ГЛАВА 14. ПРОБУЖДЕНИЕ. (Часть 1)
Свет угас так же внезапно, как и появился. Волков открыл глаза и не сразу понял, где находится.
Он стоял посреди центральной площади, у фонтана. Вокруг шли люди, смеялись дети, голуби клевали крошки. Часы на здании мэрии показывали 03:08. Стрелки двигались вперёд нормально, без рывков и возвращений.
Волков опустил взгляд на свои руки. Они были материальны, ощутимы. Он сжал кулак, почувствовал напряжение мышц, холод кольца на пальце.
«Я жив, — подумал он. — И я здесь».
В кармане лежал ключ с гравировкой «V», но теперь металл был холодным и неподвижным. Волков достал его, повертел в руках. Гравировка чуть поблекла, будто стала частью обычной истории.
— Товарищ инспектор! — раздался знакомый голос.
Волков обернулся. К нему быстрым шагом шёл Дроздов, в руках папка с бумагами.
— Вы что тут делаете в такую рань? — Дроздов остановился рядом, переводя дух. — Я вас везде ищу. У нас новое дело: в парке часы пошли назад. Представляете? Опять!
Волков замер.
— Часы… пошли назад? — медленно переспросил он.
— Да, — Дроздов пожал плечами. — Старушка какая‑то жалуется. Говорит, кукушка прокуковала тринадцать раз. Я уж хотел сам съездить, но подумал: вдруг вы захотите взглянуть?
Волков почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Адрес, — коротко бросил он.
Дроздов открыл папку, достал листок.
— Улица Садовая, дом 17, квартира 4. Мария Ивановна Соколова. Но, товарищ инспектор…
Но Волков уже шагал к машине.
Квартира Марии Ивановны выглядела так же, как в прошлый раз: уютно, старомодно, с запахом травяного чая. Сама хозяйка, в вязаном жилете, встретила Волкова у двери.
— Ох, спасибо, что приехали, — запричитала она. — Они опять! Опять идут назад!
Она провела его в гостиную. На стене висели старинные часы с кукушкой. Стрелки двигались против часовой стрелки.
Волков подошёл ближе, открыл заднюю крышку. Механизм выглядел обычным: шестерёнки, пружины, маятник. Но все детали вращались в обратную сторону.
— Давно это началось? — спросил он, стараясь говорить спокойно.
— Со вчерашнего утра, — старушка перекрестилась. — Ровно в 03:07. Я как раз проснулась от кукушки. Она прокуковала тринадцать раз…
Волков слушал, но мысли его были далеко. «Петля не разорвана до конца, — понял он. — Я изменил механизм, сделал его автономным, но часть аномалий осталась. И я всё ещё связан с ними».
Он закрыл крышку часов, выпрямился.
— Мария Ивановна, — мягко сказал он, — я разберусь с этим. Обещаю.
Старушка улыбнулась, кивнула.
— Спасибо, сынок. Я знала, что вы поможете.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.