Во Вселенной должно существовать огромное количество развитых цивилизаций. Однако, мы не можем их обнаружить, что говорит либо о несовершенстве наших методов, либо о том, что наше понимание Мироздания неверно.
“Ну и где же они в таком случае?”
Энрико Ферми.
Можно сказать, инопланетный космический корабль был обнаружен случайно. Марко Мальдини, скромный пенсионер из Брешии, посвятивший свое существование изучению звездного неба после смерти обожаемой супруги, обнаружил уж слишком быстро перемещающийся объект и поначалу принял его за третью ступень американской ракеты-носителя. Он опубликовал несколько снимков на сайте для подобных ему астрономов-любителей, его тут же ткнули носом в ошибку, поскольку американцы запустили свою ракету часом раньше, да и скорость определил сеньор Мальдини неверно. Кто-то заинтересовался снимками, и … опа… как чертик из коробочки, неизвестное небесное тело, отчаянно тормозящее, но, при этом все еще движущееся со скоростью в одну десятую световой, пересекает орбиту Марса и движется по направлению к Земле.
Поднялся шум. Звездолет не подавал никаких сигналов, никто не знал, чего ожидать от гостей. Армии всех стран приготовились к обороне. Политики - к переговорам. Священники всех конфессий к объяснению самого факта появления звездного странника. Локальные конфликты кое-где утихли, а кое-где вспыхнули с новой силой. Люди стали массово обращаться к религии, покупать портативные бомбоубежища и запасы на случай, если все пойдет совсем плохо.
Тем временем, инопланетный космический корабль, по прежнему не отвечая ни на какие сигналы и попытки переговоров сбавил скорость и вышел на орбиту Земли. Ракеты с ядерными боеголовками тотчас нацелились на него с территорий всех государств, у которых они были. И с территорий некоторых других, у которых их никогда не было. Или не должно было быть. Истребители поднялись в небо на круглосуточное боевое дежурство. Но их пушки вряд ли могли навредить гостю.
Он был огромен. Около десяти километров в длину, прямая колонна шириной примерно в пятьсот метров. На том конце его, что был обращен вперед, когда звездолет тормозился, громоздилось чудовищное переплетение тонких длинных линий, это и был его двигатель. Но на каком физическом принципе был основан двигатель звездолета, можно было только догадываться. Носовая часть напоминала чудовищный бутон из шести лепестков с созревшим плодом - трехкилометровой сферой.
Все гадали, что будет дальше. Войдет ли гигантский звездолет в атмосферу, или у него есть посадочные шлюпки. На попытки связаться по радио на всех возможных частотах гость из космоса упорно не отвечал. На территории России была оперативно выкошена на пшеничных полях гигантская надпись “Добро пожаловать на Землю”. Соединенные Штаты зажгли над Нью-Йорком и Лос-Анжелесом слово “Welcome”, составленное из тысяч светящихся дронов. Китайцы выложили надпись на земле огненными буквами, разумеется, иероглифами. Потом, подумав, добавили, на всякий случай, на английском.
Тогда американцы решили отправить к звездному страннику космический корабль. Но, пока на мысе Канаверал срочно готовили к запуску очередной “Драгон” со спешно подобраным экипажем, китайцы опередили всех. Отстыковавшись от орбитальной станции “Тяньгун-2” космический корабль “Волшебная ладья”, включил двигатели и направился к небесному скитальцу, пытаясь достигнуть его прежде, чем американские империалисты отправят свой “Драгон” на орбиту. Но пришелец оказался глух и нем к попыткам тайконавтов добиться контакта, и тем пришлось возвращаться в Поднебесную, не солоно хлебавши.
Тем временем, на Земле кипели жаркие споры - кому от имени человечества надлежит встречать звездных гостей. Быть может, Генеральному Секретарю Организации Объединенных Наций, формальному предводителю всех народов мира? Или Президенту Соединенных Штатов, стоящему во главе самой могущественной державы? А, быть может, Папе Римскому, или целой делегации представителей всех крупных религий? Или деятелям культуры. Или ученым. Или …
Но тут в борту звездного корабля открылась небольшая щель и из нее показался совсем маленький объект каплевидной формы. Начав снижение, он описал два полных круга по орбите, вызвав еще более жаркие споры о том, куда может приземлиться этот посадочный челнок. Ставки в букмекерских конторах доходили до астрономических сумм - какое место выберут для посадки инопланетные гости, как они выглядят, с чем прибыли к нам - все это становилось поводом для заключение пари.
Челнок, тем временем, вошел в атмосферу и расчеты указали на то, что приземлиться он должен в западном полушарии. И севернее экватора. Президент Соединенных Штатов тотчас выступил с заявлением, что Америка с распростертыми объятиями встречает гостей из космоса. Над Вашингтоном остановили все воздушное движение, лайнеры срочно перенаправили в Ньюарк и Филадельфию. Белый Дом украсили подобающими транспарантами и флагами США. Но челнок прочертил огненный след в небе над Вашингтоном и направился вглубь континента, держа курс на юго-запад. Вскоре он снизился и сбросил скорость настолько, что пристроившийся эскорт из истребителей ВВС смог удержаться возле него. Впрочем, на это сопровождение челнок не обратил никакого внимания.
