Рита вернулась в родной дом после долгого отсутствия. Никто больше не ждал её в отчем доме, но её как-будто что-то тянуло сюда, будто бы она что-то ещё не сделала, что должна была сделать. Времена у неё сейчас были тяжёлые – предстояла операция по пересадке костного мозга, но всё откладывалась, так как не могли найти донора.
Дома Рите было спокойно, как-будто родители были живы и ждали её. Вечером она достала из шкафа старый ящик с фотографиями, старыми письмами и документами. Сидела целый вечер, перечитывала старые пожелтевшие письма, рассматривала фотографии. Эта письма, как история их большой семьи. Братья и сёстры родителей переписывались друг с другом, рассказывали, где живут, чем занимаются, как растут дети. Сразу многое вспоминается, что уже давно забылось. Под дном ящика показался белый листочек.
- Ещё письма? А может старые фото?! – обрадовалась Рита.
С трудом отодрав фанерное дно, обнаружила пачку писем, перевязанную выцветшей ленточкой. Старые письма… от времени пожелтевшие листочки.
- Какой-то знакомый почерк, - подумала Рита.
Она достала одно из писем и стала читать.
- Здравствуй, Людочка! (Так звали мать Риты) Спешу сообщить, что у Леночки всё хорошо, она подрастает, уже научилась держать ложку и сама кушает, много уже что говорит.
И ещё много ещё что об этой незнакомой девочке. Рита читала и недоумевала: кто она? Почему она раньше никогда о ней не слышала ни от мамы, ни от кого бы то ни было из их семьи.
В конце письма было написано: «Спасибо тебе за доченьку!»
- Ничего не понимаю, какую доченьку? И почему маме?
Рита судорожно открывала конверт за конвертом, в некоторых находила фотографии: вот совсем маленький ребёнок, а вот ей два годика, пять, на этой - девочка с букетом, идёт в школу… Рита была в шоке, до неё наконец-то дошло, что эта девочка - дочь её мамы и её родная сестра.
На самом дне коробки лежал листочек, сложенный вдвое, на нём уже почерком мамы было написано:
- Доченька, если ты читаешь моё письмо, значит, ты уже знаешь, что у тебя есть сестра Лена. Прошу тебя – найди её, пусть рядом будет родной человек. Ты должна меня понять, я тогда не могла поступить по-другому, тётя Света всё тебе объяснит. Прости, что не сказала и лишила вас общения друг с другом, но я не могла поступить по-другому. Мама.
- Мама! Зачем ты так? – Рита не могла сдержать слёз, - как ты могла куда-то отдать родную дочку и молчала все эти годы?
Теперь уже не у кого было спрашивать.
Где сейчас эта девочка? Где Лена? Она посмотрела на адреса на конвертах.
- На другом конце света! – ужаснулась Рита, - я обязательно тебя найду!
Этим же вечером Рита написала письмо, в котором всё объяснила и просила разрешения приехать, утром отправила по указанному на конвертах адресу. Она целый месяц ждала ответ, - этого времени, по её мнению, было вполне достаточно, но ей так никто и не ответил.
Рита выпросила на работе отпуск и отправилась в долгий путь. В дороге она провела три дня и очень устала. Хотелось поскорее принять душ и лечь спать. Девушка отправилась по указанному адресу. Дом оказался закрыт. Рита села на крыльцо и стала ждать. Становилось всё темнее, но никто не приходил. Она взяла сумку и вышла за калитку, поискать соседей, спросить, где же хозяева?
- Нет их, - послышалось из глубины соседского сада.
Потом оттуда вышла женщина.
- Нет их, Светлана заболела, денег надо было много на лечение, пришлось им дом продать, а куда уехали – не знаю.
- А родственники, друзья у них были?
- Никаких родственников нет, а про друзей не знаю, никогда никого не видала. Лене пришлось с работы уйти, за матерью ухаживать надо, только с нами они и общались, вот только, как уехали, так мы больше их и не видали, так что не могу вам подсказать, где они сейчас.
Рита не знала, что делать и куда ей теперь идти. Пошла искать ночлег, если есть таковой в виде гостиницы в этом маленьком городке. Уже совсем стемнело, и автобусы не ходили. Девушка шла по пустынной улице, где-то выли собаки, изредка проходили какие-то люди, у которых даже спросить о чём-либо было страшно. Ничего и близко похожего на гостиницу ей не попадалось, она уже пожалела, что не попросилась у соседки переночевать, но беспокоить пожилого человека ей не хотелось.
Когда она уже совсем отчаялась, вдруг неожиданно в тёмном переулке столкнулась с девушкой.
- Ой! – воскликнули от неожиданности обе.
- Вы что по ночам гуляете? – спросила женщина, увидев сумку, поинтересовалась, - заблудились?
