7 мая миллионы жителей Англии, Шотландии и Уэльса выберут порядка 5 тыс. политиков на местных выборах, результаты которых, по оценкам наблюдателей, обещают стать беспрецедентными для Великобритании. Согласно прогнозам, партия Reform UK имеет все шансы отобрать у центристских партий значительное число кресел муниципальных советников (выборные представители местного населения, работающие в органах местного самоуправления (советах) и занимающиеся решением вопросов местного значения). При таком сценарии на премьер-министра Кира Стармера усилится давление со стороны электората с одной стороны и однопартийцев – с другой.
В общей сложности в 136 избирательных округах разыгрываются 5013 мест. Из них лейбористы защищают 2557, консерваторы – 1362, либерал-демократы – 684, а другие партии – 410 (включая независимых). В число районов, где разыгрываются места, входят крупные города, такие как Лондон, Манчестер, Бирмингем и Ньюкасл, а также графства, включая Эссекс, Норфолк и Саффолк. Выборы пройдут во всех 32 боро (административная единица районного уровня) Лондона. В Англии будут избраны шесть мэров, в Уэльсе и Шотландии определят составы парламентов. Более половины мест, за которые в этом году ведется борьба, будут защищать лейбористы, что отражает нынешние сильные позиции партии в Лондоне и столичных районах, в то время как чуть более четверти мест будут защищать консерваторы. Как отмечают специалисты по местным выборам, профессора Колин Раллингс и Майкл Трэшер из Эксетерского университета, лейбористы могут в итоге потерять «более 1000 мест в советах». Это предполагает, что правящая партия покажет такие же плохие результаты, как и на местных выборах в мае 2025 года, когда и лейбористы, и консерваторы потеряли места в пользу партии Reform UK, либерал-демократов, партии зеленых и независимых кандидатов. «Ни опросы общественного мнения, ни местные довыборы не указывают на существенные изменения за последние 12 месяцев», – говорится в анализе британских профессоров, предполагающем, что и лейбористы, и консерваторы могут понести значительные потери.
При текущей динамике выборы в местные советы Англии могут сокрушить лейбористов и консерваторов, а региональные выборы в Уэльсе и Шотландии ни больше ни меньше проложить путь к распаду Соединенного Королевства. Это будет означать конец правления премьера Стармера.
Что происходит в Шотландии и Уэльсе?
В Уэльсе избирательная система изменилась впервые с 1999 года. Количество мест в Сенедде (парламенте Уэльса), за которые ведется борьба, увеличивается с 60 до 96, но количество избирательных округов сокращается с 40 до 16, и в каждом из них будут избираться шесть политиков. Теперь жители Уэльса будут голосовать только один раз, а не два раза, как на предыдущих выборах, – и в избирательных бюллетенях будут указаны только названия партий, а не кандидатов. Ранее люди могли проголосовать за кандидата и еще один раз за партию. Цель этой схемы – создать более справедливую систему, при которой количество мест, занимаемых партией, будет более точно соответствовать ее доле голосов, но критики утверждают, что она принесет пользу в основном малым партиям.
В Шотландии, где избираются 129 членов в шотландский парламент, по-прежнему используется система дополнительных выборов, от которой отказался Уэльс, а это значит, что шотландцы будут голосовать дважды — один раз за кандидата, а другой раз за партию. В Шотландии и Уэльсе голосовать смогут 16-летние. В Англии избирательный возраст останется на уровне 18 лет, пока правительство не снизит его по всей Великобритании перед следующими всеобщими выборами.
Политики, избранные в Уэльсе и Шотландии, будут принимать решения, затрагивающие интересы всей страны, в то время как советники в Англии председательствуют только в своих местных округах.
Конец Стармера?
Нынешние выборы имеют решающее значение для правящей Лейбористской партии и могут оказаться фатальными для Стармера, который до недавнего времени настаивал на том, что никогда не уйдет в отставку.
Замечено, что правящие партии часто показывают плохие результаты на промежуточных выборах, но резкое снижение популярности Лейбористской партии после ее убедительной победы на всеобщих выборах 2024 года является особенно примечательным. Чуть менее двух лет назад казалось, что лейбористы долго будут доминировать в Великобритании. Но непопулярность Стармера означает, что они, похоже, впервые не смогут победить в Уэльсе, уступив партиям Plaid Cymru («Плейд Кимру», Партия Уэльса) и Reform UK Найджела Фараджа. Такие прогнозы дают ведущие исследовательские центры, опираясь на опросы среди населения.
