Начну, пожалуй, с самого начала, даже залезу в XII век. Это довольно увлекательная история :)
Где-то около 1150 года шведские торговцы вышли из акватории Балтийского моря в устье Западной Двины и наткнулись там на великолепную природную бухту, где и организовали торговое поселение.
Западная Двина (только не спутайте её с Северной Двиной, возле которой стоит Архангельск), вот её маршрут на карте:
Река берёт начало в России, в Тверской области, всего в десяти километрах от Волги.
Дальше её течение направляется в Беларусь, где на берегах расположились Витебск и Полоцк, а после она приходит в Латвию. И вот любопытная деталь: как только она пересекает латвийскую границу, её название меняется на Даугава (ударение на первый слог).
На латвийской Даугаве стоят два относительно заметных города: Даугавпилс (его имя как раз происходит от названия реки) и Рига - главный город Латвии.
А Рига, если так разобраться, и есть та самая торговая деревня, которую купцы заложили на Западной Двине ещё в XII столетии.
Имя городу дали в честь одного из притоков Западной Двины, который назывался Рига (сегодня этот ручей уже пересох). Именно там, где эта речушка впадала в Западную Двину, и вырос торговый город с названием Рига.
Торговым он оставался на протяжении всей своей судьбы. Я не зря упомянул, что Западная Двина проходит всего в десяти километрах от Волги.
Это означает, что если связать эти две водные артерии, можно было проложить коммерческий путь от Балтики аж до самого Каспийского моря!
И Каспием, между прочим, дело не ограничивалось.
Речной бассейн Волги занимает колоссальную территорию. Москва, Нижний Новгород, Казань, Саратов, Самара, Пермь, Уфа, да даже Орел, Тамбов и Пенза - все города относятся к волжской речной системе.
А если протянуть торговые нити еще дальше, на Ближний Восток, в Индию и Китай (тот самый Великий шелковый путь), то получается, что Рига служила своеобразным мостом, соединяющим Европу с Азией.
Вот почему на протяжении многих веков она оставалась одним из ключевых европейских городов. Настоящая мощная твердыня.
Возьмем, к примеру, времена Российской империи: тогда Рига была вторым по величине (!) портом после Санкт-Петербурга.
А если смотреть по количеству жителей, она занимала четвертое место в империи после Санкт-Петербурга, Москвы и Варшавы. И если не брать в расчет Варшаву, то сегодня Рига могла бы быть третьим городом в России, опережая Казань, Новосибирск и Екатеринбург.
В Ригу проложили одну из первых железных дорог в стране. Что касается стратегического расположения, то ни Одесса, ни Новороссийск (сейчас, кстати, тоже крупные портовые города) даже близко не стояли к Риге по этому параметру.
Советский Союз тоже прекрасно видел в Риге колоссальный потенциал, поэтому порт активно развивали, и он продолжал оставаться в пятерке крупнейших портов всей Европы.
Но всё перевернулось в 1991 году, когда латыши наконец-то воскликнули: «Хозяева здесь мы!» - и принялись рвать все связи с Россией, причем весьма энергично.
Особенно этот процесс набрал обороты после того, как Латвия вступила в Евросоюз и НАТО. У местного руководства, видимо, в самом деле крыша поехала. Им вдруг показалось, что Россия им больше не нужна, что теперь Запад сам всё даст на блюдечке, а им останется только гавкать и делать деньги на неприязни к русским.
Путин посмотрел на этот беспредел и решил: «Не хотите, ну как хотите». И после этого Россия принялась строить в обход Риги свой собственный мощный порт, чтобы получить выход в Балтийское море.
Так на свет и появился тот самый порт Усть-Луга, об атаках беспилотников на который сейчас так много говорят.
Усть-Луга развивался невероятными темпами и вырос до гигантских масштабов. Сегодня это самый большой порт на Балтике, с проектным грузооборотом в 144 миллиона тонн в год.
Это один из крупнейших портов во всей Европе и России, который, по сути, возвели в чистом поле, целенаправленно в обход Латвии и остальной Прибалтики.
А что же в это время стало с рижским портом? Он попросту опустел. Грузопоток иссяк, работы нет, доходов нет, ничего нет. Есть только вскрики: «Русские - оккупанты, а хозяева здесь мы!».
А теперь давайте на минуту представим, что могло бы ждать Ригу и Латвию, если бы они грамотно распорядились своим уникальным расположением на карте?
Эти 144 миллиона тонн грузов (а на самом деле даже больше, ведь у России на Балтике есть и другие крупные порты, которые приняли на себя эту нагрузку) могли бы идти именно через Ригу.
Эта крошечная страна получила бы настоящую реку, полную денег. Мы ведь знаем примеры городов-портов, которые сколотили колоссальные состояния, просто оказавшись на важнейших торговых путях: Гонконг, Сингапур и другие.
Рига вполне могла бы превратиться во второй Сингапур. Город, который соединяет Россию и Европу, а если смотреть шире, то Азию с Европой. Восток и Запад.
Исходные условия были просто блестящими: уже работающий порт с налаженной инфраструктурой и тесные связи с Россией, через которую можно было выходить на китайский рынок. Другим государствам о таком оставалось только мечтать!
Но вместо этого недальновидная Латвия предпочла стать европейской глубинкой. Страной, где остаются одни пенсионеры, а молодежь массово уезжает, соглашаясь мыть туалеты в Германии и Англии.
Что ж, можно не любить Россию, но разве нельзя зарабатывать на ней деньги? Нет... Похоже, русофобия - болезнь рассудка, которая пронизывает всё вокруг.
Загубить восьмисотлетнюю историю одного из крупнейших портов… это, наверное, даже более впечатляющий провал, чем утрата Швейцарией её трёхсотлетнего нейтралитета.
И вот, не придумав ничего умнее, они теперь только и могут, что пропускать украинские беспилотники к порту Усть-Луга. Мол, сами мы бестолковые, на честной торговле ничего заработать не сумели, но и вам, русским, покоя не дадим.
Ну что ж, посмотрим. Когда в Европе начнутся голод и разруха, хорошо бы не забыть эту историю.
Спасибо за прочтение. Если вы ещё не подписались, то сделайте это пожалуйста. Вам 5 секунд, а мне развитие и новые статьи.