- Можно сказать и так. Ехала к родным, а они, оказывается, уехали куда-то. Где у вас тут гостиница?
- Да, дела… Гостиница у нас одна, да и места вряд ли там свободные есть - сезон. А знаете что, пойдёмте со мной, не на улице же вам оставаться.
- Вы моя спасительница, меня Рита зовут, а вас как?
- Лена.
Квартира была совсем махонькая, «одним боком зайти, другим – выйти», как сказала бы бабушка.
- Мы с мамой здесь живём, она сейчас в больнице. Тесно у нас, но вам найдётся местечко.
- Я заплачу.
- Да вы что? Какие деньги? Обидеть меня хотите? Неужели нельзя добрые дела делать просто так?
- Извините, Лена.
- И давай на «ты».
- Хорошо, Лена, давай!
Лена оказалась немного младше Риты, её мама очень сильно болела, денег на лечение не было, и им пришлось продать дом.
- История, как у моих родных. Тётя моя заболела, и им тоже пришлось продать дом, где они сейчас - неизвестно.
- Что делать? Так бывает. Рита, а ты оставайся, я пока не работаю, мама в больнице, поищем твоих, я всё-таки город знаю. Вот завтра и займёмся поисками, согласна?
- Лена, это сам бог мне тебя послал!
За эти дни девушки подружились. Они уже обошли несколько адресов, пока искали семью Сергеевых, но пока всё безрезультатно.
- Рита, я завтра в больницу, надо маму навестить, совсем скоро операция. Ты со мной?
- Ну, конечно же, Лена, я с тобой.
Девушки зашли в палату.
- Мама, здравствуй, а я сегодня не одна, с подружкой. Она приехала в наш город, чтобы найти сестру и тётю. Ей некуда идти, пусть она пока поживёт у нас, а я помогу ей в поисках?
- Хорошо, Леночка.
- Вот, познакомьтесь, это Рита, а это моя мама Светлана Григорьевна.
Женщина изменилась в лице и всплеснула руками:
- Рита?! Риточка! Вылитая мама! Нашла всё-таки нас!
- Я ничего не понимаю! Мама, что происходит?
- Лена, это она нас искала… это Рита, твоя сестра.
- Сестра?! Двоюродная?
- Родная…
- Как сестра? У меня же никогда не было сестры…
- Лена, и я так думала до недавнего времени, пока не прочитала мамино письмо.
- Девочки мои, - произнесла Светлана Григорьевна, - я сейчас вам всё объясню, видно, Людмила мне оставила этот разговор. Тяжело говорить…
Риточка, когда ты родилась, отец был на седьмом небе от счастья, так он радовался. А мать что-то заболела сильно, кормить грудью даже тебя не могла, долго лечилась, а потом отец её в санаторий отправил. Там она с мужчиной познакомилась, роман случился, а потом поняла, что беременна. Как животик стал заметен, она к нам поехала, чтобы муж ни о чём не догадался. Сказала ему, что на длительное лечение отправляют. Срок подошёл – родила девочку. Плакала день и ночь, как мужу сказать, ведь ребёнок не от него. Вот мы с мужем и уговорили отдать нам ребёночка, у нас – то не могло быть детей. Она отказную написала, мы удочерили девочку. Всю жизнь она себя корила, что оставила дочку, даже пыталась забрать её. Но потом поняла, что мы Леночку очень любим и никогда не будем препятствовать тому, чтобы она приезжала повидать девочку. Девочки, вы не обижайтесь на маму и не осуждайте её, кто без греха? Семью она хотела сохранить. Сколько раз мужу всё хотела рассказать, да так и не смогла. Приедет к нам, насмотрится на Леночку, увидит, что у неё всё хорошо – и домой.
- Тётя Света, у вас же раньше была фамилия Сергеевы…
- Да, Рита, поменяли, когда Лена появилась стали Семёновы. Ой, девочки мои…
- Мама, не плачь, тебе нельзя. Это хорошо, что ты нам всё рассказала.
- Вы знаете, у нас в городе прекрасные врачи, я сама в больнице работаю, - сказала Рита, - так что операцию поедем делать к нам.
Светлане сделали операцию, Рита купила им небольшую квартиру в своём городе на те деньги, что оставили ей родители.
Через какое-то время Лена почувствовала, что Рита ходит какая-то невесёлая, вся осунулась. Девушка призналась, что и ей нужна операция, но донора найти не могут.
- А я?! Рита, ну ты что молчала?
Сдав все необходимые обследования, выяснилось, что Лена идеально подходит в качестве донора, и операция прошла успешно.
- А что вы хотели? Родная кровь! – улыбнулась тётя, любуясь сёстрами.
