Развитие космонавтики в СССР предусматривало дальние космические исследования пилотируемыми космическими кораблями. На одном из важных участков траектории полета космические корабли должны были находиться вне зоны радиовидимости командно-измерительных пунктов, расположенных на территории СССР.
В связи с этим возникла необходимость вынесения в определенные районы земного шара командно-измерительных и радио-телеметрических комплексов и пунктов за пределы территории Советского Союза. Одним из таких мобильных комплексов стал плавучий командно-измерительный комплекс, оснащенный специальными радиотехническими, радиотелеметрическими, навигационными системами и мощными средствами радиосвязи. Основной задачей плавучего командно-измерительного комплекса являлась коррекция траектории космического корабля и обеспечение связи с ним на участках траектории, недосягаемых для командно-измерительных комплексов, расположенных на территории СССР. Проектирование корабля плавучего командно-измерительного комплекса Министерством судостроительной промышленности было возложено на Невское ПКБ, а его строительство – на Балтийский завод имени С. Орджоникидзе в Ленинграде.
Проекту корабля был присвоен символичный номер – «1917» и шифр «Сириус». Корабль проекта 1917 являлся качественно новым по сравнению с кораблями измерительных комплексов проектов 1128, 1130 и 1129-бис и был предназначен для активного участия в исследовании космического пространства и осуществлении полета человека к Луне.
Назначение корабля – определение координат космических кораблей, прием и передача специальной информации, регистрация траекторных и телеметрических измерений и выдача информации в линии связи.
Проектирование корабля велось под руководством главного конструктора проекта
А.Е. Михайлова.
Его заместителями по проекту были Ф.К. Судеревский, В.Л. Зеленков и Б.В. Шмелев.
Учитывая предельно сжатые сроки проектирования и строительства корабля, было принято решение о создании корабля
«Сириус» путем переоборудования одного из существовавших судов. Наиболее подходящим для этих целей было признано сухогрузное судно пр. 595 «Геническ» постройки Херсонского завода, сданное в эксплуатацию в августе 1966 г. и имевшее полное водоизмещение 18400 т, скорость хода 16,5 уз.
Заданием предусматривалось создание корабля по нормам ВМФ с учетом эксплуатации его военной командой, аналогично ранее созданным в СССР кораблям измерительных комплексов.
К моменту окончания технического проекта корабля письмом военных заказчиков было сообщено, что эксплуатацию корабля предполагается производить под флагом Министерства Морского флота и корабль должен удовлетворять всем требованиям Регистра СССР, Международной конвенции по охране человеческой жизни на море и Правилам Госсанинспекции Минздрава, учитывая, что судно останется собственностью Министерства Морского флота и передается Министерству Обороны СССР лишь в аренду.
Были изготовлены 85.000 единиц оборудования и изделий 3200 наименований, не считая собственных работ Балтийского завода.
Технический проект выполнялся без каких-либо предшествующих стадий проектирования и в условиях параллельной работы разработчиков специальных систем по своим техническим проектам, что вызывало периодическое обновление исходных контрагентских данных и, как следствие, корректировку проекта.
Наиболее сложными вопросами, решенными в техническом проекте 1917, были:
а) по общепроектной части:
• компоновка корабля с точки зрения обеспечения наиболее рационального размещения антенных систем, радиопрозрачных укрытий и аппаратуры комплекса «Кретон» (радиопрозрачные укрытия представляли собой сферы диаметром 18 и 7,5 м, в которых размещались огромные параболические антенны: две – диаметром 8 м и массой 28 т каждая, служившие для связи с космическими объектами до окололунных расстояний; и третья – диаметром 2,1 м и массой 18 т, служившая для автоматического сопровождения спутников и выработки сигналов для коррекции программы наведения антенн, навигационного комплекса и радиосвязи с учетом размещения личного состава и членов экспедиции;
• обеспечение остойчивости и непотопляемости корабля, т.к. при соответствующей оптимальной архитектурной компоновке остойчивость оказывалась отрицательной, что, при наличии огромной парусности корабля, вызвало необходимость осуществления мероприятий, обеспечивающих выполнение требований Регистра СССР по остойчивости.