Зато расчеты подтвердили, что, если он не изменит траекторию, посадка состоится в относительно безлюдном районе штата Юта. Вертолеты с морскими пехотинцами были подняты по тревоге, президент уже держал курс на Юту на борту “Эйр Форс Один”. Челнок завис и опустился на опушке леса в национальном парке Фишлейк. Истребители сжигали горючее в небе над ним, вертолеты садились неподалеку.
Некоторое время ничего не происходило. То есть, вообще ничего. Комментаторы на телевизионных и интернет-каналах исходили паром, пытаясь хоть как-то объяснить происходящее, а потом … потом вдруг приземлившийся космический кораблик раскрылся шестью лепестками и внутри него оказалось нечто вроде гибкой зеленой змейки. Она шевельнулась, изогнулась и зарылась носом в почву. А потом исчезла в ней целиком.
И все.
На пожухлой траве осталась пустая оболочка из материала органического происхождения и… больше ничего. Материал сразу же был передан для исследования в лучшие лаборатории и самые передовые университеты, но не удалось понять ничего, кроме того, что он чудовищно прочен, эластичен и термостоек. Никаких приборов, двигателей, навигационных устройств или средств жизнеобеспечения на посадочном блоке обнаружить не удалось.
А звездолет начал разгон, и вскоре был уже маленькой точкой на экранах и в объективах, точкой, удаляющейся со все возрастающей скоростью в направлении созвездия Гидры.
Территорию заповедника оцепили и объявили закрытой военной зоной. Звездный корабль на орбите по-прежнему отказывался выходить на связь. И так прошло несколько дней, пока … пока Ник Рутковски, популярный блогер, пишущий о летающих тарелках, экстрасенсах, снежном человеке и прочей подобной белиберде не притащил к огороженному колючей проволокой заповеднику самую настоящую ясновидящую.
На самом деле, все случилось не по наитию. Чудесное откровение, настигшее Ника, звалось Кэтрин, и она была родной сестрой Ника. Разумеется, некоторые обитатели африканских джунглей, в чьих племенах еще не завелись радиоприемники, ничего о прилете инопланетного корабля не знали. О нем также не знали тамильские повстанцы, прячущиеся в лесах Шри-Ланки, а также некоторое количество проспиртованных до бесчувственного состояния обитателей Ирландии, Среднерусской возвышенности и пары баров в Мельбурне. И еще Кэт Рутковски. Главным образом потому, что Кэт больше всего в жизни интересовалась своей наукой, которая была у нее на первом, втором и всех последующих местах до сто восемнадцатого включительно.
-Кэт, - сказал Ник, - ты вообще слышала о зеленых человечках?
Выяснилось, что вообще Кэт слышала. А, в частности - не очень. Она была ботаником, в обоих смыслах этого слова, и последние несколько недель провела, не вылезая из своей лаборатории в Принстоне, питаясь остатками заказанной позавчера пиццы и водой из-под крана. Прибытие инопланетян она просто прозевала, поскольку не следила за новостями, собственной прической и электронной почтой. А на звонки Ника отвечала, не отрываясь от экрана компьютера и не подключая уши к сознанию. Периодически она говорила ему что-нибудь вроде “да” или “мгм”.
-Офигеть, - сказала Кэт, когда выслушала все, что сообщил ей Ник. - Как я отстала от жизни.
На сей раз между ее ушами и мозгом существовал некий не очень мощный канал связи, поскольку она уловила некоторое количество информации в промежутке между обдумыванием очередного эксперимента и анализом только что законченного. Уловила, осмыслила и выдала экспертное заключение.
-Братец, - спросила она, когда Ник уже отчаялся получить ответ на вопрос, какую китайскую еду заказывать для нее, - где, ты сказал, приземлились зеленые человечки?
-А ты знаешь, что там есть? - спросила она чуть погодя. - Что это за место и почему там национальный парк?
-Наверное, - предположил Ник, - там водятся какие-нибудь чертовски вымирающие выдры или шершни, которые жалили еще мамонтов и теперь под угрозой исчезновения потому, что мамонтов в наши дни больше нет.
Кэт, которая к животным относилась в силу своей профессии двояко: либо те полезны для растений, либо вредны, только фыркнула.
-Мимо, - заявила она, - там есть Пандо.
-Панды есть в Китае, - ответил Ник, - и еще в зоопарках. Не знал, что они водятся в Юте.
-Дебил, - ласково сказала Кэтрин, - Панды водятся только в Китае и еще в пиксаровских фильмах. А в Юте есть Пандо. Это …
Она пощелкала пальцами, подбирая нужные слова.
-Это такой лес. Из одного дерева.
-Как секвойя? - не понял Ник.
-Нет. Представь себе дерево, которое размножается корнями. Из корня вырастает побег и становится деревом. А потом еще и еще. Если придет лесоруб и срубит дерево, или ветер повалит ствол, корни останутся в земле и дадут новые побеги. Понимаешь?
Ник начал понимать.
Читать далее на Дзен (бесплатно) >>
