Для меня это знакомство с автором стало дебютным, хотя само произведение, вышедшее в 2020 году, в свое время наделало немало шума. Если вы следите за западными книжными трендами, то наверняка знаете про блог Риз Уизерспун — её «Книжный клуб» обладает каким-то магическим влиянием: всё, что они читают и обсуждают, мгновенно взлетает в топы. Эта книга не стала исключением, получив статус мирового бестселлера и перевод на десятки языков. В общем, когда я наткнулась на неё в книжном, пройти мимо просто не смогла — любопытство взяло верх, и томик отправился со мной домой.
Как выяснилось уже в процессе, перед нами не законченная история, а «первая ласточка» в трилогии о детективе Элин Уорнер. Наша главная героиня живет в английском Девоне и работает в полиции, но на момент начала событий её жизнь явно дала трещину. Из-за некоего инцидента она уже год находится в бессрочном отпуске. Начальство, естественно, теряет терпение: Элин забрасывают письмами и звонками с требованием наконец определиться — возвращается она в строй или нет. И вот эти душевные метания «быть или не быть» сопровождают героиню практически через весь сюжет.
Скажу честно, манера подачи материала меня поначалу немного раздражала. Я не большой фанат тактики, когда автор с порога заявляет: «У героини есть страшная тайна», а потом выдает подробности по чайной ложке в час. В итоге полноценный пазл в голове складывается только к финалу. Я не призываю вываливать всё грязное белье на первой странице, но когда намеки становятся слишком навязчивыми, к середине книги это начинает утомлять. Хотелось бы больше пространства для собственных выводов, а не постоянного «тыканья» в то, что с Элин что-то не так.
Что же мы в итоге узнаем о её прошлом? Элин была старшей в семье, где росло трое детей. Когда ей было двенадцать, случилась трагедия: младший брат Сэм неудачно прыгнул в воду, ударился головой и утонул. Второй брат, Айзек, который должен был присматривать за ним, якобы отлучился на минуту, а вернувшись, нашел Сэма мертвым. Но память Элин хранит другие, пугающие картинки: она отчетливо помнит Айзека в крови и свято верит, что это он убил брата. Эта уверенность превратила её жизнь в ад и заставила видеть в Айзеке лжеца и опасного манипулятора. Семья распалась, родители развелись, Айзек сбежал из дома при первой возможности. Позже мать Элин умерла от рака, и героиня так и не смогла простить брата за то, что тот проигнорировал и болезнь матери, и её похороны.
Собственно, жажда ответов и привела её в полицию. Но и там не всё гладко. В карьере Элин было дело маньяка по фамилии Хейлер. Она вышла на его след, но в решающий момент не справилась. Преступник пытался её утопить, а она просто впала в ступор от ужаса. Хейлер решил, что дело сделано, и бросил её, а Элин теперь живет с тяжелейшим чувством вины за то, что упустила монстра. Весь этот багаж — смерть матери, нападение, ненависть к брату — привел её в кабинет психолога и к затяжной паузе в работе. Единственным светлым пятном кажется её парень Уилл, но и тут всё сложно: спустя два года отношений он хочет съехаться, а Элин катастрофически не готова к близости. На этой почве в их паре постоянно сквозит пассивная агрессия.
Завязка основного сюжета происходит, когда Элин внезапно получает приглашение от того самого брата. Айзек решил отпраздновать помолвку и зовет близких в Швейцарию. Элин решает, что это её шанс закрыть гештальт и вытрясти из брата правду. Вместе с Уиллом они отправляются в Альпы. Вишенка на торте — невестой Айзека оказывается Лора, бывшая лучшая подруга Элин, связь с которой оборвалась много лет назад. Встреча обещает быть «теплой».
И вот тут начинается то, ради чего книгу точно стоит прочитать — атмосфера места. Горы Швейцарии, старые санатории, где когда-то лечили туберкулез... Архитектор Пьер Карон построил здесь здание, которое спустя сто лет его внуки превратили в ультрасовременный, роскошный отель. Добраться туда — тот еще квест, отель буквально парит над пропастью в неприступной глуши. Поскольку Лора там работает, помолвку решили играть именно в этих декорациях.
А теперь представьте: январь, лютый мороз, горы и бесконечный снегопад. Природа берет свое, и отель оказывается полностью отрезан от цивилизации. Из-за снежных заносов и лавин горстка людей остается в ловушке в этом холодном, минималистичном бетонном замке. И, как полагается в хорошем триллере, начинаются убийства.
Если первая треть книги тянулась для меня как патока из-за долгого вступления и знакомства с рефлексией героини, то со второй половины сюжет просто несется вскачь! Пропажа Лоры, обнаружение старого трупа, новые жертвы, скрытые камеры, нападение на саму Элин, ранение Уилла... Оторваться было уже невозможно.
Мне очень понравилось, как Элин вела расследование в таких экстремальных условиях. Искать улики, когда всё завалено снегом — задача со звездочкой, поэтому она переключилась на анализ. Сначала она, ослепленная старой обидой, пыталась повесить всё на Айзека. Но затем фокус сместился на историю самого здания. Оказалось, что старый санаторий скрывает жуткие тайны о бесчеловечных экспериментах над пациентами. Развязка, на мой взгляд, получилась отличной. Она довольно простая и логичная, без лишней зауми, но на фоне тех ужасов, что творились в этих стенах раньше, мотивы преступника выглядят абсолютно обоснованными.
Хэппи-энда в привычном понимании не ждите. Да, Элин распутала этот клубок, но финал ясно дает понять: это только начало. В эпилоге мы видим, что за ней следят, и, скорее всего, за прошлым нападением стоял тот самый маньяк из её прошлого. Так что продолжение следует, и я точно буду его читать.
Мой вердикт: 4 из 5. Я честно хотела поставить тройку за затянутое начало, но динамичный финал и отличный саспенс заставили меня передумать. Убийцу я так и не угадала (хотя ходила где-то рядом), так что за интригу накидываю еще полбалла. Если любите атмосферные герметичные триллеры — рекомендую!