Стармер сегодня настолько непопулярен в Шотландии, что в феврале лидер лейбористов в Шотландии Анас Сарвар провел пресс-конференцию, на которой потребовал его отставки с поста премьер-министра. Это, правда, не сильно изменило ситуацию, и лейбористы могут получить меньше мест, чем Шотландская национальная партия и даже партия Reform UK.
Если лейбористы значительно утратят позиции в Англии и потерпят поражение в Уэльсе и Шотландии, то вероятно, депутаты от правящей партии попытаются заменить Стармера либо Анджелой Рэйнер (бывшая заместитель премьер-министра Великобритании), либо Уэсом Стритингом (министр здравоохранения) или кем-то другим.
Есть ли угроза распада Соединенного Королевства?
Выживание Стармера – не единственное, что поставлено на карту. Результаты выборов в Шотландии и Уэльсе могут спровоцировать распад Соединенного Королевства.
Если «Плейд Кимру» и ШНП выиграют выборы, это будет первый случай, когда каждая из децентрализованных ветвей власти будет управляться националистическими партиями, желающими выйти из состава Соединенного Королевства, – наряду с «Шинн Фейн», которая имеет наибольшее количество мест в Северной Ирландии. Шотландская национальная партия уже заявляет, что победа большинством голосов в мае станет доказательством того, что шотландцы хотят еще одного референдума о независимости после того, как в 2014 году они проголосовали за сохранение членства в ЕС.
В свою очередь, и «Плейд Кимру» добивается независимости для Уэльса, хотя местная националистическая партия заявляет, что не будет немедленно инициировать референдум, если победит на выборах в мае. Лидер партии Рин ап Иорверт говорит, что им нужно доказать способность управлять Уэльсом, прежде чем начинать кампанию за независимость. Для начала же надо выиграть выборы.
«Шинн Фейн», находящаяся у власти в Северной Ирландии, также добивается выхода из состава Соединенного Королевства, однако это будет сложнее из-за Белфастского соглашения 1998 года. Лейбористы уже предупредили, что в Шотландии не будет еще одного референдума, и крайне маловероятно, что они допустят его в Уэльсе или Северной Ирландии. Тем не менее, если националистические партии будут продолжать побеждать на выборах, призывы к независимости зазвучат все громче, а маховик центробежных сил станет раскручиваться все сильнее.
Reform UK и «зелёные» – конец двухпартийной системе?
Еще со времен всеобщих выборов 2024 года идут разговоры о том, что история двухпартийной системы Великобритании может подойти к концу, и предстоящие в мае выборы – хороший шанс для партий Reform UK и «Зеленые» это доказать. Лидер реформистов Найджел Фарадж уже пообещал заменить консерваторов, а лидер «Зеленых» в Англии и Уэльсе Зак Полански говорит, что его партия может сделать то же самое с лейбористами.
Обе партии по-прежнему считаются небольшими в масштабах всей страны, но, победив лейбористов и консерваторов, они могут показать своим сторонникам, что альтернатива возможна. Для них тоже многое поставлено на карту. Если Reform UK не сможет преобразовать свой высокий рейтинг в опросах в победу на предстоящих выборах, то вполне вероятно, люди захотят обратить свой взор на другие партии. Если же в свою очередь «Зеленые» покажут плохие результаты, их избиратели могут прийти к заключению, что защитники окружающей среды способны побеждать только в отдельных регионах Великобритании, но не в масштабах всей страны. Как бы то ни было, пока экспертное сообщество склоняется к тому, что обе партии покажут хорошие результаты. В руководстве Reform UK считают, что смогут одержать победу в Уэльсе, а Полански полагает, что его партии по силам превратить Лондон в «зеленый» город.
При этом нельзя забывать о либерал-демократах, традиционно третьей по значимости партии Великобритании. Они часто показывают хорошие результаты вне всеобщих выборов, когда сторонники лейбористов или консерваторов хотят попробовать что-то иное, выходящее за рамки двух традиционных соперничающих партий.
Предугадать итоги выборов, до которых осталось меньше месяца, сложно, но совершенно ясно одно: в нынешних условиях они станут серьёзным политическим испытанием для Кира Стармера, первых министров Шотландии и Уэльса, а также местных лидеров по всей Англии.
Андрей Суржанский, обозреватель Аналитического центра ТАСС