Встретившись в небе Кореи с советскими реактивными истребителями МиГ-15, поршневые бомбардировщики B-29 «Суперфортресс» ВВС США в одночасье оказались устаревшими. Несмотря на это, они применялись до самого конца боевых действий. В открытых источниках невозможно найти надёжные данные о потерях экипажей B-29 в Корее. Единственным способом определить число погибших и пленных лётчиков остаётся создание поимённых списков.
6 июля 1950 года в госпитале на авиабазе Кадена в Японии умер сержант Майло Эрлс из 30-й бомбардировочной эскадрильи 19-й бомбардировочной группы ВВС США. Сообщается, что он был ранен взрывом пулемётного боекомплекта при его выгрузке после вылета. Имени Эрлса нельзя найти ни в списке потерь американской авиации в Корее KORWALD, ни в изданиях, посвящённых боевому применению средних бомбардировщиков Боинг B-29 «Суперфортресс» (в 1950 году они официально числились средними, статус тяжёлых перешёл к B-36). О пилоте можно узнать только из базы данных Korean War Project, где перечислены, как предполагается, имена всех погибших в этой войне американцев. Эрлс стал первым погибшим военнослужащим подразделений B-29 в её ходе.
Русскоязычные публикации о B-29 в Корее почти всегда рассматривают только встречи этих самолётов с советскими истребителями МиГ-15 и понесённые в результате потери. Разумеется, «чёрный четверг» и «чёрный вторник» были одними из самых ярких эпизодов воздушной войны. Однако действия «Суперфортрессов» не ограничивались «Аллеей МиГов». Исследователи Леонид Крылов и Юрий Тепсуркаев указывают, что за неполные три года советские лётчики провели менее полусотни боёв с B-29. Кроме того, определение авиационных потерь в США в Корее – дело довольно трудное из-за недостаточной источниковой базы, особенно в части самолётов, списанных из-за боевых повреждений. А раз получение полных данных выглядит невозможным, приходится изучать ту категорию потерь, по которой такие данные доступны. Вместо потерь матчасти – потери членов экипажей. После самолёта не остаётся некролога, надгробия, кенотафа, после людей остаются.
Как ни странно, невозможно получить официальные данные о гибели летчиков B-29 в Корее. Статистический сборник ВВС США за 1953 финансовый год утверждает (таблица 10), что погибли 280 и пропали без вести 383 члена экипажей B-29, не считая ещё 5 погибших с RB-29/WB-29 и 3 с SA-16/SB-29/TB-29 без разделения по типам. Эта перекрученная статистика ни о чём не говорит. Для понимания её бессмысленности достаточно посмотреть таблицу 72. Там показано среди прочего, что 83 из 280 погибших лётчиков приходятся на второй и третий кварталы 1954 года финансового года, то есть с октября 1953 по март 1954 календарного года. Зато пропавших без вести за этот период совсем нет. Ещё бы, война-то закончилась 27 июля 1953 года. Категория пропавших без вести больше не растёт, зато тех пропавших, кто не вернулся из плена после обмена, стали переводить в разряд погибших, отсюда и странные анахронистические потери. Например, 1-й лейтенант Тед Руайе, числящийся как командир экипажа самолёта № 44-86343, потерянного 13 сентября 1952 года в налёте на гидроэлектростанцию Суихо/Супхун, признан погибшим 28 февраля 1954 года. Без сомнений, он был учтён дважды – и как пропавший без вести, и как погибший. Поэтому вывести точное количество погибших по статистическому сборнику никак нельзя. 280 учтённых таковыми – вероятно, только боевые потери (составители сборника не потрудились оставить пояснений).
С пленными тоже сомнения. Таблица 73 утверждает, что 59 военнослужащих Стратегического авиационного командования ВВС США вернулись из плена. Можно подумать, что это и есть полные данные по экипажам B-29, если не вспоминать, что 19-я бомбардировочная группа находилась в составе не САК, а Дальневосточных ВВС, поэтому её пленные сюда не вошли.
Остаётся ручной подсчёт. Выполнен он по базе данных Korean War Project, отображающей погибших с распределением по эскадрильям. Пленные считались на основе Korean War Air Loss Database (KORWALD). В адрес KORWALD известны замечания, что она неполная и неточная. Она действительно имеет недостатки. Так, в экипаж потерянного у побережья Японии 13 июля 1950 года B-29 вписан стафф-сержант Роберт О’Дэниел, который, как выясняется, на самом деле погиб в катастрофе B-50 в штате Аризона. Или катастрофа в Японии 7 февраля 1952 года, для которой KORWALD приводит имена лишь двух из 13 погибших. Однако именно по пленным она представляется достаточно полным источником. Во-первых, установлено, что она содержит 100 процентов освобождённых лётчиков ВМС и Корпуса морской пехоты, это проверяемо по списку, опубликованному журналом «Naval Aviation News» в ноябре 1953 года. Во-вторых, общее число репатриированных пленных из ВВС США – несколько более 200 человек (числа отличаются в разных источниках, но общий порядок таков; в частности, Роберт Футрелл в «The United States Air Force In Korea 1950-1953» написал о 214 репатриированных после прекращения огня и о 35 остававшихся в плену «у красных» на июнь 1954 года – это уже отдельная история). Составленный по KORWALD поимённый список этому соответствует. Так что в вопросе пленных эта база данных как минимум очень близка к полноте. При изучении всех доступных материалов не выявлено ни одного случая, когда бы вернувшийся из плена лётчик отсутствовал в KORWALD. Её автор явно имел доступ к поимённым спискам. Следует учесть, что в базе нет очевидных пометок для умерших в плену, все они имеют вводящий в заблуждение статус «POW» (вместо «RMC» – Returned to Military Control; намёк на то, что из плена не вернулись).
Нужно ещё сказать о воинских званиях. Многие лётчики посмертно повышались, но подтвердить это зачастую тяжело, отсюда может быть расхождение в источниках. Вдобавок, посреди Корейской войны ВВС США частично изменили свою систему званий, создав дополнительную путаницу. И читая в KORWALD, например, о рядовом авиации 2-го класса (A2C) Джеймсе Гэллэнте, пропавшем без вести в «чёрный вторник» 23 октября 1951 года, надо понимать, что в действительности был он капралом, а звания «рядовой авиации 2-го класса» ещё не существовало. В статье указаны те звания, которые представляются наиболее вероятными на момент потери.
Первые боевые потери лётного состава произошли 12 июля 1950 года, когда северокорейскому истребителю Як-9 удалось поджечь один двигатель B-29 из 28-й бомбардировочной эскадрильи возле Сеула. Весь экипаж покинул самолёт, но два лётчика попали в плен. Похоже, что самым первым пленником стал бомбардир 1-й лейтенант Роберт Лэйтон, выпрыгнувший, не дожидаясь распоряжения командира. И он, и бортстрелок капрал Пол Миллер-младший не вернулись из плена: Миллер умер в ноябре, Лэйтон – весной 1951-го.
Читать полностью >>>