное воплощение, причем сценарий Софи адаптировала сама. Но о кино поговорим чуть позже, сейчас — о тексте.
Если в двух словах: я в восторге! Чтение оставило очень приятное послевкусие, напомнив те самые «ламповые» романы Софи Кинселлы, которые мы все когда-то обожали. Но это не слепое подражание — у Касенс чувствуется свой стиль, что не может не радовать. Это легкая, светлая и совершенно ненавязчивая история любви, которая неразрывно связана с магией Нового года. Не скажу, что вся книга пропитана запахом хвои и мандаринов, но праздник здесь служит важным каркасом: всё начинается и заканчивается в новогоднюю ночь, а между ними — цепочка праздничных воспоминаний главных героев.
В центре сюжета — Минни и Куинн. И завязка тут просто потрясающая: оба героя родились 1 января 1990 года в одном роддоме. Их мамы не просто лежали в соседних палатах, они буквально поддерживали друг друга в схватках. У мамы Куинна, Тары, это были первые роды, она была совсем одна, дико нервничала и терялась. Мама Минни, Конни, проявила чудеса женской солидарности: успокаивала, учила правильно дышать.
Тара даже не знала, как назвать сына, а Конни поделилась сокровенным — мол, жду дочку и назову её Куинн, это имя-талисман, приносящее удачу. К тому же, одна игрушечная компания пообещала солидный куш в 50 тысяч фунтов первому ребенку, рожденному в новом десятилетии. Для семьи Куперов это были огромные деньги. Конни была уверена в победе, но… первым на свет появился сын Тары. Та на радостях «стащила» имя, назвав мальчика Куинном (раз уж он принес ей удачу и чек на 50 тысяч). Конни была в ярости. В итоге её дочь назвали Минни, и только позже родители осознали, что получилось «Минни Купер» — как марка машины. Всю жизнь мать вдалбливала Минни, что богачи Хэмильтоны украли её судьбу, и теперь каждый день рождения девушки превращается в парад неудач и нелепых происшествий.
Эта идея с «украденным именем» меня просто покорила! Очень свежо и цепляет. Два человека, стартовавшие в одну секунду, но в совершенно разных условиях: один — баловень судьбы, другая — ходячее несчастье. Их первая взрослая встреча — это отдельный вид искусства: Минни узнает «вора» и с ходу предъявляет ему претензии, вываливая всю семейную обиду. Куинн, надо отдать ему должное, отнесся к этому с отличным чувством юмора.
В книге мы прыгаем по разным годам, наблюдая за героями в разные кануны праздника. И знаете, что самое классное? Автор мастерски показывает, как часто они оказывались в шаге друг от друга, даже не подозревая об этом. Был и случайный поцелуй в подростковом клубе, и переписка на форуме фанатов «Звездных войн», и даже казус с пирожным в Индии. Читатель понимает это раньше героев, собирая пазл из их рассказов, и это вызывает настоящий восторг.
Не хочу спойлерить весь сюжет, скажу лишь, что это нетипичное развитие отношений. Герои здесь прежде всего стараются разобраться со своими внутренними демонами. Поначалу Куинн может показаться тем еще эгоистом, но постепенно его мотивы раскрываются, он признает ошибки и искренне просит прощения. Но Минни — молодец. Вместо того чтобы сразу броситься в омут с головой, она выбирает себя: свой бизнес, свою независимость, свое право быть личностью, а не просто «половинкой». Хотя, конечно, финал предсказуем, и сцена их воссоединения стала моей любимой.
Представьте: очередной Новый год. Минни решает провести его в одиночестве, чтобы избежать привычных проклятий. Но чувства берут верх, и она звонит Куинну. Он на лодке, которая вот-вот отчалит от Тауэрского моста в ночной круиз. Он говорит, что «больше так не может», и… связь обрывается! Минни в панике: что он не может? Броситься в воду? Жить без неё? Она хватает телефон, деньги и несется через ночной Лондон. Естественно, закон подлости работает на полную: метро закрыто, автобусы стоят. Когда она, измотанная, добирается до причала, лодка уже уплыла. Но дома её ждет сюрприз в лице Куинна, который просто не успел сказать по телефону, что не может больше быть вдали от неё. Хэппи-энд, в который веришь всей душой.
Книга наполнена чудесными деталями: страсть Минни к выпечке пирогов, общая любовь героев к картинам Эдварда Хоппера (у каждого своя любимая — «Автомат» и «Полуночники»). Трогательная коллекция старых часов отца Минни, их свидание в зоопарке с «усыновлением» пингвина и фееричное предложение руки и сердца для подруги в костюмах диснеевских героев, где Минни была русалкой.
Но за легким фасадом прячутся глубокие темы. Семья — это не всегда про деньги. Куперы небогаты, но их любовь и поддержка безусловны. Момент, когда Минни находит у мамы папку со всеми своими маленькими достижениями, пробирает до слез. А вот у Хэмильтонов всё иначе: огромный дом, куча денег и глубокое одиночество. История Тары, её психологические проблемы и то, как Куинн в одиночку тянул эту лямку, заставляет взглянуть на него совсем другими глазами.
И, конечно, тема удачи. Мать Минни годами винила в своих бедах других. Это же так жизненно — найти крайнего в своих неудачах. Но в финале она находит в себе силы отпустить старые обиды, помириться с «врагом» и наконец-то начать жить своей жизнью, пойдя учиться на курсы.
Мой вердикт: твердые 5 звезд из 5! Книга не претендует на звание «идеальной», но она невероятно искренняя, теплая и живая. Здесь есть над чем посмеяться, где всплакнуть и о чем задуматься. Если вы любите душевные истории, которые заряжают оптимизмом, — обязательно прочитайте. Вы точно не пожалеете!