Из рассмотренных вариантов (прием твердого балласта, применение алюминиево-магниевых сплавов для надстроек, установка бортовых булей) выбрали установку булей и принятие твердого балласта в днищевые отсеки, что позволило выполнить надстройки стальными – это упростило и удешевило постройку корабля.
б) по корпусу:
• обеспечение создания конструкций, исключающих недопустимые деформации и перемещения;
• решение вопросов подкрепления существовавших конструкций с учетом сокращения объема демонтажа и обеспечения широкого фронта работ завода-строителя.
в) по обитаемости:
• принятие новейшей по тому времени системы кондиционирования воздуха (исходя из необходимости пребывания корабля в тропических условиях).
г) по спецаппаратуре:
• размещение корабельного радиотехнического комплекса «Кретон», занимавшего на корабле 65 помещений, что существенно осложнялось ещё отсутствием утвержденного техпроекта и ТУ на комплекс.
Технический проект 1917 был начат в октябре и выполнен 15 декабря 1966 г. с опережением на 15 дней. Разработка рабочих чертежей началась в НПКБ ещё в ноябре 1966 г., т.е. до утверждения технического проекта, т.к. было необходимо как можно скорее обеспечить фронт работ заводу-строителю.
Перед Невским ПКБ была поставлена задача выпустить рабочие чертежи в течение двух месяцев. Министерство оказало помощь бюро, прикомандировав к нему сроком на два месяца около трехсот квалифицированных конструкторов разных специальностей из родственных проектных организаций МСП.
Последние рабочие чертежи были выданы заводу в конце февраля 1967 г., а техническая документация закончена в апреле 1967 г.
Постройка корабля «Сириус», получившего наименование «Космонавт Владимир Комаров», к моменту прихода его на Балтийский завод 19 января 1967 г. не была обеспечена материалами и оборудованием. Задача осложнялась еще и тем, что одновременно надо было вести демонтажные и монтажные работы в строгой последовательности во избежание деформаций корпуса корабля.
Работы проводились в зимних условиях на плаву, что затрудняло корпусные и механосборочные работы.
До 15 февраля 1967 г. демонтажные работы были полностью закончены, а к 28 апреля было закончено и формирование корпуса.
27 мая корабль отошел от стенки Балтийского завода в Кронштадт и был поставлен в док. 14 июня 1967 г. «Владимир Комаров» вышел на ходовые приемо-сдаточные испытания, которые были завершены 27 июня, к концу июня уже была закончена ревизия и 30 июня 1967 г. подписан приемный акт.
Всего от начала постройки корабля «Космонавт Владимир Комаров» до его сдачи прошло 5 месяцев и 20 дней. Это был большой успех трудовых коллективов Невского ПКБ и Балтийского завода, которые сумели решить сложнейшие научные, производственные и технические задачи.
Следует еще раз отметить, что в реализации проекта 1917 участвовало 190 предприятий и 11 министерств, расположенных в 81 городе Советского Союза.
За создание корабля плавучего командно-измерительного комплекса «Космонавт Владимир Комаров» была присуждена Государственная премия 1971 года. Её лауреатами стали 10 человек, среди которых главный конструктор корабля А.Е. Михайлов, главный инженер НПКБ В.К. Лабецкой, главный строитель Балтийского завода А.И. Риммер и другие.
1 августа 1967 г. «Космонавт Владимир Комаров» ушел в свой первый экспедиционный рейс. Корабль был приписан к порту Одесса и вошел в состав Черноморского Морского пароходства (ЧМП).
Без малого за двадцать два года активной службы корабль «Космонавт Владимир Комаров» совершил двадцать семь экспедиционных рейсов продолжительностью от одного до одиннадцати месяцев, прошел около 700 000 миль и провел в море около 13 лет «чистого» времени.
Корабль принимал участие в управлении полетом космических объектов практически всех типов, в том числе орбитальных станций «Салют», «Мир», космических кораблей «Прогресс», «Союз», межпланетных станций «Венера» и «Вега».
Из последнего рейса корабль вернулся в Одессу 22 мая 1989 г., после этого был перебазирован в бассейн Балтийского моря.
После распада Советского Союза он в 1994 г. завершил свою почетную службу.